LE PARC NATIONAL DE GRAND CANYON PREND UNE AUTRE DIRECTION AVEC SES EFFORTS DE PLANIFICATION POUR LA RIVIÈRE ET L'ARRIÈRE-PAYS
24 fév 2000
Le surintendant du parc national du Grand Canyon, Robert Arnberger, a annoncé la décision de mettre fin à tout travail supplémentaire visant à fusionner le processus de planification du plan de gestion du fleuve Colorado et du projet de plan de gestion des zones sauvages en un seul effort de planification par le biais d'une étude d'impact environnemental (EIE).
Ces deux initiatives de planification sont mentionnées dans le Plan général de gestion (PGG) du parc de 1995. Axé principalement sur les zones aménagées du parc, le PGG comprenait également une vision et des objectifs de gestion pour les zones non aménagées. Le plan prévoyait la révision du Plan de gestion de l'arrière-pays de 1988 et suggérait de réviser, le cas échéant, le Plan de gestion du fleuve Colorado de 1989 afin de le rendre conforme aux objectifs de gestion du PGG.
Le parc a décidé d'entreprendre l'élaboration d'un plan de gestion révisé du fleuve Colorado et une consultation publique sur les enjeux a débuté en 1997. Un projet de plan de gestion des zones sauvages et d'évaluation environnementale (conçu comme une révision du plan de gestion de l'arrière-pays de 1988) a été préparé et rendu public en 1998. Bien que l'objectif de ce projet de plan de gestion des zones sauvages soit de fournir des orientations à la direction du parc quant à la gestion des terres comprises dans les zones « proposées comme zones sauvages », le plan a rapidement été confondu avec la Recommandation relative aux zones sauvages – une proposition qui attend l'approbation du Congrès.
Tout au long du processus de planification, le public a identifié des problèmes compliqués par l'absence de désignation de zone sauvage, notamment l'utilisation de moteurs sur la rivière, la répartition des journées d'utilisation entre les utilisateurs commerciaux et non commerciaux, la fermeture des routes dans les zones sauvages proposées et l'utilisation administrative appropriée.
Ces dernières années, le Service des parcs nationaux (NPS) a consacré d'importantes ressources financières et humaines à la résolution de ces problèmes par le biais de deux processus de planification et des démarches de mise en conformité avec la loi nationale sur la politique environnementale (NEPA). La dernière initiative en date a examiné la possibilité de fusionner les deux processus de planification et de réaliser l'étude d'impact environnemental (EIE) nécessaire à cette initiative élargie. Toutefois, la polarisation entre les groupes d'usagers de l'arrière-pays et des cours d'eau s'est accentuée au point de compromettre la capacité du parc à concilier les différents points de vue en vue d'une collaboration et d'une solution acceptable.
En raison de l'impossibilité de résoudre nombre de ces problèmes avant la décision concernant la désignation du parc comme zone de nature sauvage, et du manque de ressources financières et humaines disponibles pour mener à bien un projet de planification exhaustif, le Service des parcs nationaux (NPS) suspend tout travail relatif à un projet de planification conjoint et au Plan de gestion du fleuve Colorado. Toute tentative de fusion des deux plans en une étude d'impact environnemental (EIE) sera reportée jusqu'à ce que le Congrès se prononce officiellement sur la recommandation concernant la zone de nature sauvage et/ou jusqu'à ce que le NPS dispose des ressources financières et humaines nécessaires pour mener à bien la planification et se conformer à la loi NEPA. Le Plan de gestion de l'arrière-pays actuel, approuvé en 1988, et le Plan de gestion du fleuve Colorado, approuvé en 1989, demeurent les documents de référence pour la gestion. Les politiques de gestion du Service des parcs nationaux exigent que les zones recommandées pour une désignation de zone de nature sauvage, ou susceptibles de l'être, soient gérées comme telles. Aucune mesure de gestion susceptible de compromettre cette désignation ne sera autorisée.
La décision d'interrompre le processus de fusion des deux plans relève clairement du pouvoir discrétionnaire du directeur. « Ce n'est pas sans une certaine appréhension que je prends cette décision, car nous avons investi beaucoup de temps, d'énergie et d'argent dans ces efforts. Elle n'a pas été prise à la légère ; de nombreuses réunions d'information du personnel et des discussions avec diverses parties prenantes ont été organisées afin de recueillir des avis et des recommandations », a déclaré Robert Arnberger, directeur du parc national du Grand Canyon. « La décision d'interrompre ce processus ne signifie pas que nous bloquons la résolution des problèmes clés », a poursuivi M. Arnberger. « Des actions et des initiatives ont déjà été entreprises, soit en parallèle de la planification, soit indépendamment de celle-ci, et elles peuvent et vont nous apporter des bénéfices. Nous continuerons à rechercher des améliorations, dans le respect de la politique du Service des parcs nationaux et des autres documents de référence, concernant les problèmes soulevés par le public. »
Parmi les améliorations sur lesquelles le NPS a travaillé, on peut citer :
Suite à cette décision, le personnel du parc pourra se concentrer sur les nombreux autres projets en cours qui mobilisent d'importantes ressources. Parmi ceux-ci figurent : la mise en œuvre du Plan de gestion du bruit, conformément à la législation sur les survols et à la réglementation de la FAA ; la finalisation d'un accord avec la tribu Hualapai pour la gestion du corridor fluvial le long des frontières contestées ; la mise en œuvre du Plan directeur général (GMP) incluant l'achèvement du Canyon View Information Plaza, le centre de transport et d'orientation du parc ; et la mise en place du système de transport en commun, de la voie verte et du campus éducatif du patrimoine.
Toute personne ayant participé à la consultation publique sera informée de cette décision et des possibilités de s'exprimer ultérieurement. Pour obtenir des renseignements supplémentaires, veuillez écrire à la Surintendante du Parc national du Grand Canyon, à l'attention de Linda Jalbert, Planificatrice des loisirs de plein air, BP 129, Grand Canyon, AZ 86023, ou consulter le site web du parc à l'adresse http://thecanyon.com/nps/ (page « À venir »). Vous pouvez adresser vos commentaires à Mme Jalbert à l'adresse ci-dessus ou par courriel à grca_public_comment@nps.gov.
Maureen Oltrogge (520) 638-7779