La forêt nationale de Flathead est un véritable paradis pour les amateurs de canoë-kayak en eaux vives grâce aux trois bras de la rivière Flathead, classée rivière sauvage et pittoresque, à la rivière Swan et à ses nombreux affluents vigoureux. Aujourd'hui, la forêt a lancé son programme de remise à niveau. nouvel inventaire de cours d'eau qu'ils entendent protéger en vue de leur future désignation de cours d'eau sauvages et pittoresques. L'inventaire comprend 22 cours d'eau exceptionnels, dont 10 sont de nouveaux cours d'eau admissibles, totalisant 125 milles fluviaux.
American Whitewater a travaillé en étroite collaboration avec nos partenaires dans Les Montaniens pour des rivières saines (MHR) et de nombreux citoyens de l'État ont milité ces six dernières années pour que les cours d'eau soient prioritaires et bénéficient d'une protection accrue contre les barrages et autres impacts. Neuf des dix cours d'eau nouvellement protégés font partie de la Proposition citoyenne afin de désigner un système de nouvelles rivières sauvages et pittoresques dans le Montana et cela fait partie de notre demande de résultats d'admissibilité, et nous apprécions la reconnaissance par le Service forestier que ces cours d'eau méritent d'être protégés.
Parmi les cours d'eau bénéficiant de nouvelles protections figurent la rivière Swan inférieure et les ruisseaux Elk, Glacier et Lion dans la vallée de Swan, ainsi que les ruisseaux Youngs et Graves dans le bassin versant de la South Fork Flathead. L'éligibilité d'autres cours d'eau remarquables, comme la rivière Spotted Bear et le ruisseau Logan près de Whitefish, a été renouvelée.
Plusieurs cours d'eau de notre proposition citoyenne n'ont pas été jugés admissibles dans l'inventaire de la forêt. Nous solliciterons votre aide pour remédier à cette situation en fournissant des preuves supplémentaires de leur excellence au Service des forêts durant la période de consultation publique de quatre mois. Nous vous demandons également de prendre une minute pour endosser La proposition citoyenne pour nous aider à protéger ces cours d'eau.
Les cours d'eau admissibles bénéficient d'une protection provisoire contre les barrages et autres impacts grâce au Plan forestier. Sont admissibles les cours d'eau à écoulement libre qui présentent au moins une valeur rare, unique ou exemplaire d'importance régionale ou nationale. Cette admissibilité tient compte du fait que le Congrès agit plus lentement que les promoteurs immobiliers ; le public mérite donc le temps nécessaire pour examiner et désigner les derniers cours d'eau de grande valeur sur les terres publiques.
La loi sur les rivières sauvages et pittoresques (Wild and Scenic Rivers Act) a fêté ses 50 ans en 2018, et American Whitewater s'est associée à des partenaires et des pagayeurs de tous les États-Unis pour célébrer cet événement. Le plus beau cadeau que nous puissions faire au réseau des rivières sauvages et pittoresques et à la vaste communauté qui le chérit est de l'agrandir en protégeant les cours d'eau éligibles et en les désignant officiellement. American Whitewater travaille avec ses amis du Montana et de tout le pays pour y parvenir, et le réseau est désormais en passe d'accueillir au moins 10 cours d'eau supplémentaires !