Il 4 aprile 2001, l'American Whitewater scrisse alla Commissione per l'Alto Potomac chiedendo un incontro per discutere il futuro degli scarichi di acque bianche sul fiume Savage. Una copia di questa lettera è allegata. Al 2 maggio, l'UPRC non ha risposto a questa o a precedenti richieste e non ha risposto alle nostre telefonate.
Il signor Jim Taylor
Commissione per il fiume Potomac superiore (UPRC)
528 Maryland Avenue
Westernport, MD 21562
4 aprile 2001
In qualità di Direttore dell'Accesso di American Whitewater, rappresento i membri di American Whitewater, l'USCKT e altri interessi nel settore delle acque bianche nel Maryland e nelle regioni limitrofe. Il mancato rilascio programmato di acque bianche ricreative da parte della Commissione per il fiume Upper Potomac (UPRC) nel settembre 2000 è motivo di grande preoccupazione per i miei elettori. Inoltre, come proprietario terriero della contea di Garrett, elettore e residente della contea di Montgomery e amante delle acque bianche del Maryland, un accesso affidabile alle acque ricreative del fiume Savage è di grande importanza per me.
La decisione di non rilasciare acqua per la pratica sportiva in acque bianche nel 2000 non è facilmente comprensibile o giustificabile. La decisione è particolarmente confusa poiché: 1) il Dipartimento dell'Ambiente dello Stato del Maryland ha riscontrato effetti "trascurabili"; 2) i commissari della contea di Garrett hanno sostenuto i rilasci proposti basandosi sui benefici economici; 3) il bacino aveva più acqua del solito per quel periodo dell'anno (85% contro il 65% di pieno); 4) i problemi di sicurezza e di detriti sono stati affrontati dai volontari prima dei rilasci programmati; e 5) la pratica sportiva in acque bianche è specificamente identificata dalla legge come uno dei quattro obiettivi del progetto.
American Whitewater conta quasi 600 membri nel Maryland e rappresenta altri 2,000 appassionati di canottaggio in acque bianche del Maryland attraverso i nostri club affiliati. Inoltre, rappresentiamo più di 10,000 appassionati di canottaggio in acque bianche nelle vicine Virginia, West Virginia, Pennsylvania e Distretto di Columbia che vivono entro quattro ore dal fiume Savage.
Nelle rare occasioni in cui l'UPRC ha programmato uscite ricreative in acque bianche, si è riscontrato un notevole interesse da parte della comunità dei canoisti, e i diportisti hanno raggiunto il Savage da tutti gli stati del Medio Atlantico. Questi visitatori attraversano il Maryland, cenano nel Maryland, pernottano negli hotel del Maryland e, in generale, contribuiscono all'economia rurale e suburbana del Maryland.
Riconoscendo il valore degli scarichi di acque bianche per l'economia locale, il Consiglio dei commissari della contea di Garrett ha sostenuto la richiesta di rilascio di acque bianche del 2000 "sulla base dei benefici per la ricreazione e il turismo nella contea di Garrett e per l'abbondanza di acqua nel bacino idrico di Savage".
Come sapete, la diga del fiume Savage fu costruita nel 1952 per il controllo delle inondazioni, l'immagazzinamento delle acque e l'aumento delle portate basse. Nel 1988, ai sensi del Water Resources Development Act, il Congresso aggiunse un quarto scopo al progetto, "attività ricreative a valle", definito specificamente per includere sia la navigazione in acque bianche che la pesca.
La Commissione per il fiume Potomac superiore (UPRC) è stata istituita nel 1935 (Capitolo 409, Atti del 1935) e ha giurisdizione sulle risorse idriche della contea di Allegany e del distretto elettorale 4 (Bloomington) nella contea di Garrett, nel Maryland. L'UPRC è proprietaria della diga dal luglio 1953 e supervisiona il progetto al fine di regolare il flusso del fiume Potomac. Il progetto è gestito in collaborazione con l'US Army Corps of Engineers e il Dipartimento delle Risorse Naturali del Maryland.
Fino a poco tempo fa, il Savage era il principale campo di gara di rapide degli Stati Uniti. Dal 1969, è stato sede dei Campionati del Mondo, della Coppa Panamericana, della Coppa del Mondo e delle selezioni olimpiche a squadre statunitensi. Nel 1987, lo Stato del Maryland ha investito quasi 2,000,000 di dollari in miglioramenti al Savage per i Campionati del Mondo del 1989, generando un beneficio economico stimato di 10,000,000 di dollari per il Maryland occidentale.
Il 12 settembre 2000 Larry Lubbers vi ha scritto la lettera allegata a nome dello United States Canoe & Kayak Team (USCKT), del Wildwater Committee, dell'American Whitewater e della comunità di appassionati di canottaggio in acque bianche del Maryland. Il signor Lubbers ha chiesto conferma che le uscite in acque bianche, precedentemente richieste dall'Adventuresports Institute, si sarebbero svolte nelle date richieste del 29, 30 settembre e 1° ottobre 2000.
Il 14 settembre avete inviato una risposta in cui esprimevate preoccupazione per il fatto che ci fosse "tempo sufficiente per prepararsi" ai rilasci. Tra i preparativi indicati rientravano anche la risoluzione di "problemi di sicurezza e blocchi causati dai detriti".
La lettera del 14 settembre includeva, come allegato, una dichiarazione del Dipartimento dell'ambiente del Maryland datata 6 settembre 2000, secondo cui l'impatto sulla qualità dell'acqua derivante dagli scarichi programmati sarebbe stato "trascurabile".
Il 19 settembre, il signor Lubbers ha risposto alla vostra richiesta di maggiori informazioni e ha scritto che una squadra di lavoro, composta da studenti universitari locali, avrebbe rimosso i detriti prima dei rilasci programmati. In linea con questa risposta, una squadra di lavoro si è riunita venerdì 22 settembre e ha rimosso i detriti pericolosi dal canale del fiume. Secondo Steve Storck, professore associato del programma Adventuresports del Garrett Community College, i volontari hanno dedicato oltre 150 ore di lavoro alla rimozione dei detriti. A quel tempo, i membri della squadra di lavoro si aspettavano ancora che i rilasci programmati si verificassero. Tuttavia, i rilasci per le attività ricreative non si sono verificati. Di fatto, i rilasci autunnali si sono verificati più avanti nella stagione, di notte, con il favore delle tenebre.
Ripeto che la decisione di non rilasciare l'acqua per la pratica sportiva in acque bianche è motivo di grande preoccupazione e non è facilmente giustificabile: 1) il Dipartimento dell'ambiente dello Stato del Maryland ha riscontrato che gli effetti sarebbero stati "trascurabili"; 2) i commissari della contea di Garrett hanno sostenuto i rilasci proposti sulla base dei benefici economici; 3) il bacino aveva più acqua del solito per quel periodo dell'anno (85% contro il 65% pieno); 4) i problemi di sicurezza e di detriti sono stati affrontati dai volontari prima dei rilasci programmati; e 5) la pratica sportiva in acque bianche è specificamente identificata come uno degli scopi del progetto.
Il 16 ottobre 2000, Rich Bowers vi ha scritto la lettera allegata a nome dei membri di American Whitewater, dell'USCKT e della comunità di appassionati di nautica da diporto del Maryland. Lo scopo generale della lettera del signor Bowers era di individuare le ragioni per cui i rilasci di acque bianche ricreative non si erano verificati nel 2000 e di avviare la pianificazione di rilasci regolari di acque bianche ricreative nell'autunno del 2001. Il signor Bowers ha anche chiamato il vostro ufficio e lasciato due messaggi a fine ottobre 2000. Al 4 aprile 2001, né il signor Bowers né American Whitewater hanno ricevuto alcuna conferma di ricezione della lettera dal vostro ufficio, né la cortesia di una risposta alle telefonate.
American Whitewater rimane interessata a perseguire i punti dettagliati nella lettera del Sig. Bowers. In particolare, intendiamo: 1) comprendere perché la richiesta di rilasci di acque bianche sul fiume Savage per l'anno 2000 non sia stata approvata o attuata; 2) scoprire perché i rilasci di acque bianche del bacino idrico del fiume Savage nell'autunno 2000 non siano stati pubblicizzati e resi disponibili durante le ore diurne nei fine settimana per scopi ricreativi e 3) stabilire un quadro di cooperazione che consenta ai diportisti di usufruire di rilasci di acque bianche programmati in modo affidabile negli anni a venire, incluso il 2001. Inoltre, vorremmo discutere la possibilità di estendere la finestra temporale di rilascio delle acque bianche negli anni umidi fino a includere la tarda estate (fine luglio e agosto), il che è sostenibile nell'ambito dello studio sulla pesca del 1989 e dello studio sul bacino idrico del 1991.
Vorremmo anche programmare un incontro con voi per discutere di persona di queste questioni; suggerisco di riservare una o due ore durante la prima settimana di maggio 2001 (tra il 1° e il 4 maggio).
Non vedo l'ora di collaborare con voi per programmare regolarmente le uscite ricreative in acque bianche sul fiume Savage a partire dal 2001.
Cordiali saluti,
{FIRMA}Jason D. Robertson
Direttore degli accessi