Organizzazioni per la conservazione, due aziende elettriche, agenzie statali e federali per le risorse e altre parti interessate hanno raggiunto un accordo storico che protegge e ripristina il fiume Stanislaus e che in ultima analisi porterà a condizioni migliori per la trota selvatica, altre specie acquatiche e attività ricreative, continuando al contempo a utilizzare il fiume per la produzione di energia idroelettrica e l'approvvigionamento idrico.
Il Central Sierra Environmental Resource Center (CSERC), Trout Unlimited (TU), Friends of the River (FOR) e American Whitewater (AW) si sono uniti a Pacific Gas and Electric Company (PG&E), Tri-Dam Project, l'US Forest Service, il Tuolumne Utilities District e altre parti interessate per concordare un pacchetto finale consensuale di condizioni per le risorse naturali per le nuove licenze federali di PG&E e Tri-Dam per i loro progetti idroelettrici esistenti sul fiume Stanislaus, nella Sierra Centrale. Altre agenzie statali come il California State Water Board e il California Department of Fish and Game hanno svolto un ruolo fondamentale nel fornire la necessaria consulenza tecnica e competenza. Le condizioni sono state inviate oggi alla Federal Energy Regulatory Commission (FERC), insieme a una richiesta formale affinché la FERC valuti e adotti tali condizioni per le risorse naturali nelle nuove licenze federali per i progetti idroelettrici, la cui emissione è prevista per l'inizio del prossimo anno.
Nel corso di quasi 200 giorni di incontri distribuiti nell'arco di quattro anni, le parti interessate, rappresentanti un'ampia gamma di interessi, hanno lavorato su approfonditi studi tecnici e negoziazioni spesso emotive. "È sorprendente ciò che le parti possono realizzare quando si concentrano su vantaggi reciproci, e gran parte del merito va a PG&E e Tri-Dam per essersi impegnate in un processo collaborativo", ha affermato John Buckley del CSERC.
Migliori
"In parole povere, ascoltando e lavorando con PG&E e Tri-Dam, le parti interessate hanno prodotto un pacchetto di consenso duraturo e completo che speriamo la FERC adotterà, poiché saranno soddisfatte le esigenze di produzione di energia e di approvvigionamento idrico, nonché di risorse ecologiche", ha affermato Chuck Bonham di Trout Unlimited.
Il pacchetto di condizioni per le risorse naturali concordato e inviato alla FERC include: (1) un aumento complessivo delle portate minime di base; (2) un piano di gestione adattiva per garantire portate sostanzialmente maggiori nei mesi primaverili per scopi di riqualificazione fluviale come il movimento di ghiaia e sedimenti; (3) l'impegno a costruire una barriera per impedire il trascinamento dei pesci presso la diga di deviazione di Sand Bar; e (4) maggiori opportunità ricreative. "La complessità di due concessionari e quattro procedimenti di rinnovo delle licenze simultanei sullo stesso fiume ha rappresentato una sfida senza precedenti, ma siamo rimasti tutti concentrati sul raggiungimento di soluzioni equilibrate e consensuali ai problemi delle risorse e abbiamo raggiunto un risultato di cui possiamo essere tutti orgogliosi", ha affermato David Moller, responsabile del rinnovo delle licenze idroelettriche di PG&E.
"Il processo collaborativo ha chiaramente prodotto un accordo vantaggioso per entrambe le parti interessate, che soddisfa gli obiettivi ittici, faunistici e ricreativi delle parti interessate, consentendo al contempo a PG&E e Tri-Dam di proseguire le operazioni del progetto in modo proficuo", ha affermato Kelly Cattlet di Friends of the River. L'accordo transattivo sarà presentato alla FERC insieme alla richiesta che costituisca la base per le nuove licenze per i progetti idroelettrici di PG&E e Tri-Dam. "Ci auguriamo che la FERC approvi queste condizioni perché l'accordo riflette realmente gli interessi delle parti interessate, il che rende il pacchetto solido e duraturo sotto tutti gli aspetti", ha dichiarato Steve Felte di Tri-Dam.
Trout Unlimited è la principale organizzazione nazionale per la conservazione della pesca in acque fredde. Il CSERC lavora per difendere l'ambiente nella regione centrale del
Contatti:
Chuck Bonham, consulente legale della California, Trout Unlimited: (510) 528-4164
John Buckley, Direttore, Central Sierra Environmental
Kelly Catlett, sostenitrice delle politiche idroelettriche, Amici del fiume: (916) 442-3155 int. 223
John Gangemi, Direttore della conservazione, American Whitewater: (406) 837-3155
Jon Tremayne, Pacific Gas and Electric Company: (415) 973-5930