Wenatchee
3. De Leavenworth à Cashmere
| Difficulté | III+ |
| longueur du câble | 17 km |
| Gradient moyen | n/a |
| Jauge | Rivière Wenatchee à Peshastin, Wa |
| Débit à partir de 20 minutes | 986 cfsci-dessous recommandé |
| Informations de contact Dernière mise à jour | le 28 avril 2025 |
Alors que l'hiver s'éternise, les kayakistes de la rive ouest rêvent des grosses vagues de Wenatchee, du soleil radieux de l'est de l'État de Washington et de se prélasser sur l'herbe au point de débarquement de Cashmere. La saison la plus prisée pour ce parcours s'étend de la fin du printemps, dès que la fonte des neiges s'amorce, jusqu'à la fin de l'été, tant que la fonte persiste. Ne vous attendez pas à la solitude ni à un cadre sauvage et pittoresque. Bien que ce parcours offre parmi les meilleures conditions de freestyle de l'État, il n'est pas rare de se retrouver à patienter dans les contre-courants (on peut souvent avoir la rivière pour soi seul en semaine ou tôt le matin le week-end). Les vergers de pommiers dominaient autrefois la végétation riveraine, mais au fil des ans, ils ont laissé place à des habitations, les terrains en bord de rivière ayant pris de la valeur. Difficile de ne pas apprécier l'expérience, et pour ceux qui recherchent un public ou qui souhaitent admirer les nouveaux bateaux de freestyle de la saison (ou les pièces de collection que les anciens sortent), c'est l'endroit idéal.
Segment de la ville de Leavenworth, 2 km, classe II
Le premier tronçon en ville, depuis le pont d'Icicle Creek Road, offre les rapides les plus faciles, la rivière s'étant calmée après sa descente tumultueuse du canyon de Tumwater. Si l'eau est rapide et froide au printemps, ce secteur est souvent apprécié des amateurs de bouée et de SUP en été, lorsque l'eau est un peu plus chaude.
De Leavenworth à Peshastin, 5 km, classe II-III
En partant de Leavenworth, le premier rapide important est Boulder Bend, situé juste en aval du pont de la Highway 2. Par fort débit, on peut trouver de bonnes vagues pour le surf et éviter quelques remous sur la rive gauche (à l'extérieur du virage). Attention aux débris de bois qui peuvent s'accumuler sur cette rive. Ceux qui recherchent une descente plus facile peuvent rester à droite, à l'intérieur du virage.
Une fois Boulder Bend franchi, la rivière est principalement constituée d'eaux calmes et rapides sur quelques kilomètres jusqu'à Peshastin. Happy Wave, un petit spot de surf sympa sur la rive droite avec son propre accès privé, se trouve à proximité.
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Point d'accès à Leavenworth, à l'extrémité amont de la ville. Utilisé parfois comme point de départ pour une courte descente de 2 km en bouée ou en paddle. Cet accès est géré par la ville de Leavenworth et est gratuit.
À Leavenworth, sur la rive droite, face au centre-ville, une mise à l'eau standard est accessible à tous types d'embarcations, y compris les radeaux. C'est le point d'accès le plus fréquenté pour les excursions à la journée au départ de Leavenworth et à destination de Cashmere. Cet accès est géré par la ville de Leavenworth et est gratuit.
L'accès se fait par la rive gauche à Leavenworth, au bout de Main Street. Un grand parking et des toilettes portables sont à disposition. La plage, accessible à pied en quelques minutes, est idéale pour les embarcations légères. Ce site est très fréquenté en été, notamment par les amateurs de bouées tractées et de paddle.
Voici le premier rapide avec de bonnes vagues à surfer et quelques remous à éviter en longeant la rive gauche, ou bien en restant sur la rive droite pour passer la majeure partie du rapide. Au kilomètre 23.5.
Un parc communautaire bien connu (accès privé), notamment lorsque le débit diminue. Au kilomètre 21.5 de la rivière.
Accès populaire à la rivière pour une journée complète de navigation, incluant de beaux rapides, mais nécessitant un portage au niveau du barrage de Dryden. Cet accès est géré par le Département de la pêche et de la faune de l'État de Washington et requiert un permis de stationnement Discover Pass. Mile 19.3 de la rivière.
Vagues et trous amusants. Le plus gros trou, légèrement à droite du centre, s'appelle l'Œil du Diable. Mile 18.5 de la rivière.
Site d'accès géré par le Département de la pêche et de la faune de l'État de Washington, à proximité du barrage de Dryden. Auparavant, le site était géré par le Département des transports de l'État de Washington et son portail était souvent fermé. L'accès se fait sur la rive droite, en amont comme en aval du barrage, et un portage est possible pour les embarcations descendant le courant.
Empruntez le sentier de portage sur la droite pour éviter le courant dangereux qui se forme en aval de ce barrage. Le barrage est exploité et entretenu par Chelan PUD. Point kilométrique 17.7.
Quelques belles vagues de surf avec un courant facile sur la rive droite. Au kilomètre 16.5.
Garez-vous le long de Stine Hill Road au niveau de la rivière, sur la rive droite, un point souvent utilisé comme point d'accès par les kayakistes effectuant une courte descente ludique qui commence en amont de Rodeo Hole.
Le spot de surf classique de Wenatchee. En période de faible débit, le trou ne sera pas formé, mais on y trouve souvent de bonnes vagues. Au kilomètre 14 de la rivière.
Site d'accès entretenu par le Département de la pêche et de la faune de l'État de Washington, sur la rive droite, juste en aval de Rodeo Hole. Il est possible de remonter jusqu'au trou depuis le remous situé au niveau du point d'accès.
Le site de Drunkard's a subi une transformation spectaculaire, mais temporaire, suite à un glissement de terrain survenu durant l'hiver 2012. Un gros rocher a été déposé dans la rivière, près de la falaise sur la rive gauche, et a depuis bougé. La vague Trinity Wave, également sur la rive gauche, est un excellent spot de surf qui se forme lors des forts débits (10 000 pieds cubes par seconde). La vague Jacuzzi, sur la rive droite, est un spot de surf agréable, accessible par les contre-courants. Point de repère USGS : mile 13.3.
Excellent spot de surf pour progresser sur la rive gauche. C'est l'un des spots les plus réguliers et performants de la rivière, facilement accessible et offrant de bonnes conditions de surf quel que soit le débit. On peut y passer des heures ; beaucoup s'y arrêtent pour grignoter et se détendre sur les rochers. Au kilomètre 12.5.
Ce rapide est caractérisé par de nombreux remous et vagues. La trajectoire idéale varie selon le débit, mais il est assez simple de l'anticiper et de naviguer, ou bien de pointer l'étrave en amont et de voir combien de vagues vous pouvez prendre à la volée. Au kilomètre 10.9 de la rivière.
Granny's forme une excellente vague de surf au milieu du chenal droit de la rivière, avec des remous. C'est un spot réputé pour le surf, même par faible débit. Suffocator se trouve juste en aval ; il est parfois propice au surf improvisé, mais à d'autres moments (en cas de fort débit), il vaut mieux l'éviter. Au kilomètre 10.5 de la rivière.
Le point de débarquement le plus fréquenté pour le parcours principal de la Wenatchee, sur la rive droite, au niveau du parc de Cashmere, marque la fin des rapides de classe III. Mile 10 de la rivière.
Le 13 juin 2026
Attention aux nombreux débris métalliques pointus dans l'eau, surtout près du point de débarquement. J'ai vu un bateau commercial arriver au portage de Dryden avec un flotteur latéral dégonflé et ils ont dû effectuer une réparation d'urgence. Alors, prudence !
L'autre changement majeur : la sortie est désormais encore plus compliquée. Avec un débit supérieur à 5 000 pieds cubes par seconde (cfs), le chenal d'entrée est peu profond et le courant devant la rampe est fort ; le remous en amont s'est réduit. Difficile de prédire l'effet à des débits plus élevés, mais le remous devant la plage en aval de la rampe a quasiment disparu. À 3 500 et 2 800 cfs, nous avons dû descendre du bateau à pied pour le pousser dans le chenal jusqu'à la sortie, puis le manœuvrer pour franchir d'autres rochers et l'amener jusqu'à la rampe.
Le spectacle le plus incroyable que nous ayons vu sur la rivière, ce jour où le débit était de 3500 pieds cubes par seconde, c'était un ours noir qui nageait dans une profonde vasque en aval du virage de Boulder Bend. C'était extraordinaire, l'une des plus belles rencontres avec la faune sauvage que j'aie jamais faites sur cette rivière.
Le 29 janvier 2026
Une visite du site du barrage de Dryden et de Cashmere pour observer l'état du site après les inondations de décembre 2025 qui ont atteint un pic de 38 000 pieds cubes par seconde.
