Les chutes d'Abiqua comptent parmi les cascades les plus emblématiques de l'Oregon : une impressionnante chute de 92 mètres nichée dans le canyon boisé du ruisseau Abiqua, près de Scotts Mills. Depuis des décennies, elles attirent randonneurs, photographes, nageurs et adeptes de kayak en eaux vives, séduits non seulement par leur beauté naturelle, mais aussi par leur place au cœur du riche paysage fluvial de l'Oregon. Bien que le terrain soit une propriété privée depuis plus d'un siècle, l'accès du public a généralement été autorisé, faisant des chutes d'Abiqua une destination prisée par des générations d'Orégoniens.
Cet accès est désormais menacé. Début février, la Fondation Abbey de l'Oregon a mis en vente les chutes d'Abiqua et une quarantaine d'hectares environnants aux enchères, sans prix de départ prédéfini ni obligation de maintenir l'accès public. Une parcelle en amont serait également sur le marché. Sans intervention, les chutes pourraient être acquises par un acheteur privé qui pourrait restreindre, voire interdire totalement l'accès, privant ainsi le public d'une ressource récréative irremplaçable.
En réaction, des élus de l'Oregon, issus des deux partis, ont commencé à s'exprimer sur l'urgence de protéger les chutes d'Abiqua pour les générations futures. Ils ont examiné des solutions potentielles, telles que l'acquisition publique, le financement par emprunt et d'autres mécanismes visant à garantir l'accessibilité et la préservation des chutes grâce à une gestion à long terme. C'est une occasion rare pour l'État, qui a la possibilité et la responsabilité de préserver un site d'une valeur inestimable pour les loisirs de plein air, la conservation et l'identité de l'Oregon.
American Whitewater salue également le rôle moteur du Willamette River Preservation Trust (WRPT), une association locale à but non lucratif de protection des terres qui œuvre pour la préservation des sites naturels et des cours d'eau clés du bassin de la Willamette. Le WRPT est impliqué dans le projet des chutes d'Abiqua depuis plus d'un an, a déjà fait une offre d'achat et travaille activement avec les élus et les agences compétentes afin de trouver une solution pour une protection permanente garantissant le maintien de l'accès public. American Whitewater apprécie leurs efforts constants pour une gestion communautaire responsable des précieuses ressources de l'Oregon, telles que les chutes d'Abiqua.
Pour les amateurs de sports d'eaux vives, les chutes d'Abiqua représentent bien plus qu'un simple site pittoresque : elles font partie intégrante de la culture nautique aventureuse qui attire les visiteurs sur les rivières et les ruisseaux de l'Oregon, et rappellent l'importance de préserver l'accès aux cours d'eau. Il y a également un mini-aventure de classe IV Au-dessus des chutes, on trouve de nombreuses cascades et toboggans de moins de 20 mètres. American Whitewater appelle ses membres et l'ensemble de la communauté des loisirs nautiques à agir sans tarder. Les législateurs de l'Oregon doivent comprendre l'importance des chutes d'Abiqua et le soutien du public à une action rapide pour préserver leur accessibilité pour les générations futures.
Si vous résidez en Oregon, veuillez prendre un moment pour Contactez vos représentants d'État dès aujourd'hui et les inciter à soutenir la protection permanente des chutes Abiqua.