Gateway, Colorado – Questa settimana, un tribunale per le acque del Colorado ha approvato i diritti di gestione delle acque in corrente per il corso inferiore del fiume Dolores, proteggendo fino a 900 cfs durante i picchi di portata primaverili e i flussi invernali essenziali su un tratto di 33 miglia del fiume Dolores a valle della confluenza con il fiume San Miguel. Il diritto statale ISF mira a sostenere la salute del fiume e l'habitat dei pesci autoctoni, e protegge anche i flussi che favoriscono le opportunità di pagaiata.
I nuovi flussi in corso d'acqua per il corso inferiore del fiume Dolores possono essere monitorati e applicati, garantendo così una protezione a lungo termine per flussi minimi di 200 cfs dal 16 marzo al 14 aprile; 900 cfs dal 15 aprile al 14 giugno; 400 cfs dal 15 giugno al 15 luglio; 200 cfs dal 16 luglio al 14 agosto; e 100 cfs dal 15 agosto al 15 marzo.
I nuovi diritti ISF sono subordinati a tutti i diritti esistenti, il che significa che 900 cfs potrebbero non essere presenti nel fiume quando il manto nevoso è basso come quest'anno. I diritti proteggono 900 cfs da qualsiasi sviluppo futuro e non contribuiscono in alcun modo a ripristinare i flussi a valle di McPhee. In altre parole, se ci sono 900 cfs nel fiume dopo che tutti i deviatori esistenti hanno assorbito la loro quota, nessuna deviazione subordinata all'ISF potrà prelevare altra acqua dal fiume.
Lo studio del 2010 di American Whitewater sul flusso ricreativo del fiume Dolores ha individuato 800 cfs come flusso minimo per il rafting in questa sezione del Dolores e siamo lieti che lo Stato stia proteggendo i flussi primaverili di punta che favoriscono anche il rafting in acque bianche.
Il Southwestern Water Conservation District, che gestisce l'acqua per l'utilizzo nella regione, ha presentato un ricorso legale contro i diritti di deflusso in corso d'acqua, sostenendo che le portate erano troppo elevate. Il Southwestern District ha chiesto una tolleranza di deflusso dell'1% sul deflusso in corso d'acqua per consentire futuri sviluppi. Anche il Dolores Water Conservancy District, che gestisce la diga di McPhee, si è opposto al nuovo diritto di deflusso in corso d'acqua di Dolores perché potrebbe limitare le future esigenze di sviluppo.
Se approvata, la concessione di sfruttamento rappresenterebbe la prima possibilità per i flussi fluviali di essere oggetto di future scorpori, eliminando le tutele a lungo termine previste da questi diritti. La Corte si è pronunciata contro queste proposte di scorporo, il che rappresenta una grande vittoria per il Colorado e per il fiume.