La répartition de l'eau a toujours été, et restera toujours, un enjeu majeur dans l'Ouest aride. Le Colorado peine depuis longtemps à trouver la meilleure façon d'utiliser et de partager les ressources en eau abondantes que lui offrent ses montagnes. Les initiatives récentes et en cours façonneront l'avenir des prélèvements d'eau et pourraient avoir un impact radical sur la pratique du kayak en eaux vives dans l'État, à moins que les kayakistes ne se mobilisent et ne défendent leurs intérêts.
Depuis sa création sous la direction d'un [nom manquant], American Whitewater milite pour la préservation de rivières saines et de débits suffisants pour les loisirs aquatiques, considérant cela comme un pilier essentiel du plan de gestion de l'eau du Colorado. Décret présidentiel de 2013 Sous l'égide du gouverneur Hickenlooper, notre approche d'étude des débits a été intégrée par la suite aux outils relatifs aux besoins non liés à la consommation d'eau. En 2023 encore, notre collaboration avec les entreprises riveraines et les organismes de conservation a permis d'apporter des modifications importantes au plan de gestion de l'eau mis à jour. Nous avons depuis longtemps identifié la nécessité de quantifier précisément les besoins en eau pour les loisirs et les risques liés à la sécheresse future. Au cours de l'année écoulée, nous avons travaillé à cet effet à l'échelle de l'État.
L'industrie des loisirs de plein air du Colorado dépend de la santé des bassins versants et des rivières. Le plan de gestion de l'eau du Colorado, mis à jour, indique à juste titre que la diminution des ressources en eau et le changement climatique constituent une menace importante pour la viabilité à long terme de l'économie des loisirs nautiques de plein air du Colorado. Depuis un an, American Whitewater s'efforce de… plan Nous recensons toutes les activités récréatives liées à l'eau et déterminons les quantités d'eau nécessaires. Nous évaluons actuellement les risques à l'échelle de l'État, en mettant en évidence les zones où les modèles climatiques prévoient une pénurie d'eau.
Cependant, les conséquences de la réduction des débits se font déjà sentir. La hausse des températures de l'eau et la faiblesse des débits affectent aujourd'hui les activités récréatives et les économies qui en dépendent. L'objectif de ce travail est d'identifier des projets de partage de l'eau menés en collaboration afin d'améliorer la fiabilité de l'approvisionnement en eau pour les loisirs nautiques. Ces projets, à l'instar de celui envisagé sur le Haut-Colorado, permettraient de préserver les possibilités de navigation de plaisance pour longtemps.
Tous ces travaux de planification de l'eau se déroulent en parallèle de deux autres plans portant sur l'équilibre entre les loisirs de plein air et la conservation, plans que nous avons contribué à élaborer. Plan complet de loisirs de plein air à l’échelle de l’État et la Stratégie de plein air au Colorado. Les activités de loisirs fluviales n'ont pas encore trouvé leur place au Colorado, malgré leur importance socio-économique pour les résidents et les visiteurs. Notre travail sur ces différents projets contribue à clarifier la situation auprès des autorités de l'État, et nous sommes encouragés par le fait que l'attention et les financements nécessaires à la protection du canoë-kayak au Colorado seront un résultat concret de ces efforts. Restez à l'écoute pour connaître les prochaines occasions de partager votre point de vue et votre expérience dans le cadre de ces démarches.