Les lâchers d'eau du lac Sullivan commenceront à augmenter progressivement le débit du ruisseau Sullivan jusqu'à un niveau navigable immédiatement après la fête du Travail la semaine prochaine, et maintiendront un débit élevé pendant une grande partie de l'automne. Les lâchers d'eau historiques d'automne ont été modifiés : ils auront lieu plus tôt en automne, l'eau sera plus froide, le débit sera plus faible et la montée en puissance sera plus lente, conformément à un accord de règlement de 2010 sur lequel American Whitewater a largement travaillé. Ces modifications rendent les lâchers d'eau plus bénéfiques pour les poissons, pour la navigation et plus avantageux pour les usagers de l'eau en aval, ainsi que pour le service des eaux local et les contribuables. La démolition du barrage de Mill Pond a nécessité le report de plusieurs années du calendrier de débit négocié après son approbation. Le barrage étant désormais démoli, les nouveaux débits seront mis en œuvre.
Le débit devrait commencer à augmenter mardi prochain, sans dépasser 80 pieds cubes par seconde par jour. Cependant, la température de l'eau est soumise à des limites strictes, ce qui limite le débit relâché. Un siphon à eau froide, installé il y a plusieurs années dans le lac Sullivan, mélangera l'eau froide avec l'eau plus chaude relâchée près du sommet du réservoir afin de réduire les variations de température dans le ruisseau. Les pagayeurs peuvent observer l'augmentation du débit sur [lien manquant]. la station de jaugeage du débit des gorges de Sullivan CreekUne fois les lâchers d'eau effectués, le débit de la rivière devrait être relativement constant pendant une grande partie de l'automne, sauf si la hausse de la température de l'eau nécessite une réduction du débit. Nous nous efforcerons de communiquer tout changement prévu. L'accord prévoit au moins trois week-ends de débit prévisible entre 180 et 220 pieds cubes par seconde (cfs) en début de saison, débit idéal pour la pratique du kayak ou de la pagaie. Les lâchers d'eau liés à l'abaissement du niveau d'eau devraient cesser le 15 novembre.
Ces lâchers d'eau s'inscrivent dans le cadre de négociations complexes concernant le sort du barrage de Mill Pond sur le ruisseau Sullivan, et du barrage du lac Sullivan, qui rehausse le niveau du lac naturel Sullivan et déverse ses eaux dans l'Outlet Creek (un court affluent du ruisseau Sullivan). Dans le cadre d'un processus collaboratif, American Whitewater et d'autres partenaires ont travaillé avec les propriétaires des barrages pour trouver des solutions créatives et mutuellement avantageuses face à de nombreux défis. Il a été décidé que le barrage de Mill Pond, qui n'avait pas produit d'électricité depuis un demi-siècle, serait démantelé, ce qui a été réalisé avec succès en 2018 et 2019. Tout au long du processus de démantèlement, les débits du lac Sullivan ont été utilisés de manière stratégique pour évacuer les sédiments du site du barrage de Mill Pond, rendant ainsi impossibles les lâchers d'eau habituels. American Whitewater a produit un film des préparatifs de la démolition du barrage ainsi qu'un film de suivi après l'ablationMaintenant que le barrage est démoli et que le site du réservoir est stabilisé, les débits peuvent être rétablis selon un schéma plus normal.
Les gorges de Sullivan Creek offrent une magnifique descente de classe IV+/V- à travers une gorge escarpée sujette à l'accumulation de débris. L'an dernier, on y a trouvé beaucoup de bois mort. Les rapides de roches et de blocs, comme Thumper et Itchy and Scratchy, se succèdent sur une grande partie des gorges avant de culminer en une chute classique de 8 mètres, avec une entrée et une sortie délicates. Ce n'est certainement pas une descente pour tous les niveaux, mais pour les équipes expérimentées, Sullivan Creek est un véritable petit coin de Colombie-Britannique, sans avoir à franchir la frontière. Si vous visitez Sullivan Creek cet automne, soyez vigilants face au bois mort et faites preuve de considération envers les petites communautés environnantes, compte tenu du contexte de la COVID-19. Un petit point de débarquement public, que nous avons également aménagé, se trouve juste en aval du pont. Profitez-en bien, mais soyez prudents !