American Whitewater a conclu un accord à l'amiable concernant le renouvellement des licences de trois barrages hydroélectriques sur la rivière Mongaup. double Des lâchers d'eau pour la navigation en eaux vives sont prévus en aval du barrage de Rio à Forestburgh, dans l'État de New York. Un accord global a été signé avec Eagle Creek Renewable Energy, propriétaire et exploitant des centrales hydroélectriques de Rio, Mongaup Falls et Swinging Bridge, ainsi qu'avec l'USFWS, le NPS, le NYDEC, TU et des associations de riverains. Cet accord permettra d'accroître les possibilités de navigation de plaisance sur la rivière et les réservoirs, de préserver les débits d'eau pour la protection des habitats aquatiques, de supprimer le barrage de Black Brook, de protéger les espèces menacées et de maintenir les débits de la rivière Delaware, classée « rivière sauvage et pittoresque ».
Bob Nasdor, directeur de la gestion et des affaires juridiques pour le Nord-Est chez American Whitewater, a salué l'accord à l'amiable, fruit de quatre années de plaidoyer dans le cadre du renouvellement des licences des projets hydroélectriques de la rivière Mongaup par la Commission fédérale de régulation de l'énergie (FERC). « Cet accord est une victoire majeure pour les pratiquants de kayak en eaux vives, les pêcheurs, les propriétaires de lacs et tous ceux qui œuvrent à la protection de l'écosystème fluvial », a déclaré M. Nasdor. L'accord garantit que la nouvelle licence de la FERC pour ces projets protégera tous les usages de la rivière pour les 50 prochaines années.
Tout au long du processus de renouvellement de licence de la FERC, AW a collaboré avec ses affiliés, l'Appalachian Mountain Club (AMC) et le Kayak & Canoe Club of New York (KCCNY), afin de défendre la protection, la restauration et la mise en valeur de la rivière Mongaup. Au cours des quatre dernières années, AW, l'AMC et le KCCNY ont participé à de nombreuses réunions et ont formulé des observations écrites sur les études environnementales, ont contribué à la réalisation d'une étude sur le débit pour la navigation en eaux vives et ont pris part aux négociations en vue d'un accord à l'amiable, qui a abouti au dépôt de l'accord de règlement ce jour.
L’accord de règlement, qui doit encore être accepté par la FERC, permettra d’apporter les améliorations récréatives suivantes, qui offriront des possibilités accrues de navigation en eaux vives sur la rivière Mongaup :
– Le nombre de jours de lâchers d'eau programmés pour la navigation en eaux vives passera de 15 à 30 jours par an.
– Le nombre de lâchers de bateaux à volume plus élevé passera de 7 à 20 jours par an (jours à 2 barils).
– Un débit navigable sera assuré dans le tronçon de rivière naturel dévié 10 jours par an (jours à 1 baril).
– Préavis de deux jours pour la génération non programmée
– Amélioration de l’accès au fleuve au barrage de Rio
La rivière Mongaup est un site de navigation en eaux vives très prisé, apprécié chaque année par des milliers de pagayeurs en quête d'une expérience agréable et prévisible, accessible à tous les niveaux. La Mongaup attire des pagayeurs du Massachusetts à la Pennsylvanie, attirés par un parcours continu de rapides de classe II/III offrant une impression d'isolement. Bien que la route soit toujours à proximité et invisible jusqu'à la toute fin, elle constitue l'une des rares options durant la saison sèche. La Mongaup est une destination fréquente des clubs de pagaie de la région, notamment le KCCNY et l'AMC.
La rivière se caractérise par ses nombreuses possibilités de surf, un véritable paradis pour les amateurs de rapides, et les rochers omniprésents sur le « mile des miracles » obligent les pagayeurs à anticiper leurs mouvements. Il y en a pour tous les niveaux. Outre ses rapides, le cadre naturel exceptionnel de la Mongaup est un atout majeur. Luxuriante, verdoyante et isolée, la Mongaup offre une immersion en pleine nature, à seulement quelques kilomètres de New York. Aigles et autres animaux sauvages sont fréquemment observés sur la rivière, permettant d'admirer leur majesté de près.