De la protection des rivières à leur remise en eau, en passant par l'accès du public aux rivières et l'amélioration des informations de sécurité pour les plaisanciers, American Whitewater œuvre pour que les pratiquants de sports d'eau vive et tous ceux qui apprécient les rivières aient la possibilité de découvrir et d'apprécier des rivières propres et saines.
Suppression du barrage
L'association American Whitewater et la communauté des sports d'eaux vives militent depuis longtemps pour la suppression des barrages, compte tenu de leur impact considérable sur le débit des rivières. Parmi les exemples notables où American Whitewater a joué un rôle déterminant dans la promotion de la suppression des barrages et/ou dans la restauration et la préservation des rivières restaurées, on peut citer la suppression des barrages sur les rivières Tuckasegee (Caroline du Nord), White Salmon (Washington), Elwha (Washington) et Klamath (Californie/Oregon).
Sécurité et éducation
American Whitewater œuvre pour promouvoir la pratique en toute sécurité des rivières de notre pays grâce à la création et à la distribution de matériel de navigation de plaisance sécuritaire, notamment le Code de sécurité, et grâce à la tenue à jour de l'inventaire national des eaux vives contenant des informations sur plus de 6 000 segments de rivière et la base de données sur les accidents, un catalogue d'incidents survenus sur des rivières d'eaux vives depuis 1972 à des fins d'analyse et d'examen.
Plaidoyer pour le flux
American Whitewater œuvre à la revitalisation des rivières asséchées et à la restauration de régimes d'écoulement plus naturels dans les systèmes fluviaux aménagés, afin de garantir toute la gamme dynamique des débits essentiels à la santé des cours d'eau. American Whitewater a développé le cadre des « Jours de navigation », une méthode validée par des pairs permettant de quantifier les possibilités récréatives offertes par différents niveaux d'écoulement. Ce cadre facilite la définition d'objectifs de restauration des débits qui répondent à la fois aux besoins des rivières et à ceux des plaisanciers.
Accès à la rivière
American Whitewater utilise divers outils et méthodes pour identifier et garantir un accès permanent aux rivières que nous affectionnons. Notre engagement pour la conservation nous pousse à aller au-delà de la simple sécurisation de l'accès aux rivières, en veillant à ce que nos actions contribuent à leur protection à long terme. American Whitewater publie et met régulièrement à jour le « Navigability Toolkit », un guide des lois et de la jurisprudence relatives à la navigabilité dans les 50 États, définissant ainsi l'étendue des droits et privilèges du public sur les voies navigables du pays.
Gestion des loisirs
American Whitewater joue un rôle essentiel dans la gestion des activités récréatives en rivière, garantissant au public des expériences fluviales de grande qualité. Nos actions de plaidoyer s'étendent aux niveaux local, étatique et fédéral, et visent à obtenir les ressources nécessaires à une gestion efficace des rivières. Cela comprend le soutien aux infrastructures d'accès et aux équipements, la restauration écologique des rivières et les efforts de reconstruction après les inondations, l'entretien des stations de jaugeage et la mise à disposition de données fluviales précises et accessibles à tous les usagers.
Protection des rivières
Face à la disparition de centaines de kilomètres de rivières au profit de l'aménagement du territoire et de projets hydroélectriques, les plaisanciers ont été parmi les premiers à militer pour la création d'un système national de protection des cours d'eau à écoulement libre. Aujourd'hui, nous restons activement engagés, plaidant pour la désignation de nouvelles rivières sauvages et pittoresques, ainsi que pour d'autres mesures de protection aux niveaux fédéral et étatique, telles que les programmes étatiques de désignation de rivières sauvages et pittoresques et de ressources en eau exceptionnelles, les voies navigables nationales, la désignation de zones de nature sauvage, les monuments nationaux et les désignations étatiques de voies navigables pittoresques. L'objectif est de protéger les corridors fluviaux grâce à des directives de gestion et d'accroître les possibilités pour le public de profiter de ces rivières.
La qualité d'eau
Des rivières comme le Potomac (Virginie/Maryland), la Cheat (Virginie-Occidentale), la Menominee (Wisconsin) et la Black (New York) étaient autrefois fortement polluées et considérées comme impropres aux activités de plein air. Grâce notamment à la Clean Water Act (Loi sur la qualité de l'eau), ces rivières, jadis trop contaminées pour permettre des loisirs en toute sécurité, sont aujourd'hui appréciées par des millions de personnes. Cependant, de nombreuses rivières restent suffisamment polluées pour poser problème aux usagers et l'intégrité même de la Clean Water Act a été remise en question ces dernières années. American Whitewater défend les intérêts de la communauté des sports d'eaux vives et de tous les passionnés de rivières afin de concrétiser la vision de la Clean Water Act en matière de qualité de l'eau : que chaque rivière du pays soit propre à la pêche et à la baignade.