L'accès aux cours d'eau en Virginie figure parmi les 10 enjeux majeurs de la gestion des rivières selon American Whitewater cette année, comme c'est le cas depuis de nombreuses années. Le droit du public à profiter des rivières de cet État est loin d'être clairement défini, ce qui engendre confusion et divergences d'opinions. La pratique du canoë-kayak est un droit fondamental dans presque tous les autres États et fait vivre d'innombrables entreprises et assure des moyens de subsistance à la population. Les Virginiens méritent la même clarté quant à leurs droits de naviguer sur les rivières et les ruisseaux.
Ces deux dernières années, des élus ont cherché à soutenir les Virginiens en présentant des projets de loi visant à clarifier le droit du public à pratiquer le kayak en rivière. L'équipe et les bénévoles d'American Whitewater ont collaboré avec d'autres soutiens, contacté directement les élus et mobilisé leurs membres par courriel et sur les réseaux sociaux. Malgré un soutien important, ces projets de loi n'ont finalement pas été adoptés. Nous continuons de travailler avec les kayakistes et les responsables de Virginie pour concevoir, rédiger et faire adopter une loi. L'adoption d'une telle loi dans les années à venir nécessitera une large coalition active de particuliers, d'organisations et d'entreprises de l'État.
Il est important que les pagayeurs tissent et entretiennent des relations positives avec les propriétaires fonciers, les entreprises, les élus et les communautés riveraines. Ces relations sont essentielles pour prévenir les conflits et obtenir le soutien du public en faveur d'une législation clarifiant le droit de naviguer en Virginie. Alors que nous continuons à mobiliser des soutiens pour de futures lois, rejoignez la page Facebook « Virginia Freedom to Float » pour découvrir comment vous pouvez nous aider et rester informé(e).