Skykomish
1 - Index (Chutes du Crépuscule) à Split Rock
| Difficulté | III+(IV) |
| longueur du câble | 4.4 km |
| Gradient moyen | 45 fpm |
| Jauge | Rivière Skykomish près de Gold Bar, Washington |
| Débit à partir de 36 minutes | 738 cfsfaible capacité de fonctionnement |
| Informations de contact Dernière mise à jour | 19 mars |
La rivière Skykomish est l'une des destinations de choix pour le rafting en eaux vives aux États-Unis. Prenant sa source dans les hautes montagnes des North Cascades, la rivière et ses affluents attirent des pagayeurs du pays et du monde entier. L'Assemblée législative de l'État de Washington a reconnu les qualités exceptionnelles de la rivière en désignant la Skykomish comme [...]En savoir plus
Le 28 septembre 2011, le district de services publics n° 1 du comté de Snohomish a déposé une demande de permis préliminaire visant à étudier la faisabilité du projet hydroélectrique de Sunset Falls, situé sur la branche sud de la rivière Skykomish, près d'Index, dans le comté de Snohomish, dans l'État de Washington. Le 21 mars 2013 [...]En savoir plus
Connue sous le nom de « The Sky », la descente Sunset sur la Skykomish est l'endroit idéal pour les kayakistes expérimentés qui souhaitent s'adonner à leur session hebdomadaire de rafting et rentrer chez eux pour le dîner. À seulement une heure de Seattle, voire plus près pour ceux qui habitent le long de la Highway 2, cette descente offre d'excellentes conditions de rafting tout au long de l'année et de nombreux spots ludiques. Lors d'une bonne année hydrologique, elle est praticable douze mois sur douze. Même si vous devez affronter les journées les plus froides de l'hiver ou après plusieurs jours sans pluie en été, vous êtes presque toujours assuré de passer un bon moment.
Historiquement, les kayakistes débutaient leurs excursions au pied des spectaculaires chutes Sunset Falls, en se mettant à l'eau depuis les rochers (avant que l'accès ne soit fermé par le WDFW en 2000). Actuellement, les kayakistes embarquent à Cable Drop, sur la South Fork (géré par le Service des forêts), au pont de la Highway 2, au confluent des North Fork et South Fork Skykomish, ou encore dans la ville d'Index lorsque le débit de la North Fork est suffisant. Depuis l'accès de Sunset Falls, actuellement peu fréquenté, le premier rapide de la rivière est une courte série de petits ressauts se terminant par l'une des vagues de surf les plus appréciées du parcours. Accostez sur la rive droite pour vous aligner sur la première vague.
Le rapide suivant est un simple enchaînement de blocs rocheux se terminant par un remous parfois impressionnant, légèrement à gauche du centre. Vous pouvez vous y jeter pour une descente endiablée, mais à la plupart des niveaux, ce n'est pas pour les âmes sensibles. La rivière traverse un autre enchaînement de blocs rocheux avant d'atteindre Cable Drop.
Des lignes électriques aériennes et une ligne d'horizon marquent l'entrée du rapide Cable Drop (aussi appelé Powerline). C'est un excellent rapide de niveau intermédiaire par débit modéré. On peut trouver de bonnes trajectoires sur la rive gauche ou droite. À presque tous les niveaux, on peut y pratiquer le surf, et ce rapide a déjà accueilli la compétition de freestyle SkyFest. En continuant sur la rive gauche, on traverse un champ de blocs avec un bon spot pour terminer le rapide à certains niveaux, puis…
...![Chutes du coucher de soleil - Point de mise à l'eau [fermé au public]](https://images.americanwhitewater.org/photo/medium/888670.jpg)
Le point de départ traditionnel pour la Skykomish était le pied des chutes Sunset, sur la rive droite, près de l'installation de pêche appartenant à l'État. Bien que cette installation soit publique et constitue l'un des accès à la rivière les plus spectaculaires et pittoresques du pays, le Département de la pêche et de la faune de l'État de Washington en a fermé l'accès en 2000.
![Accès par câble [Service forestier]](https://images.americanwhitewater.org/photo/medium/885209.jpg)
L'accès à Cable Drop constitue le principal point d'accès public sur la rive gauche. Suite à une demande de l'association American Whitewater visant à aménager un accès officiel à Cable Drop, le Service des forêts a obtenu les ressources nécessaires, notamment grâce aux contributions versées au Fonds d'accès à la rivière Skykomish. En 2012, American Whitewater a établi un partenariat officiel avec le Service des forêts pour définir une aire de stationnement et concevoir un nouveau sentier ainsi qu'un escalier descendant vers la rivière, adapté aux radeaux. L'association Washington Recreational River Runners a apporté son concours en tant que bénévole pour ce projet.
Plusieurs itinéraires sont possibles sur cette impressionnante descente, qui offre également des zones de jeu amusantes. Elle accueillait autrefois le rodéo SkyFest.
Le confluent où le bras nord rejoint le bras sud pour former la rivière Skykomish principale. Les excursions peuvent débuter indifféremment sur le bras nord ou le bras sud, bien que traditionnellement, les excursions sur le bras sud commencent sur le bras sud. Ce site peut également servir de point d'accès grâce à une aire de stationnement informelle et un sentier non balisé qui descend vers la rivière, sur la rive gauche en aval du pont de la route 2 qui enjambe le bras sud, juste en amont du confluent.
Un rapide à travers un labyrinthe de rochers.
Le confluent d'Anderson Creek et de Skykomish, sur la rive gauche, marque l'approche de Boulder Drop. Si vous prévoyez de porter votre embarcation jusqu'à Boulder Drop, c'est le point de débarquement le plus courant (sur la rive aval du ruisseau). De là, vous pouvez remonter à pied jusqu'à la route, puis redescendre en contrebas de Boulder Drop. Autrefois, une vague se formait à certains débits, mais les rochers ont bougé et l'ensemble du site a considérablement changé lors des inondations de décembre 2025.
Boulder Drop est le rapide principal de la Skykomish. Pour de nombreux kayakistes de la région, c'est le premier rapide de classe IV qu'ils affrontent. Plusieurs passages sont possibles selon le débit et le niveau de compétence. Les passages classiques incluent Ned's Needle ou Airplane Turn. Le meilleur point de repérage se situe sur la rive droite. Il est également possible de porter son embarcation sur la rive gauche (en remontant à pied jusqu'à la route et en longeant l'accotement).
Le trou se trouve près de la rive gauche. Prenez le chemin étroit à gauche ou le chemin large à droite. Certains se jettent directement dans le trou.
Des rapides ludiques avec une série de vagues qui se forment à mesure que le débit augmente. De bonnes vagues se forment en aval lorsque le débit est optimal. Par temps clair, la vue en amont est l'une des plus emblématiques et des plus belles de la rivière Skykomish.
Un parc de loisirs et une aire de jeux se trouvent sur la rive gauche. La rive est privée. Les propriétaires sont ouverts aux plaisanciers, mais demandent à ces derniers de longer la rive à pied pour accéder au parc, de descendre de leur embarcation pour profiter de la berge ou d'utiliser les toilettes. L'accès à ce parc se fait uniquement par l'eau.
![Split Rock - Accès [Privé]](https://images.americanwhitewater.org/photo/medium/EPa28IjcEx96EGdg9Jcns.jpg)
Ce point d'accès sur la rive gauche est utilisé par les pagayeurs depuis plusieurs années, mais il s'agit d'une propriété privée. Veuillez vous garer sur l'emprise de la route, côté sud de la route 2. Le petit espace de stationnement avec le sentier menant à la rivière est réservé au chargement et au déchargement. Si Outdoor Adventure Center utilise le site pour une excursion commerciale, merci de ne pas gêner son passage. Outdoor Adventure Center gère cet accès pour le compte du propriétaire, qui a les attentes suivantes :
* Empruntez le chemin le plus court vers l'eau et évitez de remonter le courant pour accéder à la formation rocheuse Split Rock par voie terrestre (l'accès aux formations fluviales doit se faire par l'eau et les pagayeurs doivent éviter de créer de nouveaux sentiers le long de la rive et d'approcher la résidence privée).
* Veuillez vous abstenir d'utiliser Split Rock comme toilettes.
* Envisagez d'utiliser Big Eddy comme point de rencontre pour les excursions, car des toilettes et un parking sont disponibles pour regrouper les véhicules.
* Évitez d'amener des chiens sur la propriété.
* Évitez de vous attarder (sortez de la rivière, mettez en place la navette, chargez les bateaux et quittez les lieux aussi rapidement que possible) afin d'éviter que cela ne donne l'impression d'être un accès public à la rivière ou un site de pique-nique.
* Respecter les activités des pourvoyeurs commerciaux pendant la saison de rafting estivale lorsque Outdoor Adventure Center utilise activement le site.
* Ne pas utiliser le site d'accès à des fins commerciales (par exemple, cours de kayak payants).
* Remplissez une décharge de responsabilité auprès d'Outdoor Adventure Center chaque année.
L'accès au pont ferroviaire appartient à BNSF, mais il est utilisé comme accès sur la rive gauche. Il s'agit d'une courte montée raide sous la culée gauche du pont jusqu'à un emplacement de stationnement le long de la route. Cet accès se situe au point kilométrique 32.5 (route 2).
4 avril 2026
Le week-end a été un franc succès pour le Festival universitaire de sports d'eaux vives, grâce à une météo magnifique et un débit optimal sur la rivière Skykomish. L'événement a réuni 77 compétiteurs et 45 bénévoles pour une journée mémorable sur l'eau.
La course de niveau intermédiaire reliait Confluence à Boulder Drop, tandis que la course de niveau avancé couvrait le tronçon entre Boulder Drop et Split Rock. La journée s'est conclue par la remise des prix à la River House d'Index.
21 août 2025
J'ai mis à l'eau au pont de South Fork Skykomish et je suis arrivé jusqu'à Big Eddy. Le niveau de la rivière était bas et parfois même très bas, mais je n'ai jamais eu à marcher plus de quelques mètres. Si le niveau avait été beaucoup plus bas, je pense qu'il aurait fallu marcher dans certains passages peu profonds. Super journée !
