Petit Wenatchee

Après le premier ressaut, la rivière traverse quelques rapides de classe II faciles avant d'atteindre la première gorge.

Au 4 juillet 2006, notre groupe n'a repéré qu'un seul portage obligatoire. On nous avait parlé du bois mort dans « le Flume », alors nous le cherchions. L'endroit peut être très effrayant si on ne sait pas qu'il est là ou si on ne l'a pas repéré. Pour l'instant, considérez « le Flume » comme un portage obligatoire. Le reste était praticable, mais la situation peut évoluer.

Au printemps 2007, la descente était parfaitement dégagée, sans aucun portage de bois (à l'exception d'un tronc d'arbre en travers de la dernière chute au camping de Lake Creek). Bien sûr, la situation peut changer à tout moment et il est toujours conseillé de repérer les virages sans visibilité lors de votre première descente. Superbe descente !

Nous avons descendu la Little Wenatchee en mai 2005 après avoir vérifié les rumeurs selon lesquelles le parcours était relativement exempt de débris ligneux. Quelle agréable surprise de trouver d'excellentes vagues de niveau IV à IV+ au débit que nous avons rencontré (800 à 900 cfs) ! Nous avons trouvé ce niveau idéal. Sur les conseils de quelques locaux, nous avons choisi de mettre à l'eau sur la rive gauche. Nous avons débarqué au camping (désormais fermé) de Lake Creek. Les instructions de mise à l'eau et de débarquement dans le guide et sur le plan géographique nous ont paru confuses. Il suffit de remonter la rive gauche après avoir quitté le camping de Lake Creek. Une fois que vous apercevez une barrière forestière, à environ 3 km (ouverte ou fermée, peu importe), garez-vous à l'extérieur de la barrière et descendez directement à pied jusqu'à la rivière. Vous vous trouverez ainsi juste au-dessus de la première belle chute (un ressaut de 7 m), et les vagues sont excellentes jusqu'au camping de Lake Creek. Nous avons effectué la descente sans aucun portage, mais un ou deux portages pourraient s'avérer judicieux selon votre niveau, le niveau d'eau et la présence éventuelle de troncs d'arbres. J'ai ajouté quelques séries de photos dans la galerie, montrant les endroits où nous avons rencontré des troncs d'arbres importants. Je recommande cette descente comme l'une des meilleures rivières de classe IV à IV+ de l'État de Washington.

La Little Wenatchee (Washington) est une de ces rivières qu'on voit dans un guide et dont on sait d'emblée qu'elle est exceptionnelle. Beaucoup de rapides de classe 4 et quelques-uns de classe 5 dans une gorge technique et escarpée, dans une zone reculée, tout au sommet des montagnes surplombant le lac Wenatchee. Dans le guide de Jeff Bennett, Gary Korb en fait la description et la qualifie de « l'une de mes descentes préférées ». Un classique, sans aucun doute.

Voici la triste réalité :

Actuellement, tous les rapides principaux, sauf « Let's Make a Deal », sont obstrués par du bois mort. On parle de passages complètement bloqués. Il y a aussi du bois mort qui oblige à marcher dans d'autres sections des gorges. Attendez-vous à des portages difficiles pour contourner des rapides impressionnants – c'est vraiment décourageant. Certains débris sont difficiles à repérer en amont et se retrouver dans une situation impraticable, impossible à franchir, est une possibilité malheureusement bien réelle. Il faudra probablement au moins 15 000 à 20 000 pieds cubes de bois sur le niveau de la rivière Wenatchee pour dégager le passage. Peut-être plus.

D'ailleurs, nous avions largement assez d'eau avec le débit principal de la Wenatchee (4,100 1 pieds cubes par seconde), mais avec un débit inférieur, la navigation serait difficile. La route menant au point de départ est impraticable à environ 2 mètres de l'arrivée. Il faut ensuite marcher un peu pour atteindre la rivière, en traversant la zone déboisée.

mike arnold
6/12/01

Selon les dernières informations, depuis le printemps 2004, la rivière Little Wenatchee est débarrassée du bois et mérite amplement une visite.

La mise à l'eau nécessite une descente à pied depuis la route, qui dure environ 10 minutes. En chemin, vous passerez devant des arbres immenses.
Au cœur de la forêt des gorges de Little Wenatchee, First Ledge marque le départ de l'un des plus beaux parcours d'eaux vives de l'est de l'État de Washington.
Entrée dans la première section des gorges sur la Little Wenatchee.
Un des nombreux rapides amusants de la Little Wenatchee.
Dirk se positionne pour le poste d'ailier droit dans l'émission « Let's Make a Deal ».
Voici une vue aérienne du passage clé des Second Gorges. La rivière se resserre pour former cette étroite gorge qui présente une combinaison de deux trous.
Dirk s'engage dans le premier des deux trous de l'étroite gorge de la deuxième gorge.
L'une des nombreuses et magnifiques piscines de la Little Wenatchee.
Vue en aval depuis l'entrée du canal The Flume sur la Little Wenatchee.
Vue en amont du canal.