Nous sommes heureux d'annoncer que le corridor de la rivière Clackamas est désormais ouvert au public. La route 224 de l'Oregon, au-dessus d'Estacada, a rouvert le dimanche 1er mai après une fermeture de 20 mois, mise en place en septembre 2020 suite à l'incendie de Riverside.
Dimanche également, le Service des forêts des États-Unis et Portland General Electric ont ouvert la rampe de mise à l'eau du réservoir de North Fork, le parc Promotory, le site d'accès aux bateaux de Moore Creek, l'aire de fréquentation diurne de Big Eddy, le belvédère de Carter Falls et le site d'accès aux bateaux de Hole in the Wall (consulter la carteToutes les autres installations récréatives aménagées par le Service des forêts dans le corridor de la rivière Clackamas, y compris l'accès au pont de Sandstone juste en amont de la centrale hydroélectrique d'Oak Grove, resteront fermées au moins jusqu'à la fin de 2022. Nos membres locaux ont signalé que quelques sites non aménagés supplémentaires sont ouverts pour une utilisation à la journée et permettent d'accéder à la rivière. Le point de demi-tour actuel pour les automobilistes remontant le corridor de la rivière se situe à Ripplebrook, au croisement des routes forestières 46 et 57. Ces routes sont fermées.
Les travaux de remise en état se poursuivront après la réouverture de la route. Cet été, les usagers devront faire face à des fermetures de route pouvant aller jusqu'à 20 minutes à différents endroits, sept jours sur sept, et pourront observer des camions chargés de débris, des travaux de déblaiement de roches et des réparations d'asphalte.
Bien que nous nous réjouissions de la réouverture du corridor fluvial, nous estimons que l'abattage d'arbres était excessif, la durée de la fermeture plus longue que nécessaire et que le Service des forêts n'a pas suffisamment consulté le public. Une grande partie du reste de la forêt demeure fermée, notamment les chemins forestiers qui bifurquent de la route 224.
Avant d'ouvrir de nouvelles zones dans la forêt, l'agence a lancé une période de consultation publique concernant l'évaluation des arbres dangereux en bordure de route dans la forêt de Clackamas. Les commentaires du public doivent être soumis au plus tard le 22 mai 2022.
Le site web du projet, qui contient la documentation associée, une option pour s'abonner aux mises à jour du projet par courriel et un lien pour soumettre des commentaires, se trouve ici :
https://www.fs.usda.gov/project/?project=61043
La rivière Clackamas n'est pas la seule de la côte ouest à avoir subi d'importantes fermetures. En février, l'association American Whitewater a également réussi à rétablir l'accès à près de 160 kilomètres de rapides dans le bassin versant de la rivière Trinity, à l'extrême nord de la Californie, qui avaient été fermés suite à l'incendie de Monument et aux éruptions du complexe fluvial. En mars, grâce au travail de sensibilisation d'American Whitewater et aux près de 1 000 commentaires de ses membres et sympathisants, la forêt nationale de Plumas a levé l'interdiction de navigation sur le tronçon Devils Canyon de la Middle Fork Feather River. La forêt nationale d'Eldorado a également rouvert l'accès à 105 kilomètres de rapides dans le bassin versant de l'American River, fermés depuis l'incendie de Caldor l'été dernier.
American Whitewater collabore activement avec d'autres groupes d'utilisateurs et continuera d'explorer les actions administratives et législatives potentielles afin d'assurer une plus grande responsabilité et transparence quant à la mise en œuvre et à la communication des fermetures au public.