Que se passe-t-il avec le Nolichucky ? On nous pose souvent cette question ici à AW, et c’est une bonne question. La semaine dernière, Carolina Public Press a publié Partie 1 et Partie 2 Cet article offre un aperçu précis de l'état actuel des efforts visant à faire reconnaître les rivières comme sauvages et pittoresques. Consultez-le et sachez que notre travail de protection des rivières en Caroline du Nord occidentale se poursuit activement et bénéficie toujours d'un large soutien.
L'été dernier, le Nantahala Pisgah Forest Partnership, un regroupement de 26 organisations aux profils variés, a soutenu la désignation de la forêt de Noli comme zone sauvage et pittoresque. Ce partenariat s'est joint à 65 entreprises régionales, 25 organisations et environ 24 000 particuliers qui ont déjà exprimé leur soutien à cette désignation. Près de 2 000 personnes ont récemment adressé des messages de soutien aux membres du Congrès, et des articles positifs ont été publiés dans la quasi-totalité des journaux et magazines locaux. Le soutien à cette désignation est diversifié, solide et durable.
Cependant, comme le soulignent les articles de Carolina Public Press, les trois commissions de comté concernées ont jusqu'à présent décidé de rester neutres en raison d'inquiétudes infondées alimentées par un groupe de pression agricole. Et ce, malgré le fait que la désignation proposée n'aurait absolument aucun impact sur l'agriculture. Le soutien des comtés est une étape cruciale vers la désignation de la rivière Nolichucky comme « rivière sauvage et pittoresque » par le Congrès ; par conséquent, tant que les commissions de comté n'auront pas exprimé leur soutien, la désignation est de facto suspendue.
Les opposants à la désignation de rivière sauvage et pittoresque citent dans les articles des impacts de cette désignation qui sont impossibles ou non pertinents. En guise de réponse rapide aux préoccupations soulevées, la désignation proposée pour la Nolichucky en tant que rivière sauvage et pittoresque concernerait entièrement des terres du Service des forêts fédéral et aurait pour conséquences :
– Ne pas permettre au gouvernement d’exproprier des terres privées.
– N’ont aucun effet sur les terrains privés.
– N’ont aucun effet sur les pratiques agricoles telles que l’irrigation et la pulvérisation.
– Ne pas aboutir à la désignation d’une portée plus étendue que celle proposée.
Au contraire, la désignation de rivière sauvage et pittoresque est une mesure de protection des cours d'eau éprouvée, forte de plus de 50 ans d'expérience et d'une large popularité, notamment dans l'ouest de la Caroline du Nord. Cette désignation représente une formidable opportunité de protéger la rivière Noli et permettrait :
– Assurer une gestion exemplaire des gorges de Nolichucky, pour leurs valeurs récréatives et paysagères, par le Service des forêts, et ce, à perpétuité.
– Veiller à ce que les gorges ne soient jamais barrées ou défigurées par des travaux de construction majeurs tels que des pipelines ou des lignes électriques, qui pourraient autrement être autorisés.
– Faire connaître aux visiteurs la fierté des comtés pour leurs merveilles naturelles et leur assurer qu'elles figurent parmi les meilleures du pays.
– Constituer un investissement à forte valeur ajoutée et sans coût dans les loisirs de plein air, susceptible d’avoir des retombées économiques positives.
Cette désignation ne présente que des avantages. À l'heure actuelle, les responsables du comté restent neutres et le soutien est massif parmi les citoyens de la région. Nous espérons que ces comtés, ainsi que d'autres en Caroline du Nord occidentale, reconnaîtront et mettront en valeur des rivières comme la Noli, que les pagayeurs savent dignes du statut de rivière sauvage et pittoresque. Chez American Whitewater, nous continuerons de collaborer avec les élus locaux et les citoyens pour protéger certaines des meilleures rivières d'eaux vives de la région, dont la Noli.