Wenatchee
1. Du parc d'État du lac Wenatchee au camping de Tumwater
| Difficulté | II |
| longueur du câble | 18.2 km |
| Gradient moyen | n/a |
| Jauge | Rivière Wenatchee à Plain, Washington |
| Débit à partir de 17 minutes | 887 cfsexécutable |
| Informations de contact Dernière mise à jour | 27 février 2026 |
Les forêts nationales d'Okanogan et de Wenatchee s'étendent sur plus de quatre millions d'acres et sont gérées conjointement, leur siège social se trouvant à Wenatchee, dans l'État de Washington. Les rivières qui traversent ces forêts sont essentielles à la communauté des pratiquants de kayak en eaux vives : elles constituent des parcours proches de chez eux pour les habitants de l'État de Washington et des destinations classiques pour les kayakistes venant de tout le pays.En savoir plus
Au départ du lac Wenatchee, la majeure partie de la rivière est de classe I, mais vous rencontrerez quelques rapides de classe II dans les zones rocheuses en amont du pont de Plain, un point d'accès intermédiaire. Un peu en aval de Plain, après avoir franchi le pont ferroviaire, vous quitterez les chalets de vacances et la rivière serpentera dans un cadre plus isolé, bordé de corniches de grès et de hautes falaises. Le pont de la route 2 marque le début du canyon de Tumwater et la fin de cette descente. Le niveau de la rivière est élevé au printemps, mais on peut en profiter tout au long de l'été et jusqu'à l'automne, lorsque les érables à feuilles de vigne offrent un magnifique spectacle de couleurs automnales.
Pour accéder au point de mise à l'eau, quittez la route 2 à Cole's Corner (route 2, mile 84.7) et prenez la direction nord sur la route 207, la Lake Wenatchee Highway. Après 5,6 km (3.5 miles), vous arriverez à Cedar Brae Road, qui bifurque à gauche et continue sur 1,6 km (1 mile) jusqu'à la rampe de mise à l'eau située dans le parc d'État de South Lake Wenatchee. Cette rampe se trouve à l'embouchure du lac Wenatchee, là où la rivière prend sa source.
Un autre point de mise à l'eau est accessible en prenant la route 207 en direction nord sur 6,8 km (4.2 miles) depuis la route 2 à Cole's Corner (route 2, mile 84.7), puis en tournant à droite sur Brae Burn Road juste avant de traverser la rivière Wenatchee. Un court chemin parallèle à la Lake Wenatchee Highway relie Brae Burn Road à la rivière, juste en aval du pont sur la rive droite. L'inconvénient de cet accès est l'absence de parking sur place ; il ne peut donc servir que de point de dépose si vous disposez d'un chauffeur. Veuillez veiller à ne pas gêner l'accès des riverains de Brae Burn Road.
Ce point d'accès peut servir de point de débarquement pour les descentes limitées aux rapides de classe 1 en amont, ou de point de mise à l'eau pour éviter ces rapides et commencer directement en amont des rapides de classe 2, en amont de Plain. Depuis l'intersection de la route 207 et de la Chumstick Highway, près de la source, parcourez environ 1 km sur la Chumstick Highway ; le site se trouve sur le côté nord de la route. Repérez un boîtier électrique vert sur le côté nord de la route et garez-vous sur l'accotement. Le sentier non balisé menant à la rivière se repère en se tenant près du boîtier électrique. Depuis la rivière, le site se trouve sur la rive droite, juste avant que la rivière ne bifurque à gauche en s'éloignant de la route et juste en amont d'un mur de sable sur la rive droite. L'accès est souvent masqué par la végétation et difficile à repérer sans le ruban rose généralement attaché à la végétation de la rive. Il s'agit d'un point d'accès non aménagé, sans commodités et sans couverture réseau mobile dans un rayon d'environ 2.5 km.
Un point d'accès intermédiaire est accessible en prenant la route 207 en direction nord sur 6,1 km depuis la route 2 à Cole's Corner (route 2, point kilométrique 84.7), puis en tournant à droite sur la route 209 (Chumstick Highway). Continuez sur 7,2 km vers l'est jusqu'au pont enjambant la rivière Wenatchee. Chelan PUD a aménagé un nouveau point d'accès sur la rive droite en aval du pont, grâce au financement du Public Power Benefit Program. Le parking peut accueillir une douzaine de véhicules environ ; il est conseillé de se garer d'abord sur la gauche afin de laisser de la place aux fourgonnettes avec remorque pour faire demi-tour. Un court chemin de gravier mène du parking à un escalier en béton raide de 1,20 m de large qui descend vers la rivière et peut s'avérer difficile à emprunter avec de grands radeaux. Lors des crues (débit supérieur à 142 m³/s), le bas des marches est submergé et la végétation riveraine rend l'accès difficile à repérer depuis la rivière, ce qui peut rendre le passage involontaire. Depuis la rivière, ce point d'accès se situe sur la rive droite, à environ 6 m en aval du pont de la Chumstick Highway. Bien que l'emplacement soit prévisible, il est facile de le manquer car aucun remous naturel ne signale le point d'arrivée. Pour les descentes en canoë depuis la source jusqu'à Tumwater avec de jeunes enfants, ce site peut servir de halte pratique, des toilettes portables étant disponibles sur le parking.
Le point de débarquement se situe sur la rive droite en aval du pont de la Highway 2 qui enjambe la rivière Wenatchee, juste après le camping de Tumwater et avant que la rivière ne s'engage dans le canyon de Tumwater. Il se trouve au point kilométrique 90.3 de la Highway 2, là où il faut tourner sur Hatchery Creek Road ; un court trajet en voiture permet d'accéder au point de débarquement, juste à côté du pont. Il faut ensuite grimper un peu sur la berge.
25 avril 2025
Visite du site en voiture pour accéder aux sites situés sur la rivière Wenatchee.
Le 14 juin 2022
Ce tronçon de rivière est idéal pour les kayakistes débutants, car la plupart des autres portions sont impraticables et presque sans remous. Un débit de 10 900 pieds cubes par seconde (cfs) mesuré à Plain crée un courant principal très rapide, avec quelques petites vagues, quelques remous au milieu du courant derrière les îles et des lignes de remous plus fortes le long des falaises.
Quelques embâcles isolés pourraient présenter un danger pour les nageurs inattentifs, mais le risque est par ailleurs minime. Le premier embâcle notable se situe sur la rive gauche, après la première série de vagues, là où la rivière fait un coude à gauche puis à droite. Il ne présente aucun danger, sauf si une personne est à l'eau et incapable de s'en éloigner par ses propres moyens. Le second embâcle notable se trouve légèrement en aval, à environ 25 mètres. Il est situé sur la rive droite et est composé de deux gros troncs d'arbres anciens, disposés en V en amont, près de la rive droite. Là encore, il ne présente aucun danger pour les pagayeurs. Cependant, si vous remorquez un nageur pour éviter l'embâcle de gauche, restez vigilant et prévoyez de prendre un contre-courant bien en aval de l'embâcle de droite.
Si vous mettez votre embarcation à l'eau au lac, vous profiterez d'environ une heure d'eau calme jusqu'au point d'accès intermédiaire que nous avons baptisé « Mosquito Eddy ». De là, il vous reste environ 800 mètres avant que le courant ne s'intensifie légèrement. La vague qui se forme sur la rive gauche, en aval du pont ferroviaire, est importante, mais vous pouvez la contourner largement par la gauche pour vous positionner et éviter les remous tourbillonnants sur la rive droite. Vous pouvez également éviter cette vague par la droite, mais attention alors aux lignes de remous plus fortes et aux tourbillons que nous avons affectueusement surnommés « Toilet Bowl ». Rien de bien particulier, juste une sortie tranquille et amusante.
À mesure que le courant s'accélère en direction de Plain, les remous à attraper deviennent de plus en plus difficiles, tandis que les courants plus doux permettent de travailler les angles de traversée.
