Il 22 maggio, il governo federale ha annunciato che avrebbe rinviato gli sforzi di pianificazione per il bacino del fiume Colorado per valutare una nuova proposta presentata dagli stati del bacino inferiore del fiume Colorado. Si tratta di una svolta importante, visto che ne avevamo parlato due settimane fa e vi avevamo invitato tutti ad agire. Sebbene sia importante che si sia raggiunto un consenso per ridurre l'uso improprio da parte degli stati del bacino inferiore, restano ancora molte domande senza risposta e molto lavoro da fare.
La proposta degli stati del bacino inferiore prevede un totale di 3 milioni di acri-piedi (circa 1,2 milioni di metri cubi) di tagli idrici (il 12.3% della capacità del lago Powell) entro il 2026. La maggior parte dei tagli idrici, 2.3 milioni di acri-piedi, verrebbe compensata dal governo federale ai sensi dell'Inflation Reduction Act del 2022, mentre i restanti 700,000 acri-piedi sarebbero riduzioni volontarie e non compensate. La proposta del bacino inferiore sottolinea che il loro piano, se approvato, non richiederà al governo federale di intervenire e imporre tagli idrici obbligatori per ogni stato. Gli stati non vogliono che venga detto loro cosa fare e il governo federale non vuole essere citato in giudizio, ma piuttosto che raggiungere una situazione di stallo, il governo federale sta valutando l'adozione di questo piano.
Ciò che non sappiamo ancora è cosa comporterà per i flussi fluviali nel Grand Canyon a valle della diga del Glen Canyon. Il Bureau of Reclamation sta impiegando questo tempo per analizzare la proposta utilizzando i suoi modelli per le operazioni di bacino e i flussi fluviali. Sebbene siamo in una sorta di fase di attesa, è nostro compito garantire che questa analisi tenga pienamente conto degli impatti sull'ambiente e sulle opportunità ricreative nel Grand Canyon.
I commenti che abbiamo raccolto dalla comunità fluviale sono ancora molto pertinenti e faremo in modo che vengano nuovamente presentati durante la prossima fase di commenti pubblici prevista per la fine dell'estate o l'autunno di quest'anno. La cosa migliore che possiate fare è essere pronti a continuare a impegnarvi su questo fronte quando verrà pubblicata la prossima bozza del piano e contribuire a far sì che la voce degli appassionati di fiume venga ascoltata forte e chiara.
Sebbene il robusto manto nevoso abbia concesso una piccola tregua al bacino del fiume Colorado, almeno una cosa su cui possiamo tutti concordare è che non è affatto sufficiente a bilanciare l'uso dell'acqua con quella fornita dal fiume. Mentre affrontiamo questo confuso e impegnativo processo di pianificazione a breve termine, prevediamo anche che la pianificazione a lungo termine (dopo il 2026) per la gestione del fiume inizierà tra un paio di settimane.
Foto di Hattie Johnson di Kat Jacaruso Crystal Rapid