Contatti:
Amy Kober, American Rivers, 206-213-0330 x23
Thomas O'Keefe, American Whitewater, 425-417-9012
Kelley Beamer, Amici della Gola del Columbia, 503-241-3762
Dipartimento di ecologia: la rimozione della diga di Condit è necessaria per ripristinare la salute del fiume White Salmon. Restano ostacoli critici sul percorso per ripristinare il fiume
(Portland) — Secondo la dichiarazione di impatto ambientale (EIS) finale pubblicata oggi dal Dipartimento dell'ecologia di Washington, la rimozione della diga di Condit e il ripristino del libero corso del fiume White Salmon apporteranno notevoli benefici ai salmoni e alle trote iridee e alla salute generale del fiume.
La dichiarazione di impatto ambientale definitiva fa seguito ad altre revisioni tecniche da parte di agenzie governative (NOAA Fisheries, US Fish and Wildlife Service e Federal Energy Regulatory Commission) che evidenziano i benefici della rimozione delle dighe. La Federal Energy Regulatory Commission non ha ancora emesso un'ordinanza critica che mantenga il programma di rimozione delle dighe entro il 2008.
Il documento è disponibile all'indirizzo http://www.ecy.wa.gov/biblio/0706012.html
I vantaggi della rimozione della diga includono "l'aumento delle dimensioni del corso d'acqua e della vitalità a lungo termine delle popolazioni di salmonidi anadromi nel fiume White Salmon". In particolare, il salmone keta avrebbe la capacità di sviluppare una popolazione vitale nel fiume White Salmon, il salmone reale e la trota iridea avrebbero un accesso notevolmente più ampio a un habitat di alta qualità e il salmone del fiume Columbia avrebbe un migliore accesso a rifugi in acque fredde.
L'EIS sottolinea inoltre che "in seguito all'eruzione del Monte St. Helens del 1980, molti responsabili della pesca avevano previsto che il recupero degli organismi acquatici e delle popolazioni di salmonidi avrebbe richiesto decenni, poiché gli habitat fluviali erano stati gravemente danneggiati".
Tuttavia, dopo gli impatti iniziali, "si è verificato un rapido recupero post-eruzione della produttività primaria, delle popolazioni di invertebrati acquatici e terrestri e delle popolazioni di salmonidi in allevamento. Entro 2-3 anni, la produttività e l'abbondanza di invertebrati e pesci in allevamento hanno raggiunto i livelli pre-eruzione e entro 5 anni produttività e abbondanza hanno superato i livelli pre-eruzione".
"La rimozione della diga di Condit non è solo una scelta sensata dal punto di vista ambientale, ma anche economico. Ripristinare il libero corso del White Salmon River è la cosa giusta da fare per il fiume, per i salmoni e le trote iridee, e per le generazioni future", ha affermato Thomas O'Keefe, direttore della gestione del nord-ovest per American Whitewater.
"I fiumi sono straordinariamente resilienti", ha affermato Amy Kober, direttrice delle comunicazioni per il Nord-Ovest di American Rivers. "Sono state rimosse oltre 700 dighe lungo i fiumi di tutto il paese, con notevoli benefici per la fauna ittica e selvatica, per la pulizia delle acque e per le attività ricreative. I benefici a lungo termine della rimozione della diga di Condit superano di gran lunga gli impatti a breve termine".
"Si tratta di un'opportunità di restauro straordinaria che non possiamo permetterci di perdere", ha affermato Kelley Beamer di Friends of the Columbia Gorge.
La rimozione della diga di Condit consentirà ai salmoni di accedere a 24,5 km di habitat freddo, pulito e di alta qualità nel White Salmon e alle trote iridee di 52,4 km. I pesci avranno accesso a questo habitat a monte entro un anno dalla rimozione della diga e si prevede che i 5 km inferiori di habitat riproduttivo saranno funzionali entro due anni dalla rimozione della diga. Il salmone tornerà a essere una fonte di cibo ricca di nutrienti per animali selvatici come il falco pescatore e l'aquila calva.
Anche il settore ricreativo e turistico trarrà beneficio dalla riqualificazione del fiume. La rimozione della diga renderà disponibili ulteriori otto chilometri di fiume per il rafting e il kayak.
Costruita nel 1913, la diga di Condit, alta 125 metri, non ha alcun passaggio per i pesci, limitando salmoni e trote iridee ai tre miglia inferiori del fiume. La diga di Condit produce poca elettricità (in media meno di 10 megawatt, pari solo allo 0.001% della produzione totale di energia di PacifiCorp) e uno studio del 2002 condotto per il distretto di servizi pubblici locale ha concluso che la diga non è una fonte di energia economicamente sostenibile.