La saison des tempêtes est arrivée dans l'ouest de l'État de Washington, et avec elle le risque de rivières atmosphériques provoquant de graves inondations. Ce risque est particulièrement criant dans le bassin de la rivière Chehalis, naturellement sujet aux inondations, où le débat concernant un projet de barrage de protection contre les crues sur le cours supérieur de la rivière a franchi une étape cruciale avec la publication par l'État de l'avant-projet d'étude d'impact environnemental (EIE).
Suite à l'étude d'impact environnemental préliminaire (DEIS), en 2026, le conseil du bassin de Chehalis procédera à sa décision tant attendue. Stratégie à long terme Recommandation au gouverneur et à l’assemblée législative concernant la restauration des habitats et la réduction des dommages causés par les inondations. Voir la section « Contexte » ci-dessous.
Le Rapport DEIS Le Département de l'écologie de l'État de Washington (Ecology) détaille les implications potentielles de la construction et de l'exploitation de ce nouveau méga-barrage pour le saumon, l'habitat des poissons, les loisirs, la qualité de l'eau, la température de l'eau et de nombreuses autres façons dont le projet pourrait impacter la rivière, ses communautés et ses écosystèmes.
En 2025, le bassin de la rivière Chehalis a besoin de solutions éprouvées et modernes pour la gestion des inondations, afin de protéger les populations, les terres et le saumon. Le projet de méga-barrage repose sur un concept non éprouvé et extrêmement coûteux, pouvant atteindre 2 milliards de dollars, voire plus, pour l'État de Washington. Il est temps d'abandonner ce projet et de privilégier des solutions éprouvées qui garantiront la sécurité des communautés riveraines et la pérennité des populations de poissons.
La période de consultation publique de 75 jours relative à l'étude d'impact environnemental préliminaire (DEIS) a débuté le 20 novembre et se terminera le 4 février.
Vous pouvez faire entendre votre voix en soumettant commentaires écrits (à remettre le 4 février 2026) et témoigner à une ou plusieurs des cinq audiences publiques :
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Trois audiences en personne le 9 décembre 2025et 6 janvier 2026, au Centralia Community College à Centralia et au Rotary Log Pavilion à Aberdeen et 13 janvier 2026, le tout commençant à 5h30
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Deux audiences publiques virtuelles sur 11 décembre 2025et 8 janvier 2025 à partir de 6 heures
En tant que membre d'American Whitewater, vous pourriez aborder notamment les sujets suivants :
Impacts des loisirs. Selon les DEIS:
« Le projet proposé aurait des répercussions négatives importantes sur les activités récréatives. 6.6 miles de la rivière Chehalis ne seraient plus accessibles pour le kayak et le rafting en eaux vives, et 13.2 miles de berges ne seraient plus disponibles pour la pêche. (p. 140) »
« Le projet aurait également des répercussions négatives importantes sur les poissons, ce qui affecterait la pêche récréative en réduisant le nombre de poissons disponibles. Le déplacement de la faune sauvage réduirait la disponibilité du gibier et les possibilités d’observation récréative. La fermeture des sites récréatifs et la perte d’accès auraient des répercussions négatives importantes sur les activités récréatives telles que la pêche, la chasse, la randonnée et l’observation des oiseaux (p. 140). »
Diminution du taux de survie des poissons lors de leur migration. Pour survivre, les saumons ont besoin de pouvoir se déplacer librement dans la rivière tout au long de l'année, notamment grâce à un accès sécurisé pour les adultes qui remontent le courant vers les frayères et pour les jeunes saumons qui rejoignent l'océan.
« La construction et l’exploitation auraient des répercussions négatives importantes sur le saumon quinnat de printemps, le saumon quinnat d’automne, le saumon coho et la truite arc-en-ciel en raison de la dégradation de l’habitat, du bruit et de la diminution du nombre de poissons survivant au passage autour de l’installation FRE (P.84). »
« La réduction du passage des poissons pendant la construction de l’installation FRE aurait un impact négatif important sur des espèces comme le saumon, la truite arc-en-ciel et la lamproie qui ont besoin d’accéder au cours supérieur de la rivière Chehalis et à ses sources pour achever leur cycle de vie (P.88-89). »
Pour plus d'informations, visitez www.officeofchehalisbasin.com.
Vous pouvez également visionner une courte vidéo sur www.youtube.com/watch?v=RimQ5gUSqhQ.