American Whitewater, Colorado Whitewater et l'American Canoe Association présentent un projet de loi lors de la session législative de 2026 du Colorado afin de clarifier le droit du public à naviguer, explorer et contourner les dangers sur les rivières de l'État. Ce texte législatif prévoit des protections renforcées pour les propriétaires fonciers, notamment un élargissement de la protection de leur responsabilité et une clarification des droits de propriété. Depuis des décennies, la législation floue du Colorado concernant l'accès aux rivières engendre des conflits réguliers entre les usagers et les propriétaires, mettant en péril la qualité de vie des deux parties.
« Ici, au Colorado, profiter des rivières de notre État est profondément ancré dans notre culture », a déclaré Hattie Johnson, directrice de la restauration des rivières des Rocheuses du Sud chez American Whitewater. « Mais le manque de clarté de la loi expose les milliers de résidents et de visiteurs qui pratiquent le canoë-kayak sur ces rivières au risque de perdre ce privilège. »
American Whitewater et ses partenaires travaillent sur cette problématique depuis des décennies et, depuis un an, mènent une concertation approfondie avec les détenteurs de droits d'eau, les propriétaires fonciers, les agriculteurs, les collectivités locales et les entreprises. En réponse à leurs contributions, nous défendons un projet de loi qui garantit la stabilité juridique du statu quo, notamment en stipulant que tant que les usagers de la rivière mettent à l'eau et débarquent sur des terrains publics, ils peuvent légalement naviguer en aval et effectuer des portages et repérer les dangers de la rivière uniquement lorsque cela est nécessaire pour une navigation en toute sécurité.
« Nous pouvons et devons garantir un avenir où tous les habitants du Colorado seront protégés par des lois d'accès aux rivières claires et raisonnables », a déclaré Kestrel Kunz, directrice de la protection des Rocheuses du Sud chez American Whitewater. « Si nous laissons la question de l'accès aux rivières en suspens, nous mettons en péril les moyens de subsistance des entreprises, des propriétaires fonciers et des habitants du Colorado. »
Avec une économie des loisirs de plein air de 37 milliards de dollars et une population croissante au Colorado, les partisans de cette mesure estiment que nous devons travailler ensemble pour trouver une solution législative concernant l'accès aux rivières avant qu'une affaire judiciaire ne se saisisse du problème sans consultation publique.
Avant que la législation n'aille plus loin, les défenseurs de l'accès à la rivière s'engagent à poursuivre le dialogue avec les parties prenantes et encouragent les organisations intéressées et les membres du public à les contacter pour toute question ou commentaire.
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