American Whitewater est fière d'être un partenaire de premier plan de la campagne Wild Olympics, une initiative collective visant à protéger les rivières sauvages, les forêts anciennes et l'habitat du saumon de la péninsule Olympique de l'État de Washington. En collaboration avec des organismes de conservation et de loisirs, American Whitewater a contribué au lancement de cette campagne, sous l'impulsion de ses membres locaux, afin de préserver une douzaine de grands réseaux fluviaux qui représentent certaines des plus importantes opportunités de conservation des rivières du Nord-Ouest Pacifique.
La péninsule Olympique est l'une des régions les plus humides des États-Unis continentaux, recevant chaque année plusieurs mètres de précipitations. Ces pluies abondantes alimentent un dense réseau de rivières et de ruisseaux qui descendent de sommets coiffés de glaciers, traversent d'imposantes forêts primaires et se jettent dans l'océan Pacifique. Il en résulte une extraordinaire concentration de rapides et d'écosystèmes aquatiques foisonnants sur un territoire relativement restreint.
Le projet « Wild Olympics » vise à protéger de façon permanente environ 125 000 acres de la forêt nationale olympique en tant que zone de nature sauvage et à désigner 19 rivières et leurs principaux affluents – soit un total de 464 miles de rivières – comme rivières sauvages et pittoresques. Ces désignations permettraient de préserver le caractère naturel, la qualité de l’eau et l’intégrité écologique de l’Elwha, de la Sol Duc, de la Quinault, de la Hoh, de la Queets et d’autres rivières prisées des pagayeurs, des pêcheurs et des communautés locales.
American Whitewater a joué un rôle de premier plan dans l'élaboration et la promotion du volet « Rivières sauvages et pittoresques » de la campagne. Nous avons recensé les tronçons de rivière admissibles, documenté leurs valeurs récréatives et écologiques exceptionnelles et collaboré avec les pagayeurs et partenaires locaux afin de mobiliser un large soutien. Grâce à ces efforts, nous avons veillé à ce que les activités récréatives en rivière et la gestion durable des cours d'eau demeurent au cœur de la proposition, démontrant ainsi que la protection des rivières contribue également à la protection des expériences et des communautés qu'elles abritent.
Grâce à la campagne Wild Olympics, American Whitewater poursuit sa mission de protection et de restauration des rivières d'eaux vives américaines, garantissant ainsi des mesures de protection durables pour certaines des eaux libres les plus spectaculaires du pays.