Da oltre un decennio, i diportisti che praticano la navigazione in acque bianche si rivolgono alla FERC affinché applichi attivamente i requisiti di licenza per garantire l'accesso pubblico al fiume Cispus. Nel rilasciare la licenza al Dipartimento per la Difesa della Contea di Lewis per la costruzione del Progetto Idroelettrico di Cowlitz Falls nel 1986, la FERC dichiarò: "Il licenziatario, previa consultazione con gli Amici delle Acque Bianche, dovrà costruire una rampa di accesso per le imbarcazioni alla sorgente del bacino idrico del fiume Cispus, in modo che l'uso del fiume per la navigazione non venga interrotto dalla costruzione o dall'esercizio del progetto".
Sfortunatamente, il progetto idroelettrico fu realizzato e Cowlitz Falls, una delle rapide più grandi della regione, andò perduta. Sebbene fossero stati acquisiti i terreni per la costruzione del progetto, il bacino idrico e le linee di trasmissione, non fu mai stipulato un accordo a lungo termine per il necessario accesso pubblico. Alcuni degli storici punti di accesso al fiume, incluso il sito perduto a causa della costruzione della diga, erano informalmente disponibili su terreni di aziende private del legname, ma il Federal Power Act obbliga il proprietario del progetto ad adottare "misure appropriate per gli usi di interesse pubblico, sia per lo sviluppo che per quelli non legati allo sviluppo, del corso d'acqua, inclusi la pesca, la fauna selvatica e le attività ricreative". In questo caso, garantire l'accesso pubblico è stato identificato come una misura specifica richiesta come condizione affinché l'azienda di servizi pubblici accettasse la licenza per costruire il progetto su un corso d'acqua pubblico.
Adducendo difficoltà nell'ottenere i necessari accordi con le aziende private del legname, nel 1996 l'azienda di servizi pubblici presentò una richiesta di modifica della licenza, chiedendo che l'impianto di prelievo richiesto fosse spostato dalla sommità del bacino idrico al lato opposto del bacino di progetto, presso il Cowlitz Falls Day Use Park. Nel 1998, la FERC respinse la richiesta di modifica del licenziatario, concludendo che il sito proposto avrebbe "sostanzialmente ridotto il valore del corso d'acqua come risorsa ricreativa" e ribadì l'obbligo per l'azienda di sviluppare un'area di prelievo sul fiume Cispus.
A seguito delle pressioni di AW e FERC, nella primavera del 2005 fu finalmente presentato un piano e la FERC concesse un periodo di commento pubblico. I commenti furono presentati da American Whitewater, sette gruppi di canottaggio in acque bianche, aziende locali di canottaggio, il programma Rivers and Trails del National Park Service, il Washington Interagency Committee for Outdoor Recreation e trentatré persone. In generale, le parti interessate espressero preoccupazioni riguardo a una serie di onerosi requisiti assicurativi proposti come requisito per l'accesso al sito, ma ritenuti necessari per soddisfare le esigenze delle aziende private di legname proprietarie della strada che conduceva al sito di accesso.
In risposta a queste preoccupazioni, Port Blakely, un'azienda di legname e proprietaria della strada di accesso principale al sito, ha proposto una soluzione rivista per garantire l'accesso. American Whitewater apprezza molto la disponibilità di Port Blakely ad ascoltare le nostre preoccupazioni e a proporre alternative creative. Secondo la loro proposta, i requisiti assicurativi sarebbero stati esentati per coloro che fossero disposti a percorrere a piedi circa 1200 metri dal fiume fino alla strada di trasporto principale, dove sarebbe stato possibile parcheggiare lungo la strada. A coloro che fossero disposti a stipulare l'assicurazione richiesta sarebbe stato concesso l'accesso carrabile al sito. AW ha raccomandato che l'azienda fornisse personale per aprire e chiudere il cancello del sito quotidianamente, per consentire agli utenti di accedere al fiume con i propri veicoli. La FERC non ha accettato la nostra proposta, ma ha osservato che "il licenziatario, Port Blakely, e i diportisti in acque bianche non sono esclusi dalla possibilità di collaborare per trovare modi per migliorare l'accessibilità del sito di trasporto". L'affiliata del club, Washington Recreational River Runners, ha presentato istanza alla FERC per richiedere ulteriori chiarimenti sull'accesso al sito e ha espresso preoccupazione per un piano che non funziona bene per i rafters privati (alzare i gommoni a 1200 metri non è ragionevole). Gli incontri con Port Blakely e l'azienda di servizi pubblici sono proseguiti per tutta l'estate e siamo ottimisti sulla possibilità di trovare soluzioni che miglioreranno la gestione dell'accesso dei diportisti al fiume. Sia Port Blakely che il Dipartimento della Pubblica Amministrazione della Contea di Lewis hanno mostrato un genuino interesse nell'esplorare soluzioni creative e continueremo le nostre discussioni.
La notizia migliore è che le squadre sono pronte a iniziare i lavori sul sito non appena il rischio di incendi boschivi diminuirà. A breve verrà annunciato l'annuncio dell'inaugurazione ufficiale.