La semaine dernière, Nous vous avons encouragés à transmettre vos commentaires au Conseil fédéral des transports terrestres. Nous leur demandons de rejeter la demande de la Colorado, Midland & Pacific Railway (CMPR) visant à être exemptée des procédures réglementaires importantes concernant son projet de location et d'exploitation de la ligne ferroviaire de Tennessee Pass. Cette ligne traverse les rivières Arkansas et Eagle, dans le Colorado, et est inactive depuis près de 25 ans. Aujourd'hui, au lieu d'approuver l'exemption, le Surface Transportation Board (STB) a reporté sa décision, notamment en raison des observations soumises par American Whitewater et ses membres. Le 22 janvier, American Whitewater a officiellement demandé au STB de suspendre (ou de reporter) la date d'entrée en vigueur de l'exemption afin de procéder à un examen plus approfondi du projet de location et d'exploitation de la ligne de Tennessee Pass par CMPR. Nous avons également demandé une évaluation environnementale complète et approfondie du projet. Bien que notre demande n'ait pas encore été entièrement approuvée par le STB, sa décision de reporter l'examen de l'exemption jusqu'à ce que toutes les observations et objections soient prises en compte est une bonne chose.
L'avis publié aujourd'hui par le STB indique que : « Par ailleurs, l'association Friends of Browns Canyon et une coalition d'entités menée par American Whitewater ont déposé des requêtes visant à rejeter l'avis d'exemption vérifié, enregistré sous le numéro de dossier FD 36471. Certaines parties ont demandé au Conseil de suspendre la date d'entrée en vigueur de l'exemption relative au bail et à l'exploitation, tandis que d'autres ont réclamé une évaluation environnementale de l'opération proposée. » Et « afin de donner au Conseil le temps nécessaire pour examiner pleinement les avis vérifiés et les arguments présentés, notamment pour déterminer s'il convient de rejeter lesdits avis, les exemptions enregistrées sous les numéros de dossier FD 36470 et FD 36471 ne prendront effet que sur ordre ultérieur du Conseil. » Nous remercions le STB pour la diligence dont il a fait preuve en examinant attentivement les nombreuses observations et requêtes soumises en opposition à l'exemption relative à la Tennessee Pass Line.
American Whitewater continuera de suivre de près le dossier du Tennessee Pass et partagera les mises à jour et les possibilités d'action dès qu'elles se présenteront. Enfin, nous tenons à remercier les près de 700 pagayeurs qui se sont mobilisés contre l'avis d'exemption inapproprié de la compagnie ferroviaire Colorado, Midland & Pacific. La participation massive de la communauté des pagayeurs a joué un rôle déterminant pour démontrer que les opérations proposées sont bel et bien controversées.