Saumon Blanc
5 - Du parc Northwestern au fleuve Columbia(Gorge inférieure ou fond)
| Difficulté | II-III+(V) |
| longueur du câble | 4.9 km |
| Gradient moyen | 50 fpm |
| Jauge | Rivière White Salmon près d'Underwood, Washington |
| Débit à partir de 1 heure | 552 cfsexécutable |
| Informations de contact Dernière mise à jour | le 1 avril 2024 |
Les volcans légendaires de l'État de Washington – le mont Rainier, le mont Saint Helens et le mont Adams – sont à l'origine de rivières et de ruisseaux sauvages et impétueux qui dévalent de grandes pentes et traversent de profonds canyons basaltiques avant de se jeter dans le fleuve Columbia. Des rivières comme la Clear Fork de la Cowlitz, la Cispus, la Green, [...]En savoir plus
En étroite collaboration avec des organisations partenaires, American Whitewater a joué un rôle de premier plan dans les projets de gestion durable visant à la fois la conservation et l'accès public à la rivière White Salmon dans l'État de Washington. Au fil de plusieurs décennies de plaidoyer, nous avons contribué à l'obtention de la désignation fédérale de « rivière sauvage et pittoresque », à la création de points d'accès publics et au soutien de l'ensemble du projet [...]En savoir plus
Avec une pente comparable à celle des sections en amont et un canyon basaltique spectaculaire, les pagayeurs se demandaient quels trésors d'eaux vives étaient enfouis sous les eaux retenues par le barrage de Condit. C'est dans cette optique, et conscients de l'opportunité de redonner à cette magnifique rivière toute sa splendeur, que l'association American Whitewater a officiellement demandé une étude sur la démolition du barrage en 1992 et a participé à l'accord négocié de 1999 prévoyant la démolition du barrage de Condit et la vidange du réservoir de Northwestern. Ce réservoir avait enseveli la rivière pendant un siècle, bloquant la migration des poissons et inondant un tronçon de rivière à rapides. Le barrage a été percé en octobre 2011 et la rivière a été rouverte à la navigation en novembre 2012.
Depuis le point de mise à l'eau à Northwestern Park, près du confluent de Buck Creek, la rivière traverse l'ancien réservoir et descend dans un canyon basaltique. Des parois verticales de basalte s'élèvent sur la rive droite à l'entrée des gorges inférieures, offrant une belle série de rapides de classe III. La présence d'habitats artificiels pour les poissons sur le premier kilomètre et de bois mort tout au long du parcours exige des pagayeurs une vigilance accrue pour éviter les obstacles. L'ancien site du barrage de Condit est facile à manquer. Des cascades dévalent des falaises de basalte abruptes, faisant de cette section l'une des plus belles et spectaculaires de toute la rivière – une section restée cachée pendant plus d'un siècle sous les eaux du réservoir de Northwestern. Le barrage a été construit dans une encoche rocheuse, formant une jolie piscine naturelle en aval. C'est un endroit idéal pour s'arrêter et admirer l'ampleur des efforts de restauration.
Le tronçon en aval du barrage a été exploré en kayak avant sa démolition. En 1992, des bénévoles d'American Whitewater ont participé à une étude menée dans le cadre du renouvellement de la licence auprès de PacifiCorp et du Service des parcs nationaux. Ce processus a finalement abouti à la démolition du barrage et à la restauration d'un habitat important pour le saumon.
Les débutants devraient commencer ce parcours avec un faible débit (environ 2 cm) et augmenter progressivement le débit. En été, le débit des eaux souterraines est généralement constant et froid, ce qui en fait un autre parcours idéal pour…
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L'accès est possible dans le parc Northwestern, sur la rive droite en aval du pont.
Vue en amont vers l'emplacement de l'ancien barrage de Condit, situé au point kilométrique 3.3 selon l'USGS.
Les chutes Steelhead marquent l'entrée du détroit de White Salmon, au point kilométrique 2.7 selon l'USGS. L'accès est repéré à l'endroit où la rivière effectue un virage serré à gauche, puis un long virage à droite. Repérez un contre-courant sur la gauche ou effectuez un portage, car il est facile de dépasser le point de non-retour. Le trou au pied de cette chute peut s'avérer dangereux. Le portage par la gauche est facilité par des prises sur la paroi rocheuse.
Juste après les chutes Steelhead, la rivière s'engage dans les gorges de White Salmon, une gorge basaltique spectaculaire. Bien que la vue d'en haut puisse être impressionnante, les rapides s'apaisent lorsque la rivière contourne le point visible depuis les hauteurs. Des débris de bois se sont logés entre les parois rocheuses de cette gorge étroite ; soyez donc prudents.
La centrale hydroélectrique, désormais hors service, ne détourne plus le débit du fleuve. Elle se situe au point kilométrique 2.0 du fleuve, selon l'USGS.
Le dernier rapide de la White Salmon est l'un des meilleurs rapides de classe III de toute la rivière. Il se situe au point kilométrique 1.3 selon l'USGS.
Cet accès se situe au bout des rapides. Vous pouvez remonter le sentier à pied ou descendre en kayak sur les eaux calmes jusqu'au fleuve Columbia et débarquer au confluent.
Débarquement sur le fleuve Columbia, sur la rive gauche en amont du pont.
19 mai 2022
Kevin Colburn, Bethany Overfield, Evan Stafford et Tom O'Keefe, membres de l'équipe d'American Whitewater, ont rejoint Megi Morishita, membre du conseil local, pour une descente des gorges inférieures de la rivière White Salmon. Le débit était élevé mais gérable et le parcours était de classe III, à l'exception des chutes Steelhead, que nous avons dû porter. Nous avons pu utiliser les mains courantes installées pour passer les embarcations et les mettre à l'eau en aval du deuxième trou situé en aval des chutes Steelhead. Quelques morceaux de bois encombraient la rivière, et nous avons facilement pu passer dessous en approchant de l'ancien site du barrage de Condit.
Le 7 juin 2020
Visite du site de l'ancien barrage de Condit en soirée, près de dix ans après sa destruction et son démantèlement. On distingue à peine l'emplacement du barrage, tant la végétation pousse rapidement sur les terres de l'ancien réservoir.
