Siamo lieti di annunciare che il Servizio Forestale degli Stati Uniti ha revocato la chiusura a lungo termine di Eagle Creek e i canoisti possono ora pagaiare legalmente lungo il torrente, comprese le Punchbowl Falls. Il Servizio Forestale aveva chiuso l'area bruciata al pubblico per quasi cinque anni dopo l'incendio di Eagle Creek del 2017. American Whitewater si è battuta per questa riapertura e ha svolto un ruolo chiave nel garantire che le cascate stesse non venissero chiuse proprio mentre veniva riaperto l'accesso al torrente.
Già prima dell'incendio del 2017, il Servizio Forestale aveva chiuso Punchbowl Falls al pubblico a causa dei numerosi feriti e decessi di tuffatori inesperti che si erano lanciati da una parete rocciosa alta 65 metri adiacente alle cascate. Questa chiusura impediva ai canoisti di percorrere legalmente l'iconica cascata di 30 metri, una delle principali attrazioni di questo percorso escursionistico in barca nella Columbia River Gorge National Scenic Area. Oltre a impedire la possibilità di percorrere le cascate, la chiusura ha reso difficile per i canoisti orientarsi lungo il percorso, richiedendo un trasporto difficoltoso intorno all'area di chiusura che circonda le cascate.
Dall'inizio del 2021, American Whitewater si è rivolta al Servizio Forestale affinché revocasse la chiusura a lungo termine post-incendio, in modo che il pubblico potesse nuovamente accedere al canyon di Eagle Creek e al torrente. Abbiamo appreso di recente che il Servizio Forestale si stava preparando a revocare la chiusura in vigore da settembre 2017, ma che stava pianificando di chiudere nuovamente Punchbowl Falls a tutti gli accessi.
Ad aprile abbiamo nuovamente contattato il Servizio Forestale e fornito informazioni dettagliate a supporto della nostra richiesta di mantenere le Punchbowl Falls aperte ai canoisti e agli amanti del torrentismo, che vantano entrambi una lunga tradizione di utilizzo sicuro delle cascate.
Il 29 aprile, il Servizio Forestale ha riaperto Eagle Creek e ha accolto la nostra richiesta di mantenere aperte le cascate. Per la prima volta almeno dal 2013, ora è completamente legale per i canoisti percorrere l'intero Eagle Creek, comprese le cascate di Punchbowl. E con la stagione nautica ancora in corso, i canoisti si sono avventurati nel torrente per tuffarsi nel tuffo epico sopra Punchbowl e le altre cascate di questo spettacolare percorso.