Nel dicembre 2019 la Northern States Power ha presentato la sua Avviso di intenti e documento di domanda preliminare Per rinnovare la licenza per i progetti idroelettrici di Saxon Falls e Superior Falls. Questi due progetti regolano i flussi d'acqua del West Branch Montreal e del Montreal Canyon. Entrambi i percorsi sono apprezzati dai canoisti di tutto il Midwest e offrono opportunità uniche per la regione.
American Whitewater presenterà osservazioni formali e una richiesta di studio entro la prossima settimana, richiedendo una valutazione delle esigenze di portata per la navigazione in acque bianche e dell'adeguatezza delle sistemazioni per l'accesso pubblico al fiume. In questa fase del processo, stiamo evidenziando le problematiche da studiare e identificando le esigenze informative. La promozione di misure di mitigazione specifiche avverrà più avanti nel processo, ma prima del rilascio di una nuova licenza, previsto per dicembre 2024.
Mentre prepariamo i commenti, abbiamo individuato alcuni aspetti da studiare:
1) Siamo interessati a comprendere meglio le esigenze di deflusso in alveo per scopi ricreativi nel Canyon di Montreal e nel West Branch Montreal. I progetti idroelettrici hanno una capacità di stoccaggio limitata, ma sappiamo che ci sono rilasci e prelievi occasionali da Gile Foliage. Nella loro domanda, l'azienda di servizi pubblici afferma di non pianificare studi specifici per scopi ricreativi. Richiederemo uno studio sul deflusso in alveo per scopi ricreativi in acque bianche sia per il Canyon di Montreal che per il West Branch Montreal e una valutazione delle opportunità di fornire flussi per scopi ricreativi o altrimenti fornire informazioni previsionali e/o notifiche di rilasci o prelievi previsti da Gile Flowage.
2) L'accesso al Saxon Falls Tailwater è noto per la lunga scalinata che conduce al Montreal Canyon, sotto la centrale idroelettrica di Saxon Falls. Nella sua richiesta, l'ente gestore afferma che "non sono previste nuove strutture ricreative o migliorie". Intendiamo richiedere una valutazione di potenziali miglioramenti all'accesso al canyon.
3) Il Superior Falls Canoe Take-out è utilizzato come punto di ritrovo per chi percorre il Montreal Canyon. Attualmente il parcheggio è disponibile solo per due veicoli. Richiederemo una valutazione dell'adeguatezza di questo parcheggio e la valutazione di eventuali altri potenziali miglioramenti al sito.
4) Attualmente le informazioni sul flusso vengono fornite tramite telefono e registrazione. Prevediamo di richiedere l'accesso alle informazioni sul flusso in tempo reale tramite un'API standard che consentirà l'integrazione dei dati sul flusso con siti web e app di pagaiata come quelli gestiti da American Whitewater.
In questa fase del processo è utile che i canoisti esprimano il loro interesse per la navigazione in acque bianche nel Canyon di Montreal o nel West Branch di Montreal. Questi commenti non devono essere lunghi, ma servono a identificare le problematiche che richiedono ulteriori approfondimenti. Se 10 canoisti scrivono esprimendo interesse per la navigazione in acque bianche, questo può aiutarci a sostenere che la pratica sportiva in acque bianche necessita di maggiore attenzione e deve essere presa in considerazione in una futura licenza che potrebbe avere una durata di 30-50 anni.
Il tuo commento potrebbe includere i seguenti elementi:
* Presentati e racconta il tuo legame personale con il fiume Montreal.
* Descrivi eventuali caratteristiche uniche del fiume Montreal che ritieni giustifichino studi sulla pratica ricreativa delle rapide.
* Fai una richiesta per ciò che vuoi che venga studiato. Ecco un testo di esempio: "Mentre la FERC valuta le esigenze di studio per il rinnovo della licenza del progetto idroelettrico di Saxon Falls e Superior Falls, richiedo uno studio sulle esigenze di portata in corso d'acqua per le attività ricreative in acque bianche, una valutazione delle esigenze di accesso pubblico e opzioni per fornire un migliore accesso alle informazioni sulla portata in tempo reale".
I commenti della prossima settimana saranno molto utili, ma potete condividere il vostro punto di vista con la FERC in qualsiasi momento. Prevediamo che gli studi saranno completati nei prossimi due anni, momento in cui l'azienda di servizi pubblici elaborerà la sua domanda formale di licenza. Ci saranno ulteriori opportunità per commentare la loro proposta e qualsiasi ulteriore misura di mitigazione che riterremo necessaria.
Hai un paio di opzioni per commentare:
1) È possibile inviare un commento rapido di 6000 caratteri o meno. Per farlo, compila un modulo all'indirizzohttps://ferconline.ferc.gov/QuickComment.aspx> con il tuo nome, indirizzo ed e-mail. Una volta compilato il modulo, riceverai un'e-mail con un link univoco al modulo per inviare il tuo commento. Nel modulo dovrai inserire un numero di fascicolo: digita "P-2587-000" e premi "Seleziona", quindi digita "P-2610-000" e premi "Seleziona". Ora invierai commenti per i due progetti correlati e potrai iniziare a digitare (o copiare e incollare) i tuoi commenti nella casella di testo.
2) Puoi inviare un documento elettronico (ad esempio Word o PDF) con i tuoi commenti. Per questa opzione è necessario creare un account sul sito web della FERC all'indirizzohttps://ferconline.ferc.gov/LogIn.aspx> e accedi e seleziona eFiling per inviare i documenti elettronicamente. Dovrai selezionare alcune opzioni per la tua presentazione, iniziando da "Generale", poi "Commento (su Presentazione, Ambiente, Relazione o Conferenza Tecnica)" e infine "Commento". Nella schermata successiva dovrai selezionare il fascicolo. Digita "P-2587-000" per cercare e selezionarlo. Quindi digita "P-2610-000" per cercare e selezionarlo. Dopo aver selezionato sia Superior Falls che Saxon Falls, fai clic su "Avanti". Ora puoi selezionare il tuo fascicolo e assegnargli una descrizione, ad esempio "Commenti del TUO NOME" in merito alle attività ricreative in acque bianche presso i progetti idroelettrici di Saxon Falls e Superior Falls". Un'altra funzionalità di cui puoi usufruire registrandoti online alla FERC è la possibilità di seguire il progetto, vedere cosa hanno depositato tutti gli altri e ricevere notifiche sulle prossime opportunità di commentare o fornire input. Per farlo, vai su eSubscriptionhttps://ferconline.ferc.gov/eSubscription.aspx> e "Aggiungi nuovo abbonamento" utilizzando i numeri di fascicolo sopra.