La semaine dernière, l'Agence de protection de l'environnement a publié un rapport. nouvelle règle finale La question de la définition des cours d'eau et des zones humides relevant de la Clean Water Act est complexe. Si cela vous semble familier, c'est normal : ce sujet fait l'objet de débats incessants et de modifications apportées par différentes administrations et tribunaux depuis au moins vingt ans. Mais aujourd'hui, pour les rivières, c'est une bonne nouvelle ! La nouvelle réglementation, qui entrera probablement en vigueur dans 60 jours, rétablira la protection de nombreuses zones humides et cours d'eau américains qui l'avaient perdue avec la version précédente. Les rivières du désert sont particulièrement avantagées par cette nouvelle réglementation, car nombre d'entre elles, privées de protection par la précédente version, la retrouvent.
La question est de savoir quels plans d'eau sont considérés comme des « eaux des États-Unis » (ou WOTUS), une abréviation législative désignant les eaux couvertes par la Clean Water Act. Cette loi est à l'origine de l'incroyable rétablissement des rivières du pays, à une époque où la pollution était mal ou pas réglementée, et où les conséquences sur la faune, les loisirs et les propriétés étaient considérables. La nouvelle réglementation semble raisonnable à première vue, car elle s'appuie sur des principes scientifiques connus de tous les pagayeurs et sur des tests suffisamment flexibles pour être appliqués à l'ensemble du territoire, caractérisé par une grande diversité hydrologique, afin de déterminer quels cours d'eau et zones humides sont susceptibles de transporter des polluants en aval et nécessitent donc l'application de la Clean Water Act.
Bien sûr, cette règle pourrait se heurter à de nouveaux recours en justice, voire être remise en cause par une affaire pendante devant la Cour suprême qui examine les limites du champ d'application de la Clean Water Act. American Whitewater fait partie des nombreux groupes qui s'est joint à un mémoire d'amicus curiae Dans l'affaire Sackett contre l'EPA, nous avons soutenu l'application de la loi sur la qualité de l'eau (Clean Water Act). L'association American Whitewater a également participé l'an dernier à une table ronde de l'EPA sur ce sujet afin de défendre les bienfaits récréatifs et sanitaires des rivières propres. Nous espérons que vous, cher lecteur, avez soumis un commentaire public sur le projet de réglementation. Notre organisation soutient depuis toujours une approche globale et scientifique de la mise en œuvre de la loi sur la qualité de l'eau, afin de préserver les rivières que nous apprécions et de protéger nos membres et les communautés locales des effets néfastes d'une pollution excessive.