A marzo, American Whitewater ha presentato osservazioni tecniche sul futuro delle dighe di Glen Canyon e Hoover e sui relativi impatti sulla gestione delle risorse idriche nell'intero bacino del fiume Colorado. Il governo federale, tramite il Bureau of Reclamation, ha il compito di stabilire come le principali dighe del fiume Colorado saranno gestite dopo la scadenza, prevista per quest'anno, delle attuali linee guida operative. Queste decisioni avranno un impatto diretto sul Grand Canyon e su numerosi tratti a monte del bacino del fiume Colorado, compresi canyon che offrono opportunità ricreative di livello mondiale. I fiumi del bacino del Colorado sono la linfa vitale delle comunità e degli ecosistemi che attraversano.
American Whitewater ha aiutato oltre 800 diportisti e amanti del fiume a fornire commenti al Bureau of Reclamation durante la più recente consultazione pubblica. Oltre 200 di questi commenti erano unici e includevano racconti di viaggi sul fiume nel Grand Canyon e validi motivi per garantire che il Grand Canyon esista ancora affinché le generazioni future possano goderne. Trovare soluzioni per il futuro del Grand Canyon e del bacino del fiume Colorado può sembrare un'impresa insormontabile. Tuttavia, siamo più motivati che mai ad affrontare questa sfida e la lezione più importante che abbiamo imparato è che dobbiamo garantire che la voce di chi usa il fiume rimanga forte e presente al tavolo delle decisioni.
Nella lettera di commento inviata da American Whitewater al Bureau of Reclamation, abbiamo dato priorità ai seguenti aspetti:
- Le modifiche infrastrutturali alla diga di Glen Canyon devono essere affrontate immediatamente. Il rischio di raggiungere il livello di invaso morto o di un grave cedimento della diga potrebbe verificarsi già quest'anno, e al momento non sono previste soluzioni.
- È necessario riconoscere e analizzare appieno l'impatto delle attività ricreative e dell'ambiente nel Grand Canyon. Il Bureau of Reclamation non riesce a comprendere concetti semplici, come ad esempio l'impatto delle "maree" o delle fluttuazioni di portata diurne e notturne dovute ai picchi di portata idroelettrica sulle escursioni fluviali.
- Sono necessarie ulteriori ricerche. al più presto possibile per informare i decisori e il pubblico su quali saranno i reali impatti sulle preziose risorse in caso di livelli idrici bassi e imprevedibilmente variabili.
- Chi prende le decisioni deve utilizzare le migliori conoscenze scientifiche disponibili.Già da quando il governo ha pubblicato la sua bozza di proposta, le prospettive idriche a breve termine per il bacino sono crollate. Le mutate condizioni idrologiche non hanno un impatto solo su quest'anno; devono fornire la base completa per tutti i futuri scenari di modellazione. In definitiva: ogni scenario proposto viene presentato come drasticamente più roseo della realtà.
- I gestori delle risorse idriche e i responsabili delle decisioni devono considerare cosa impatti sul quadro generale si troverà nella parte superiore del bacino, poiché l'acqua viene spostata per soddisfare le esigenze di approvvigionamento idrico a valle, sia immediate che a lungo termine.
Allora, che cosa succede dopo?
Da quando abbiamo presentato le nostre osservazioni ufficiali a marzo, American Whitewater continua a insistere su questi importanti messaggi. Abbiamo portato le nostre osservazioni e quelle dei nostri membri all'attenzione dei legislatori federali, dei nostri partner e delle altre parti interessate nel bacino del fiume, durante le nostre attività di sensibilizzazione a Washington, DC, questo mese e negli incontri con i leader di tutto l'Ovest. Continueremo a garantire che il fiume stesso abbia voce in capitolo in questo processo cruciale per determinare il futuro del fiume Colorado.
Continuiamo a seguire con attenzione i negoziati, tesi ma ormai in una fase di stallo, tra i sette stati del bacino idrografico del fiume Colorado, ognuno dei quali detiene una parte delle risorse idriche, una torta che non è mai stata così grande come si pensava e che si sta rapidamente riducendo. In assenza di progressi concreti verso i tagli concordati, chiediamo al Bureau of Reclamation di utilizzare tutta la propria autorità per imporre dall'alto direttive di conservazione delle acque del fiume Colorado prima che sia troppo tardi. Prevediamo la pubblicazione di un piano d'azione rivisto entro la fine dell'estate e ci assicureremo che le persone che conoscono e hanno a cuore il fiume siano informate sul suo futuro.
Foto in alto di Tyler Whitcomb.
Leggi la lettera di commento completa indirizzata al Bureau of Reclamation
Di seguito, potete leggere la nostra lettera di commento inviata il 2 marzo 2026 a Scott Cameron, Commissario ad interim del Bureau of Reclamation: