Le Bureau américain de la gestion des eaux (BOR) procédera à un lâcher d'eau pour évacuer les sédiments du barrage de Keno, près de Klamath Falls, dans l'Oregon, à partir du 20 février entre 6 h et 8 h. Le débit devrait augmenter rapidement de 4 000 pieds cubes par seconde (cfs), puis diminuer progressivement pour atteindre environ 700 cfs début mars.
Bien que ce lâcher d'eau crée des possibilités de navigation en eaux hautes sur la rivière Klamath en aval du barrage de Keno à mesure que le débit diminue, les plaisanciers et autres usagers de la rivière doivent être conscients des augmentations potentiellement dangereuses et soudaines du niveau de la rivière le 20 février et possiblement à des moments imprévisibles pendant la phase de diminution ultérieure.
Le Bureau des ressources en eau (BOR) est conscient des risques pour la sécurité publique liés aux lâchers d'eau soudains du barrage de Keno, mais n'applique pas la mesure de sécurité standard consistant à augmenter progressivement le débit afin de laisser aux usagers le temps de percevoir la montée des eaux et de réagir. Pour des raisons de sécurité, les paliers de montée des eaux sont généralement limités à environ 30 cm par heure au niveau de la plupart des barrages. Or, le BOR prévoit de relâcher rapidement environ 113 m³/s le 20 février, ce qui devrait entraîner une montée des eaux d'environ 1,20 m en un peu plus d'une heure en aval du barrage. Des hausses plus importantes sont attendues plus tard dans la journée dans les zones encaissées en aval, notamment à Big Bend, Hells Corner et dans le canyon de K'íka·c'é·ki. Une tempête hivernale est également prévue et pourrait encore faire monter le niveau de la rivière.
⚠️ Les plaisanciers sur la rivière et toute personne se trouvant sur les berges pourraient avoir peu de temps pour réagir à la montée rapide des eaux lorsque le débit de rinçage sera amorcé le 20 février.
Des crues rapides peuvent survenir lors de ces parcours de navigation :
- Keno
- Big Bend
- Hells Corner
- beswick
- Vallée de K'íka·c'é·ki
- Canyon K'íka·c'é·ki
- Iron Gate
- Des augmentations plus faibles sont observées sur le cours moyen du Klamath, jusqu'à la vallée de Seiad en aval.
Soyez extrêmement prudent si vous naviguez, pêchez ou pratiquez des activités de loisirs le long de la rivière pendant cette période. Surveillez attentivement les conditions de la rivière. Les eaux de crue atteindront Iron Gate Canyon environ 12 heures après leur lâcher du barrage de Keno et Seiad Valley environ 24 heures plus tard.
Suite aux fluctuations extrêmes du débit de la rivière Keno en 2025 — qui ont entraîné une montée des eaux pouvant atteindre trois mètres en une heure —, l'association American Whitewater a exhorté la BOR à modifier l'exploitation du barrage afin de réduire ce grave danger pour la sécurité publique. La BOR est consciente du problème, mais n'envisage pas d'adapter son exploitation pour permettre aux usagers de la rivière d'anticiper et de réagir à la montée des eaux. Cette approche diffère sensiblement de celle des autres barrages hydroélectriques de la BOR et des centrales privées, qui limitent généralement la vitesse de montée des eaux à environ 30 centimètres par heure pour des raisons de sécurité. Toute personne se trouvant à proximité de la rivière Klamath pendant l'opération de purge du BOR doit rester vigilante, car des augmentations dangereuses du débit et du niveau de la rivière pourraient survenir à tout moment sans avertissement.
Voici le calendrier prévisionnel de réduction progressive des débits mesurés à la station de jaugeage de l'USGS en aval du barrage de Keno. Il s'agit de débits cibles susceptibles de varier en fonction des conditions hydrologiques et des opérations du BOR.
- 20/2/2026 – 4689 cfs (suite à une augmentation instantanée le même jour)
- 2/21/2026 – 3624
- 2/22/2026 – 2817
- 2/23/2026 – 2461
- 2/24/2026 – 2161
- 2/25/2026 – 1861
- 2/26/2026 – 1561
- 2/27/2026 – 1286
- 2/28/2026 – 1136
- 3/1/2026 – 986
- 3/2/2026 – 912
Photo de l'article gracieusement fournie par Indigo Creek Photography.