Klamath
05. Accès 1 à K'utárawáx·u (Grizzly Hill)(Course de la vallée de K'íka·c'é·ki)
| Difficulté | II |
| longueur du câble | 6.4 km |
| Gradient moyen | n/a |
| Jauge | Klamath River Blw John C.boyle Pwrplnt, Nr Keno, ou |
| Débit à partir de 1 heure | 860 cfsmoyennement exécutable |
| Informations de contact Dernière mise à jour | 25 août 2025 |
Le parcours de six miles de la vallée de K'íka·c'é·ki offre des rapides faciles, un courant continu et un lit sinueux, ce qui le rend idéal pour les pagayeurs moins expérimentés ou ceux qui recherchent une descente tranquille en eaux vives. La rivière est creusée dans le fond de la vallée, et la parcourir permet d'admirer un paysage fascinant qui a été submergé pendant plus d'un siècle par le réservoir de Copco. K'íka·c'é·ki est le toponyme en langue Shasta de cette région, prononcé phonétiquement K'-EE-kah-ts'EH-kee.
Vallée de K'íka·c'é·ki
Le parcours de six miles de la vallée de K'íka·c'é·ki est la section la plus douce du cours supérieur de la rivière Klamath, non endiguée. Paradoxalement, cela est dû à un barrage naturel formé par des coulées de lave il y a entre 140 000 et 10 000 ans, à l'emplacement actuel du canyon de K'íka·c'é·ki. Ce barrage de lave a créé un lac de cinq miles de long qui s'est progressivement rempli de gravier et d'argile provenant de l'érosion de la chaîne des Cascades en amont. La rivière a fini par creuser son lit à travers le barrage, vidant le lac (parfois appelé lac Clammittee) et laissant derrière elle une vallée plate qu'elle a incisée d'un chenal sinueux. Cette vallée fertile a permis le développement de communautés autochtones dynamiques, puis, plus tard, de fermes de colons. En aval, la rivière a maintenant creusé sa roche volcanique pour former le canyon de K'íka·c'é·ki, aux parois verticales.
Barrage humain de la rivière Klamath
Les gorges étroites du canyon de K'íka·c'é·ki représentaient le site le plus évident pour la construction d'un barrage hydroélectrique dans la vallée de Klamath, mais y construire un barrage s'avéra complexe. Après six années de travaux difficiles et de turbulences financières, la California Oregon Power Company acheva le barrage Copco n° 1 fin 1917. Le barrage déplaça des familles indiennes Shasta, inonda des sites culturels et submergea les ranchs et les vergers des colons. Pendant plus d'un siècle, le réservoir de Copco recouvrit cette magnifique vallée, remplaçant son paysage fertile par des eaux stagnantes propices à la prolifération d'algues toxiques. Ces proliférations entraînèrent la fermeture des zones de baignade estivales et la publication d'alertes sanitaires.
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L'accès 1 se situe sur un terrain appartenant au Klamath Indigenous Land Trust, juste en amont de la communauté de Copco Lake, sur la rive gauche. Il n'y a aucune commodité sur place.
Les plaisanciers qui mettent leur embarcation à l'eau à l'accès 1 entreront immédiatement dans ce rapide.
La meilleure vague de surf de ce parcours. On peut y accéder directement ou depuis le remous sur la rive gauche.
Petit et court rapide en aval de l'embouchure du ravin Raymond.
L'accès K'utárawáx·u (Grizzly Hill), situé sur la rive droite, tire son nom du toponyme amérindien Shasta (prononcé K'oo-TAH-rah-WAH-xoo). Le site est géré par le Département californien de la pêche et de la faune sauvage sur des terres qui seront transférées à la Nation indienne Shasta. Le peuple Shasta vit ici depuis des temps immémoriaux et a été spolié de ses terres par la violence avant que les barrages hydroélectriques ne s'emparent des derniers vestiges de son territoire ancestral le long de la rivière. American Whitewater a collaboré avec la Nation indienne Shasta pour sensibiliser le public au respect de ce site d'une grande importance culturelle et spirituelle. American Whitewater a contribué à l'obtention d'un financement de 3.5 millions de dollars de l'État de Californie pour la conception et la construction de ce site et de deux autres, destinés aux plaisanciers et aux équipes de lutte contre les incendies. Les aménagements comprennent une route d'accès, une rampe de mise à l'eau et une aire de retournement, des aires de stationnement et de rassemblement, un support à vélos, des toilettes sèches accessibles, des installations pour les ordures, des aires de pique-nique, un point de vue sur la rivière et un kiosque multilingue.
Le 1 novembre 2024
Nous avons parcouru les 16 kilomètres séparant l'accès 1 d'Iron Gate, une excursion qui a duré 4 heures et 15 minutes. La descente en canoë-kayak de l'accès 1 à Kutarawaxu, l'entrée du canyon située à environ 6 kilomètres de l'accès 1, a duré 1 heure et 30 minutes. Le courant était fort sur ce tronçon, avec des remous et quelques rapides de classe II. Le principal danger était la « forêt fantôme », où la rivière a creusé un nouveau lit à travers des arbres morts qui se trouvaient sous le réservoir depuis un siècle. Ces arbres étaient relativement faciles à franchir pour les pagayeurs expérimentés, mais représentaient un danger potentiel pour ceux qui ne maîtrisaient pas bien leur embarcation.
La descente en rafting offrait un aperçu fascinant de l'histoire d'un paysage enfoui sous un réservoir. On pouvait encore apercevoir, le long des berges, d'anciens piliers de pont, des vestiges d'infrastructures d'irrigation et des troncs d'arbres provenant d'anciens flottages. La végétation a commencé à pousser dans les sédiments de l'ancien réservoir, et des fourrés de saules se sont établis sur les rives. Nous avons également observé des frayères de gravier idéales pour les saumons.
Le 15 juillet 2020
Photos du réservoir de Copco et des points d'accès suite à l'étude des débits de Hells Corner.
