American Whitewater garantisce una gestione più sicura e intelligente per Slab Creek Run (CA)

American Whitewater ha appena ottenuto un'importante vittoria nel settore delle rapide ricreative sulla Slab Creek Run di Classe IV+ del South Fork American River in California.

Grazie al nostro costante impegno, la Federal Energy Regulatory Commission (FERC) ha modificato l'approccio alla gestione dell'uso delle acque bianche in corso d'opera, abbassando la soglia di congestione che determina quando il gestore del progetto idroelettrico deve fornire fino a 12 giorni aggiuntivi di rilascio delle acque bianche. La decisione allinea la gestione delle acque bianche alla sicurezza fluviale e alla qualità dell'esperienza nautica con l'aumento dell'uso.

"La decisione della FERC garantisce che vengano aggiunti ulteriori giorni di rilascio delle acque bianche prima che l'affollamento sul fiume diventi problematico o pericoloso, anziché affidarsi alla metrica giornaliera totale errata e gonfiata del proprietario della diga che avrebbe portato a un affollamento inaccettabile", spiega Scott Harding di American Whitewater.

L'impegno di American Whitewater sullo Slab Creek risale ai primi anni 2000, quando il progetto Upper American River del Sacramento Municipal Utility District (SMUD), un grande progetto idroelettrico multi-impianto, era in fase di rinnovo della licenza federale. Con la nuova licenza rilasciata nel 2014, American Whitewater si è assicurata con successo i primi rilasci programmati di acque bianche sullo Slab Creek Run. Ciò ha aperto le porte a opportunità di navigazione da tempo inaccessibili, nonostante il corso d'acqua si trovasse appena a monte del frequentatissimo Chili Bar Run. Da quando i rilasci dello Slab Creek sono iniziati nel 2016, i diportisti hanno potuto godere di uno dei corsi d'acqua bianche più panoramici e impegnativi della California.

Il nostro lavoro non si è fermato una volta iniziati i rilasci. American Whitewater è rimasta strettamente coinvolta nell'attuazione di tutti i requisiti per le acque bianche previsti dalla licenza idroelettrica, sostenendo un migliore accesso al prelievo, perfezionando i tempi e i flussi di rilascio per adattarli meglio alle preferenze dei diportisti e affrontando le problematiche di sicurezza. Questo impegno pratico rispecchia il nostro altro lavoro sul progetto idroelettrico, incluso l'Ice House Run sul South Silver Creek, dove abbiamo ottenuto nuovi rilasci e fatto pressione per soglie di utilizzo basate sulle condizioni fluviali.

Entro il 2025, l'ultimo importante aspetto rimanente dell'implementazione del sistema di acque bianche di Slab Creek era determinare il livello di affollamento del corso d'acqua prima che fossero necessari ulteriori giorni di rilascio. Mentre la SMUD proponeva una soglia giornaliera di 95 lanci, American Whitewater ha analizzato i dati di monitoraggio della SMUD e ha dimostrato che l'uso delle imbarcazioni è concentrato nel tempo. Di conseguenza, l'affollamento sul fiume può verificarsi ben prima che i totali giornalieri raggiungano tale livello. Piuttosto che un singolo totale giornaliero, sono le massime velocità di lancio orarie a determinare quando troppi diportisti si trovano sul fiume contemporaneamente. Nell'approvare il piano, la FERC ha modificato la soglia per concentrarsi sulle velocità di lancio orarie. Lo standard adottato di 24 lanci all'ora tiene conto dei tipici modelli di lancio in acque bianche e rileva con maggiore precisione il momento in cui si verifica effettivamente l'affollamento.

Oggi, l'utilizzo medio su Slab Creek è di circa 27 lanci al giorno, lasciando spazio a un aumento prima del raggiungimento della soglia oraria. Sulla base del clustering osservato nei tempi di lancio, l'analisi di American Whitewater indica che le giornate con circa 55-70 lanci probabilmente raggiungeranno o supereranno i 24 lanci in un'ora. In effetti, la soglia oraria è già stata raggiunta due volte nel 2024, in giornate in cui circa 50 diportisti hanno lanciato la barca durante la finestra di rilascio di otto ore.

Se la soglia oraria viene raggiunta in media nell'arco di cinque anni, la SMUD sarà tenuta ad aggiungere fino a 12 giorni di rilascio di acque bianche all'anno, oltre ai sei giorni attualmente previsti, e tali rilasci aggiuntivi potrebbero includere date di ottobre, quando la maggior parte dei fiumi della California è altrimenti troppo bassa per offrire una buona navigazione. L'impegno di American Whitewater, riflesso nella decisione della FERC, garantisce che, con la continua crescita dell'utilizzo, Slab Creek rimanga un'esperienza di acque bianche sicura, accessibile e piacevole. Annunceremo le date di rilascio del 2026 non appena saranno stabilite.

Giorni di rilascio di acque bianche attuali e potenziali su Slab Creek Run

🟩 Uscite primaverili 🟧 Uscite di ottobre — Nessuna uscita

📷 Darin McQuoid