Wenatchee
2. Du camping de Tumwater à Leavenworth (canyon de Tumwater)
| Difficulté | V |
| longueur du câble | 9.1 km |
| Gradient moyen | 64 fpm |
| Jauge | Rivière Wenatchee à Peshastin, Wa |
| Débit à partir de 1 heure | 1030 cfsexécutable |
| Informations de contact Dernière mise à jour | 24 mai 2025 |
Les forêts nationales d'Okanogan et de Wenatchee s'étendent sur plus de quatre millions d'acres et sont gérées conjointement, leur siège social se trouvant à Wenatchee, dans l'État de Washington. Les rivières qui traversent ces forêts sont essentielles à la communauté des pratiquants de kayak en eaux vives : elles constituent des parcours proches de chez eux pour les habitants de l'État de Washington et des destinations classiques pour les kayakistes venant de tout le pays.En savoir plus
Le canyon de Tumwater est un site exceptionnel pour les pagayeurs de l'État de Washington. Il offre des rapides de classe V en début d'été et des rapides de classe IV plus ludiques en fin d'été, lorsque le niveau d'eau des autres parcours avoisinants est trop bas. Facilement accessible depuis la route 2, le canyon est souvent découvert par les pagayeurs lors de la fonte des neiges printanière, pendant leurs excursions vers la rivière Wenatchee. À ces niveaux d'eau, la rivière se transforme en un labyrinthe chaotique de remous. Bien qu'il soit possible de la pratiquer à ces niveaux, beaucoup préfèrent attendre la fin de l'été, lorsque les autres options commencent à s'assécher. C'est un endroit idéal en plein été, où vous partagerez la rivière avec les amateurs de bronzage et ceux qui profitent des bassins naturels entre les rapides. La proximité de la route permet de repérer facilement les plus gros courants. N'oubliez pas qu'ils sont bien plus impressionnants au niveau de l'eau que depuis la route. Si vous vous retrouvez en difficulté, il est toujours possible de porter votre embarcation sur l'épaule et de remonter la route à pied.
On peut commencer la descente du canyon de Tumwater depuis le camping de Tumwater, mais l'aire de pique-nique de Swiftwater offre une bonne alternative, avec quelques rapides de classe III pour s'échauffer. L'intensité augmente progressivement, avec des sections d'eau calme et des rapides faciles, jusqu'à atteindre « The Wall », visible depuis la route au kilomètre 94. Plusieurs itinéraires sont possibles pour franchir cette chute d'eau ; le plus souvent, il suffit de suivre le courant principal. C'est un passage technique de classe IV+ avec des blocs rocheux à faible débit et de classe V à débit élevé. La zone de rapides de classe III se poursuit jusqu'au petit réservoir formé par l'ancien barrage hydroélectrique. On peut l'apercevoir depuis la route au kilomètre 95.1. Ce barrage a été construit pour fournir l'énergie hydroélectrique nécessaire au fonctionnement des locomotives électriques utilisées par la compagnie ferroviaire dans le tunnel de Steven's Pass. Les générateurs ont depuis été démontés, mais le barrage est toujours là. On trouve quelques cabanes au bord de ce réservoir, et il faut environ 5 minutes de pagaie en eau calme pour rejoindre le portage sur la rive gauche.
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Il s'agit du point de départ le plus en amont pour ceux qui descendent l'intégralité du canyon de Tumwater, bien que la plupart choisissent un point d'accès en aval. L'accès se situe sur la rive droite, en aval du pont de la Highway 2 qui enjambe la Wenatchee, juste après le canyon de Tumwater. Il se trouve au point kilométrique 90.3 de la Highway 2, où il faut tourner sur Hatchery Creek Road ; un court trajet en voiture permet d'accéder au point de départ, juste à côté du pont.
C'est un point de départ classique pour ceux qui entreprennent la longue traversée du canyon de Tumwater. Il s'agit d'une aire de pique-nique gérée par le Service des forêts, avec des toilettes et un petit parking, située au kilomètre 92.3 de la route 2.
Un long rapide qui s'amenuise à l'approche du réservoir retenu par le barrage de Tumwater. Visible depuis la route 2, au kilomètre 94.
Le barrage de Tumwater, construit entre 1907 et 1909, était alors le plus grand projet hydroélectrique de l'Ouest américain. Il alimentait les locomotives électriques du Great Northern Railway via le tunnel de Stevens Pass. Le barrage a été fermé en 1956, mais il est toujours debout. Autrefois, il était parfois utilisé pour la navigation, mais des travaux de réparation et de renforcement de son tablier, menés en 2024, ont entraîné la mise en place de gros rochers à sa base, créant ainsi un danger. Le barrage se situe au kilomètre 95.1 de la route 2. Un petit espace aménagé en aval du barrage permet la mise à l'eau des kayakistes souhaitant effectuer une courte descente.
L'un des rapides les plus longs du parcours que vous pouvez repérer depuis la route 2, au kilomètre 97.
Ce rapide est visible depuis la route 2, au kilomètre 97.8.
La dernière grande descente. Beaucoup la pratiquent en portage ou débarquent juste en amont, à l'aire de stationnement située au kilomètre 98.5 de la route 2. On peut aussi mettre à l'eau en aval de Last Exit pour une courte descente de 1 km avec des rapides de classe IV jusqu'au pont d'Icicle Creek Road.
Sortez de l'eau sur la rive gauche, en aval du pont. Pour accéder à ce pont, prenez Icicle Creek Road au niveau du point kilométrique 99.1 de la Highway 2 (à l'ouest de Leavenworth). Le pont se trouve à environ 1,6 km sur cette route. Le point de sortie se situe sur la rive gauche, en aval du pont.
Le 6 juin 2021
Il arrive que des rafts parcourent le dernier kilomètre du canyon de classe IV de Tumwater et continuent leur route à travers Leavenworth.
16 août 2012
Belle vidéo de POW en fonctionnement à 9K cfs : http://www.youtube.com/watch?v=8XIiWOKK-Pg&feature=share .
Plutôt costaud, ligne plutôt tendue.
