Sette anni fa, cittadini di tutto il paese hanno inondato il Servizio Forestale degli Stati Uniti di commenti pubblici a sostegno della protezione delle aree a rischio prive di strade nell'entroterra, le ultime terre incontaminate ma non protette del Sistema Forestale. Con i nuovi piani per la gestione delle aree prive di strade in Colorado e Idaho in fase di revisione, una coalizione nazionale di scalatori, escursionisti, canoisti, appassionati di mountain bike e scialpinisti si sta esprimendo a favore della protezione sistematica delle aree prive di strade come componente vitale della politica federale sulle terre pubbliche.
Constatando che oltre la metà dei nostri territori della Foresta Nazionale sono già aperti alle attività industriali, i rappresentanti dell'Outdoor Alliance, una coalizione di sei gruppi nazionali di attività ricreative a propulsione umana, affermano che i governi statali e federali dovrebbero resistere alla tentazione di riconsiderare l'opportunità di aprire queste aree incontaminate e prive di strade a interessi industriali particolari. Le antiche foreste, le vette e i fiumi impetuosi nelle aree prive di strade ospitano alcune delle migliori attività ricreative all'aperto del paese, dall'arrampicata sui Monti Selkirk in Idaho, all'escursionismo sul Centennial Trail, allo sci nella Payette River Valley, fino alle escursioni in mountain bike come il RabbitEarsPass in Colorado, nei pressi di Steamboat Springs, e alle escursioni in canoa lungo l'Animas e i suoi affluenti nei dintorni di Durango.
"Queste aree selvagge offrono opportunità ineguagliabili per escursioni, arrampicate, ciclismo, sci, canoa e altre attività ricreative a milioni di americani", osserva Thomas O'Keefe, Direttore della Pacific Northwest Stewardship per American Whitewater e leader della campagna di protezione delle aree senza strade di Outdoor Alliance. "I tentativi di aprire l'entroterra incontaminato allo sviluppo industriale sottolineano la necessità di protezioni affidabili e coerenti a livello nazionale per tutte le ultime aree senza strade d'America. Queste foreste nazionali sono una parte importante del patrimonio e dello stile di vita della nazione".
A parte le attività ricreative all'aperto, le aree prive di strade forniscono acqua potabile pulita a milioni di persone e ospitano ecosistemi intatti in cui ogni specie, dagli insetti acquatici agli orsi grizzly, prospera in habitat indisturbati da secoli di espansione e sviluppo occidentale.
"Sette anni fa, il Servizio Forestale ha ascoltato la stragrande maggioranza dell'opinione pubblica e ha giustamente deciso di proteggere terre incontaminate, ecosistemi intatti e attività ricreative all'aperto di livello mondiale alimentate dall'uomo", spiega Adam Cramer, Policy Architect di Outdoor Alliance. "Outdoor Alliance è fiduciosa che il popolo americano, in particolare coloro che conoscono questi luoghi in prima persona, darà la stessa risposta su come trattare le nostre aree prive di strade in Colorado e Idaho: lasciarle così come sono, perfette".
Tra le organizzazioni membri dell'Outdoor Alliance figurano Access Fund, American Canoe Association, American Hiking Society, American Whitewater, International Mountain Bicycling Association e Winter Wildlands Alliance.
American Whitewater avviserà presto i canoisti su come partecipare.