Il River Paddling Protection Act, presentato dalla deputata Cynthia Lummis (R-WY), è stato approvato giovedì dalla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti e ora passa all'esame del Senato. Il disegno di legge concede al National Park Service tre anni per sostituire i divieti di pagaiare, in vigore da 60 anni, nei parchi nazionali di Yellowstone e Grand Teton con una gestione moderna basata sulla scienza. Ciò consentirebbe agli americani di vivere questi paesaggi iconici attraverso una pagaiata non commerciale, in modo a basso impatto ambientale, sostenibile e attentamente gestita.
La versione originale del disegno di legge è stata oggetto di un'audizione presso la Commissione Risorse Naturali della Camera alla fine dello scorso anno. Le preoccupazioni sollevate durante l'audizione e le testimonianze presentate da American Whitewater, dal National Park Service e da altri hanno portato a una completa riscrittura del disegno di legge. La nuova versione del disegno di legge ha concesso al National Park Service tempo sufficiente per condurre un'analisi approfondita, non limita esplicitamente la sua discrezionalità gestionale e non pregiudica il mandato di gestione del National Elk Refuge. Queste modifiche positive, approvate da entrambi i partiti, sono state sostenute dalla comunità dei canoisti e hanno attenuato le preoccupazioni relative al disegno di legge.
Pochi giorni fa, il River Paddling Protection Act è stato allegato a una serie di altri progetti di legge sui terreni pubblici. Molti di questi progetti di legge sono molto controversi, tra cui almeno uno a cui American Whitewater si è dichiaratamente opposto. Il dibattito alla Camera è stato acceso su diversi progetti di legge inclusi nel pacchetto, ma il River Paddling Protection Act non ha suscitato critiche da nessuna delle due parti. Come un altro progetto di legge incluso nel pacchetto, il River Paddling Protection Act è relativamente non controverso. Detto questo, lettere al direttore e commenti stanno comparendo sui giornali regionali da entrambe le parti su questo tema e stiamo valutando attivamente le questioni sollevate dagli oppositori del disegno di legge.
Il River Paddling Protection Act richiede uno studio e un aggiornamento delle regole di pagaiata sulla base di tale studio, senza limitare la natura di tali regole. Sostituirebbe la gestione basata sulle preferenze personali con una gestione basata sulla scienza, sulle politiche e sulle pratiche che garantiscono la gestione responsabile di tutti gli altri parchi. Riteniamo che il disegno di legge sia nell'interesse pubblico e continueremo a discuterne con i nostri numerosi partner.
Di seguito è riportato un elenco di domande e risposte che continueremo a condividere con ogni articolo su questo argomento.
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Domande e risposte sul River Paddling Protection Act (HR 3492)
D: Che valore ha HR 3492?
R: Pagaiare è un modo antico, sano, ampiamente supportato e a basso impatto per gli americani di entrare in contatto con la natura e le nostre terre pubbliche. Permettere alle persone di esplorare i parchi nazionali di Yellowstone e Grand Teton pagaiando lungo i fiumi aumenta il sostegno alla conservazione del territorio e delle acque, e le designazioni federali in tutto il paese. Offre inoltre ai visitatori l'opportunità di vivere direttamente questi fiumi e paesaggi speciali in modo maestoso e sostenibile. Vietare la pagaiata a Yellowstone sarebbe come vietare l'arrampicata nel Parco Nazionale di Yosemite o l'escursionismo nel Parco Nazionale delle Great Smoky Mountains: ha un impatto profondo e inutile sulle persone che vivono nelle vicinanze e sui visitatori provenienti da lontano. La revoca di questo divieto arricchirà molte vite e sosterrà il legame tra gli amanti dell'outdoor e il sostegno alle aree naturali protette.
D: La legge HR 3492 consentirebbe di praticare il tubing sui fiumi del parco?
R: No. È prassi standard per l'NPS e altri gestori dei fiumi limitare l'uso dei mezzi galleggianti richiedendo attrezzature specifiche come 1) giubbotti di salvataggio, 2) caschi, 3) imbarcazioni progettate specificamente per la navigazione fluviale, tra cui kayak, canoe e gonfiabili idonei.
D: La legge HR 3492 richiederebbe che tutti i fiumi siano aperti alla navigazione illimitata in ogni momento?
R: No. La legge HR 3492 richiede che i fiumi siano aperti alla pagaiata "come stabilito dal direttore del Parco Nazionale del Lago Maggiore", il che garantisce al Parco Nazionale del Lago Maggiore il normale margine di discrezionalità nel limitare la pagaiata. Con questa autorità, il Parco Nazionale del Lago Maggiore può utilizzare gli strumenti standard di gestione ricreativa per garantire la protezione delle risorse naturali. In pratica, nella maggior parte dei casi, i pagaiatori potrebbero essere gestiti di concerto con gli altri visitatori delle aree interne ed esterne senza bisogno di limiti speciali. Ove necessario, potrebbero essere implementati limiti aggiuntivi. Nel caso più estremo, potrebbero esserci luoghi in cui anche le attività ricreative a basso impatto sono inaccettabili durante tutto l'anno o per una parte di esso, per proteggere la fauna selvatica sensibile o altri valori del parco.
D: La legge HR 3492 richiederebbe che i fiumi vengano aperti alla navigazione senza un'analisi?
R: No. Il disegno di legge concede all'NPS tre anni per valutare la questione e sviluppare alcune norme di gestione prima di revocare le normative vecchie di oltre 60 anni.
D: Il canottaggio è una nuova attività in questi parchi?
R: No. La pratica della canoa è praticata nel Parco Nazionale di Yellowstone da molti anni. Ad esempio, il famoso ambientalista Olaus Murie percorse in canoa il corso superiore del fiume Yellowstone con i suoi figli prima del divieto.
D: Yellowstone e Grand Teton possono permettersi di analizzare e gestire la pagaiata?
R: Sì. Tutti gli altri parchi nazionali, foreste nazionali e unità del BLM che dispongono di risorse per la pagaiata consentono e gestiscono la pagaiata entro i limiti dei loro budget, e anche Yellowstone e Grand Teton possono farlo. Fa parte del loro compito di gestori del territorio federale.
D: L'HR 3492 è destinato a favorire un piccolo gruppo di praticanti di sport estremi?
R: No. I fiumi di Yellowstone e Grand Teton offrono di tutto, dalle escursioni panoramiche in canoa per famiglie, alle escursioni di più giorni in packrafting di Classe II-III, fino alle opportunità di discese in acque bianche di livello mondiale per tutti i livelli di abilità. I registri degli arresti effettuati a Yellowstone mostrano almeno tre gite in canoa tra padre e figlio conclusesi con accuse federali. La legge HR 3492 aiuterà una nuova generazione di americani di ogni livello di abilità e interesse a scendere dalle proprie auto e a entrare in contatto con un paesaggio e una serie di fiumi davvero speciali.
D: Perché è stato vietato il canottaggio?
R: La pesca con la pagaia fu vietata il primo giorno della stagione di pesca nel 1950 per prevenire la pesca eccessiva che si stava verificando a Yellowstone nel dopoguerra. Il Grand Teton seguì l'esempio diversi anni dopo, per ragioni sconosciute.
D: Per praticare il canottaggio sarebbero necessarie nuove infrastrutture, come parcheggi, sentieri e recinzioni?
R: No. I canoisti generalmente utilizzano le infrastrutture esistenti. Se la pratica del canottaggio su determinati fiumi trarrebbe beneficio da miglioramenti infrastrutturali limitati, l'NPS può prenderli in considerazione, così come valuterebbe i miglioramenti per altre attività.
D: Perché è necessario l'HR 3492?
R: L'NPS ha citato le normative federali, vecchie di oltre 60 anni, che vietano la pagaiata come un limite alla sua capacità di prendere in considerazione anche solo l'idea di consentirla durante i normali processi di pianificazione della gestione dei parchi. Detto questo, l'NPS potrebbe analizzare e consentire la pagaiata, ma si rifiuta di farlo. La legge HR 3492 imporrebbe loro di analizzare attentamente la questione e avviare una moderna gestione fluviale nei parchi nazionali di Yellowstone e Grand Teton.
D: Come gestiscono la pagaiata gli altri parchi?
R: La pagaiata è consentita in tutto il Sistema dei Parchi Nazionali. Nella maggior parte dei casi, i visitatori delle zone interne ed esterne sono gestiti con gli stessi permessi, limiti e aree di accesso, sia che si tratti di escursioni a piedi o di pagaiata. Sui rari fiumi ad alta frequentazione potrebbero essere richiesti permessi di ingresso limitati, specifici per la pagaiata.
D: È vero che questa legge riguarda 7,500 miglia di corsi d'acqua, come alcuni sostengono?
R: No. In questi parchi potrebbero esserci fino a 750 chilometri di corsi d'acqua navigabili, ma la maggior parte di questi sono corsi d'acqua di piccole dimensioni, con una domanda limitata e stagioni di utilizzo brevi. I chilometri di corsi d'acqua che richiederebbero una gestione specifica rappresentano una piccola frazione del totale.
D: I canoisti non possono semplicemente risolvere questo problema con l'NPS?
R: Negli incontri con l'NPS a livello di parco, regionale e nazionale negli ultimi due anni, l'NPS ha chiarito che la pratica del canottaggio non sarebbe stata riconsiderata. Siamo aperti e fiduciosi che ciò sarà possibile in futuro.