Laura Wittmann è stata assistente di Jason Robertson, direttore dell'accesso all'American Whitewater, dal 1998 al 2000.

Sebbene i decessi dovuti alla navigazione in acque bianche abbiano ricevuto crescente attenzione negli ultimi due anni, il tasso di mortalità effettivo per il kayak in acque bianche (2.9 nel 1998 ogni 100,000 partecipanti) non è così alto come alcuni decessi ampiamente pubblicizzati potrebbero far credere. Rispetto ad altri sport, è più sicuro delle immersioni subacquee (3.5) e dell'alpinismo (3.2). In effetti, guidare un'auto è probabilmente più pericoloso che praticare la navigazione in acque bianche, poiché il tasso di mortalità per la guida di un veicolo passeggeri è del 15.2%.

 Il tasso di mortalità per la pratica del kayak in acque bianche può essere calcolato utilizzando diversi metodi. Sulla base della nostra ricerca e di quella condotta dalla Dott.ssa Jennifer Plyler, siamo stati in grado di calcolare i tassi di mortalità sia per giorni di utilizzo che per numero di partecipanti. American Whitewater ha stimato che il numero di partecipanti al kayak in acque bianche nel 2018 sia di 700,000. Nel 1998 si sono verificati 20 decessi in kayak in acque bianche nel 2018, da cui calcoliamo un tasso di mortalità del 2.9% per i kayakisti in acque bianche. 

 Un secondo studio ha riguardato trenta fiumi gestiti per la pratica del torrentismo, con rapide di tutti i gradi di difficoltà. Abbiamo calcolato un tasso di mortalità complessivo per la pratica del torrentismo di 0.87 decessi ogni 100,000 giorni di navigazione in un periodo di cinque anni (1994-1998) per tutti i diportisti, inclusi diportisti privati ​​e commerciali, nonché kayakisti, canoisti e rafters. Nell'anno peggiore del nostro periodo di studio, il 1998, il tasso di mortalità per tutti i diportisti è stato di 1.15 decessi ogni 100,000 giorni di navigazione. Infine, il tasso di mortalità per tutti i diportisti a propulsione umana (acque piatte, rapide e oceaniche) per il 1995 (ultimo dato disponibile) è stato di 0.4 ogni 100,000 partecipanti.^m.

 Grafico 1: Tasso di mortalità in kayak, canoa e rafting (ogni 100,000 partecipanti)

Partecipanti al K1 whitewater (1998)	2.9
Navi a propulsione umana (acque piatte, oceaniche, rapide) (1995)	0.4

 Grafico 2: Tasso di mortalità in kayak, canoa e rafting (ogni 100,000 giorni di utilizzo)

Tutte le imbarcazioni da acque bianche; 1998 (basato su uno studio sui fiumi gestiti; 1998)	1.1
Tutte le imbarcazioni da acque bianche dal 1994 al 1998 (in base allo studio del fiume gestito)	0.86

Studio giornaliero dell'utente: Nel marzo 2000, American Whitewater ha completato uno studio sulla sicurezza e l'utilizzo delle rapide. Il nostro studio era stato progettato per determinare un tasso di mortalità nazionale in acque bianche, basato sui livelli misurati di utilizzo sui fiumi gestiti. Abbiamo riscontrato 0.86 decessi ogni 100,000 praticanti di canottaggio in acque bianche (sia privati ​​che commerciali) in un periodo di cinque anni tra il 1994 e il 1998. Nel 1998, il tasso di mortalità in acque bianche per questi stessi fiumi era di 1.15. Questo numero rappresenta un tasso di mortalità massimo o "peggiore", poiché i numeri totali relativi all'utilizzo privato sono quasi certamente sottostimati.

Metodo: Abbiamo contattato i responsabili di 35 fiumi gestiti e abbiamo chiesto dati sull'utilizzo da parte di diportisti privati ​​e commerciali, nonché dati sugli incidenti mortali dovuti alla navigazione in acque bianche negli ultimi cinque anni. Dei 35 gestori fluviali contattati, 30 hanno fornito dati conformi ai requisiti del nostro studio. 

Fiumi studiati

Americano, South Fork; Arkansas; Chattooga; Colorado (Cataratta); Colorado (Grand Canyon); Colorado (Westwater)' Deschutes; Dolores; Verde (Desolazione e Grigio)
Verde (dinosauro); Illinois; Kennebec; Nantahala; Ocoee; Owyhee; Rio Chama; Rio Grande (Grande curva); Rio Grande (Taos Scatola); Briccone; Salmone, Principale; Salmone, Medio; Selway; Skagit; Serpente (Canyon Alpino); Serpente (Hells Canyon); Tuolumne; Yampa (Dinosauro);Yough, Lower

Dei cinque che hanno fornito dati non conformi ai nostri criteri, New e Gauley sono buoni esempi. In questi casi, i gestori non hanno registrato il numero di diportisti privati ​​negli ultimi cinque anni, quindi i loro dati non hanno potuto essere inclusi nel tasso di mortalità complessivo.  

Questi numeri di utilizzo rappresentano il numero di diportisti che navigano sul fiume al giorno, indipendentemente dal fatto che un singolo diportista abbia percorso un determinato fiume una o più volte. Poiché le compagnie di rafting commerciali erano tenute a comunicare i numeri di utilizzo ogni stagione, i loro totali sono probabilmente più accurati dei conteggi degli utenti privati, che riteniamo siano probabilmente sottostimati. Ogni agenzia aveva il proprio metodo per contare i diportisti privati ​​e questi metodi variavano notevolmente da fiume a fiume. Tra le possibili variabili c'erano la durata della stagione di conteggio, le modalità di conteggio delle imbarcazioni a noleggio e il rispetto dei requisiti di pre-registrazione da parte dei diportisti privati.

 risultati: Il numero totale di diportisti commerciali in un periodo di cinque anni è stato di 5,732,683; il numero totale di diportisti privati ​​è stato di 1,687,880. Tra il 1994 e il 1998, su questi 30 fiumi si sono registrati 7,420,563 diportisti in acque bianche. Durante questo periodo di cinque anni si sono verificati 64 decessi dovuti alla navigazione in acque bianche, di cui 26 decessi tra diportisti commerciali e 38 tra diportisti privati. Sono stati segnalati anche undici decessi non legati alla navigazione (a seguito di cadute da scogliere o salti da ponti), ma omessi dal nostro studio.

Abbiamo calcolato un tasso di mortalità di 0.86 decessi in acque bianche ogni 100,000 diportisti, ovvero 2.25 decessi di diportisti privati ​​ogni 100,000 e 0.45 decessi di diportisti commerciali ogni 100,000. Il fiume con il maggior numero di decessi è stato il AR in Colorado, con 17 decessi in cinque anni.

Commenti: È probabile che il tasso complessivo di mortalità in acque bianche sarebbe stato ancora più basso se fosse stato disponibile un numero più accurato di diportisti privati. Sebbene i nostri calcoli siano corretti in base ai dati raccolti, il numero di diportisti privati ​​conteggiato è quasi certamente basso. Il motivo di questa sottorappresentazione è che alcuni utenti commerciali e autonomi del fiume venivano spesso conteggiati come visitatori privati. Esistono anche prove aneddotiche che molti diportisti privati ​​non hanno completato i requisiti di pre-registrazione volontaria in alcune località. Inoltre, a causa di preoccupazioni relative alla privacy delle vittime, non siamo stati in grado di accertare la modalità di morte per ogni decesso registrato e potremmo aver inavvertitamente incluso alcuni annegamenti di persone non diportiste.

Chiediamo inoltre ai testimoni di incidenti di inviare al nostro Comitato per la sicurezza i rapporti sugli incidenti riguardanti i dettagli dell'evento, in modo da poter imparare da loro e, auspicabilmente, evitare incidenti simili in futuro. 

Grafico 3: Tassi di mortalità nel 1998^b nella

ATTIVITÀa	MORTALITÀb
Nautica da diporto f (ogni 100,000 imbarcazioni registrate)	6.5
Immersioni subacquee (1996)g	3.5
Arrampicata: roccia, neve, ghiacciokk (1997)	3.2
K1 Canottaggio in acque biancheh	2.9
Nuotog	2.6
Andare in biciclettag	1.6
Annegamento (in luoghi pubblici)	0.9
Canottaggio in acque bianche (94-98 giorni di utilizzo)h	0.86
Caccia e (1997)	0.7
Sci e snowboard g	0.4
Armi da fuoco (accidentali)	0.1
Illuminazione	0.02

^a Salvo diversa indicazione, le statistiche provengono dal National Safety Council (1999). Informazioni sugli infortuni.

^b Tasso di mortalità ogni 100,000 partecipanti (eccetto fulmini, cadute, incendi, annegamenti, veicoli a motore, pedoni e armi da fuoco, che sono ogni 100,000 abitanti).

^g Associazione nazionale degli articoli sportivi (1998, 1997). Partecipazione sportivaCome riportato nel “Rapporto NSAA sulla sicurezza nello sci/snowboard” (ottobre 1999). http:/www.skinet.com/instruction/00/983.html.

^h Wittmann, Laura (settembre/ottobre 2000). “Studio sulla mortalità dovuta alla navigazione in acque bianche”. American Whitewater Journal.

ⁱ United States Fire Administration (1998). “Decessi tra i vigili del fuoco nel , 1998.” il Antincendio Dati centro.

^k L'American Alpine Club (1998). Incidenti nell'alpinismo nordamericano del 1998.

^kk Williamson, Jedd. Redattore di Incidenti nell'alpinismo nordamericanoConversazione telefonica Luglio 12, 2000.

^l Plyler, Jennifer. (2000). "Confronto tra le statistiche sulla sicurezza in acque bianche americane e quelle della Guardia Costiera". Dati non pubblicati. American Whitewater Safety Assistant.

^mAssociazione dei produttori di articoli sportivi (SGM) e il Servizio Forestale dell'USDA. Cordell, Ken, McDonald, Barbara e Briggs, J. Alden. (1995). Mercati emergenti per le attività ricreative all'aperto, basato sul National Survey on Recreation and Environment. www.outdoorlink.com/infosource.nsre.

 Grafico 4: Numero totale di decessi nel (1998)

ATTIVITA 'a	TOTALE DECESSI (1998)
Automobile passeggeri	41,200
Cade in casa	10,700
pedoni	5,900
Incendi in casa	3,300
Annegamento (in luoghi pubblici)	2,400
Nuoto g	1,500
Nautica da diporto f  (imbarcazioni registrate)	815
Andare in biciclettag	700
Armi da fuoco (accidentali)	200
Cacciatori e	99
Canottaggio in acque bianchel (1998)	62 totale: 20 kayak, 16 canoe, 6 gommoni, 20 altri; 4 commerciali, 58 privati
Fulmine (1997)	42
Arrampicata: roccia, neve, ghiaccio (1997)k	31
Sci e snowboard	26 totale: 22 sciatori e 4 snowboarder
Parapendio	9
Fireworks	2