Le bassin versant de la rivière Puyallup comprend les rivières White, Carbon et Puyallup, qui prennent leur source sur les pentes du mont Rainier, le plus haut sommet de l'État de Washington. Ces rivières offrent toutes des possibilités de navigation en eaux vives adaptées à différents niveaux, du débutant à l'expert.
White River
La rivière White prend sa source sur les pentes nord du mont Rainier et traverse des terres publiques avant de rejoindre la White River Tree Farm, acquise par la tribu Muckleshoot en 2013. Auparavant, l'accès en véhicule aux points d'accès à la rivière était possible au sein de la plantation, mais il faut désormais emprunter les points d'accès en amont ou poursuivre à pied. Le barrage de Mud Mountain, construit par le Corps des ingénieurs de l'armée américaine, régule le débit à l'extrémité ouest de la plantation, puis creuse une gorge avant que la rivière ne rejoigne l'aval, près de la ville de Buckley. À cet endroit, un barrage de dérivation redirige une partie du débit vers le lac Tapps. Puget Sound Energy exploitait une centrale hydroélectrique à l'exutoire du lac Tapps. Après avoir constaté que l'exploitation de ce projet n'était pas rentable, PSE a décidé de vendre les installations et les terrains. Cela inclut 10 kilomètres de rivière non aménagée, qui constituent un habitat précieux dans les basses terres du Puget Sound, une zone de conservation de longue date.
Rivière Carbone
La vallée de la rivière Carbon est la porte d'entrée ouest du parc national du Mont Rainier. American Whitewater soutient activement les efforts visant à étendre les limites du parc afin de protéger la rivière à proximité du point de départ de la descente de l'Upper Carbon, près de Fairfax. Des terrains ont été acquis auprès de vendeurs consentants pour assurer la protection à long terme de cet important corridor faunique. La rivière Carbon émerge de ses gorges spectaculaires, parmi les plus impressionnantes de la région, au bout de la 177e Rue. Malheureusement, le stationnement est interdit à l'accès historique à la rivière. Ce point d'accès dessert également les personnes intéressées par le parcours de classe II qui se poursuit jusqu'à Orting. American Whitewater s'efforce d'améliorer l'accès public à cette rivière, qui s'est dégradé au fil du temps.
Rivière Puyallup
La rivière Puyallup est le cours d'eau suivant au sud de la Carbon et prend sa source sur le versant ouest isolé du mont Rainier. Quelques randonneurs ont franchi la zone d'érosion sur l'ancienne route ouest du parc national du mont Rainier pour descendre la Puyallup, tandis que d'autres ont descendu la Mowich en canoë ou en kayak. En dehors du parc, l'accès à la rivière se fait uniquement par des chemins forestiers privés. Si, autrefois, un laissez-passer à 13 $ délivré par Champion permettait d'y accéder, les tarifs ont considérablement augmenté depuis le changement de propriétaire. La rivière traverse la même formation géologique que la Carbon et une impressionnante gorge rocheuse qui se termine à Electron, site d'une centrale hydroélectrique privée. Ce projet n'est pas autorisé par la FERC (Commission fédérale de régulation de l'énergie), ce qui signifie malheureusement qu'aucun accès public n'est prévu. De plus, la centrale hydroélectrique, anciennement propriété de Puget Sound Energy puis vendue à Tollhouse Energy, a des répercussions importantes sur les saumons et les truites arc-en-ciel vivant dans le bassin versant, espèces protégées par la loi sur les espèces menacées. L'association American Whitewater a intenté une action en justice contre l'exploitant devant un tribunal fédéral afin de contraindre ce dernier à respecter les lois environnementales protégeant la santé de la rivière. D'autres parties prenantes ont pris des mesures concernant les problèmes de qualité de l'eau liés au projet. En aval de la centrale hydroélectrique, la rivière traverse des terrains privés et des terres publiques clôturées. L'accès à la rivière est fortement perturbé et nos bénévoles locaux continuent d'explorer les possibilités de rétablir l'accès aux points stratégiques.
Ces trois rivières offrent d'importantes possibilités de réaliser des progrès en matière de conservation, mais nous recherchons également des solutions pour rétablir un accès public adéquat, qui s'est perdu au fil des ans. Nous sommes particulièrement préoccupés par la clôture de terrains, tant privés que publics, ce qui dégrade fortement la qualité des activités récréatives autrefois disponibles.