Cette décision préserve les destinations de loisirs populaires en pleine nature à travers le pays.
Plus tôt dans la journée, la Cour d'appel du 10e circuit a rejeté le dernier recours juridique contre la réglementation de 2001 relative à la conservation des zones sans routes, confirmant ainsi la protection de près de 60 millions d'acres à travers le pays. Cette décision lève toute ambiguïté juridique. La réglementation de 2001 relative à la conservation des zones sans routes avait été approuvée en janvier 2001 après des années d'études scientifiques, plus de 600 audiences publiques à travers le pays et la réception de 1.6 million de commentaires officiels du public. Les terres protégées par cette réglementation sont essentielles à la faune sauvage, aux loisirs en pleine nature et à la qualité de l'eau en aval. American Whitewater a toujours soutenu la protection de ces zones. La réglementation relative aux zones sans routes n'affecte pas l'accès par les routes forestières existantes, mais empêche la construction de nouvelles routes et l'extraction de ressources dans certains paysages sauvages spectaculaires.
Protéger ces espaces naturels de la construction de routes est essentiel pour préserver les rivières sauvages qui les traversent et l'expérience unique de les descendre en canoë ou en kayak. Des cours d'eau comme la Middle Fork Feather et le Dry Meadow Creek en Californie, le Cascade Brook dans le New Hampshire, l'Animas au Colorado, le Cooper et le McCoy Creek dans l'État de Washington, la South Fork Salmon dans l'Idaho, le Seneca Creek et le Tea Creek en Virginie-Occidentale, les gorges de la Chattooga en Géorgie, le Snowbird Creek et l'Upper Wilson Creek en Caroline du Nord, et le Laurel Fork du Potomac en Virginie, traversent tous des zones sans routes gérées par le Service des forêts.
Cette règle a fait l'objet de décisions de justice contradictoires au cours de la dernière décennie, mais la décision d'aujourd'hui a rejeté tous les arguments juridiques avancés contre la règle relative aux zones sans route devant le tribunal de première instance.
La décision de la Cour d'appel du 10e circuit peut être consultée à l'adresse suivante : www.ca10.uscourts.gov/opinions/09/09-8075.pdf