Rapide
Fin de la route menant à la rivière Beckler
| Difficulté | IV |
| longueur du câble | 3.2 km |
| Gradient moyen | 111 fpm |
| Jauge | Rivière South Fork Skykomish à Skykomish, Washington |
| Débit à partir de 22 minutes | 334 cfsci-dessous recommandé |
| Informations de contact Dernière mise à jour | 25 mai 2025 |
La rivière Skykomish est l'une des destinations de choix pour le rafting en eaux vives aux États-Unis. Prenant sa source dans les hautes montagnes des North Cascades, la rivière et ses affluents attirent des pagayeurs du pays et du monde entier. L'Assemblée législative de l'État de Washington a reconnu les qualités exceptionnelles de la rivière en désignant la Skykomish comme [...]En savoir plus
C'est une descente magnifique au printemps, lors de la fonte des neiges. Elle est généralement enneigée en hiver. À moins de 100 mètres du point de départ, la rivière s'anime soudainement avec une succession de cascades en escalier, classées V-. Prises individuellement, les chutes semblent assez faciles, mais regroupées dans un canyon étroit et sinueux, elles deviennent plus impressionnantes, voire excitantes, selon le point de vue. Si ces chutes ne font qu'attiser votre curiosité, vous pouvez remonter le courant pour affronter des rapides plus techniques, comme ceux présentés dans la vidéo Twitch 2000. La plupart des kayakistes se mettent à l'eau en aval des chutes et affrontent un rapide de classe IV+ qui s'adoucit en classe III sur quelques centaines de mètres. Si aucun des rapides du point de départ ne vous convient, vous pouvez rebrousser chemin en aval jusqu'au point de départ alternatif.
En aval des rapides d'entrée, la rivière s'apaise et atteint la classe II, avec quelques rapides de classe III sur près d'un kilomètre. Quelques troncs d'arbres peuvent présenter un danger et nécessitent votre attention, mais ce tronçon est par ailleurs sans difficulté majeure.
Au moment même où l'on commence à se demander combien de temps durera cette période de calme, la rivière s'anime soudainement avec un virage serré à droite, juste avant l'apparition du pont FR 6530 (point de mise à l'eau alternatif). En période de hautes eaux, le rapide juste après le pont est particulièrement puissant. La descente est bien trop courte à partir de ce point, mais elle est continue jusqu'à l'arrivée, offrant de nombreux itinéraires possibles. Les troncs d'arbres constituent le principal danger, mais ce parcours est par ailleurs très accessible, de classe IV. Il n'y a pas de grosses chutes ni de passages étroits à franchir absolument, et seulement quelques remous dangereux. Pris individuellement, les rapides pourraient être de classe III+, mais leur continuité les classe en IV. De nombreux pagayeurs choisissent de parcourir ce dernier kilomètre plusieurs fois.
Le meilleur endroit pour débarquer est de continuer sous le pont de Beckler Road et sur la rivière Beckler, où vous pouvez débarquer sur la rive gauche.
Accès : Pour accéder à la rivière, suivez la route 2 en direction est jusqu’à la route forestière 65 (Beckler River Road), à l’embranchement au kilomètre 49.6 de la route 2.
...L'accès se fait par un camping informel situé à 3 km du point de débarquement. Choisissez une option adaptée à votre niveau et au défi que vous recherchez.
L'accès au troisième pont sur le pont FR 6530 en amont du point de débarquement offre un accès à la meilleure section continue de 1 mile d'eau vive populaire pour les tours.
Suivez la route 2 en direction est jusqu'à la route forestière 65 (Beckler River Road), à l'embranchement situé au kilomètre 79,8 (49.6 miles) sur la route 2, juste à l'ouest du pont enjambant la South Fork Skykomish. Empruntez la Beckler River Road sur 11,1 km (6.9 miles) jusqu'à un pont traversant la Rapid River, où la route goudronnée se termine (altitude : 408 m [1 340 pieds]). Un parking est disponible sur la rive gauche, en amont du pont, pour le débarquement.
Le 3 juin 2025
On a profité de la faible vitesse du courant rapide pour parcourir le dernier kilomètre. Des rapides de classe 3+ typiques de l'Est américain, en bord de route (voir photos). Le débit de la station Sky de South Fk était de 2200 cfs, alimentée uniquement par la neige. Celui de la station Sky principale était inférieur à 5 cfs, une faible corrélation. On a commencé à descendre sous un amas de bois, en aval du pont, puis on est rapidement tombés sur un arbre abattu, invisible depuis la route, qu'on a difficilement pu contourner par la droite. Peu après le pont de Beckler Road, il y a un embâcle important sur la droite, visible depuis la route, avec de l'eau qui s'y engouffre. On a réussi à passer par-dessus un arbre en travers du chenal, mais il vaut mieux bien repérer les lieux avant de descendre. Restez au milieu, prenez quelques sauts et enchaînez les descentes, pas besoin de navette !
Le 13 janvier 2018
Descente effectuée le 13/01/2018. Débit du rapide : 1000 cfs (AW Virtual), Beckler : 2300 cfs (AW Virtual), SF Sky à Skykomish : 2500 cfs et en baisse. Débit du Skykomish à Goldbar : 11000 cfs (alimenté par la pluie, et non par la fonte des neiges). Le niveau était nettement inférieur au niveau recommandé (surtout en amont), mais nous avons pu descendre du troisième pont jusqu'au Beckler sans trop solliciter le bateau. Deux embâcles se trouvaient à l'extérieur des virages, évitables en maîtrisant son embarcation et en restant hors du chenal principal. Un arbre tombé était également présent, mais nous avons pu le franchir malgré le faible débit. Compte tenu du faible débit, notre groupe a préféré ne pas faire un deuxième tour du rapide et descendre plutôt le Beckler, dont le niveau était également un peu bas, mais bien moins élevé que celui du rapide. Petite précision : nous avons repéré le point de sortie de la Miller et le niveau d'eau semblait suffisant, contrairement à notre descente du printemps précédent (débit moyen, voire élevé). Une bonne alternative si vous vous retrouvez aux rapides lorsque le niveau est trop bas pour la descente.
