Il 14 giugno, la Commissione per il Controllo della Qualità dell'Acqua del Colorado ha votato 7 a 1 per proteggere 520 chilometri di 25 corsi d'acqua nel sud-ovest del Colorado, adottando la prima proposta del suo genere. American Whitewater e i nostri partner che compongono la Southwest Colorado Outstanding Waters Coalition hanno lavorato duramente negli ultimi tre anni per dimostrare che questi fiumi e torrenti di alta qualità meritano protezione. La nostra proposta includeva tratti di pagaiata molto apprezzati, come le sorgenti del fiume Taylor, dell'Escalante Creek, del Lime Creek e molti altri, riconosciuti per le loro eccezionali caratteristiche ecologiche e ricreative.
Ai sensi del Clean Water Act, le Outstanding Waters garantiscono il più alto livello di protezione della qualità dell'acqua in Colorado. La designazione riconosce l'elevata qualità dell'acqua attualmente disponibile e ne garantisce la protezione a tale livello anche in futuro. Questi fiumi e torrenti saranno protetti da futuri sviluppi, attività estrattive e altri utilizzi che potrebbero degradarne la qualità dell'acqua al di sotto dell'attuale livello elevato.
In collaborazione con gli High Country Conservation Advocates, il 13 giugno lo staff di AW ha rilasciato la testimonianza finale alla Commissione per il Controllo della Qualità dell'Acqua, sostenendo la necessità di proteggere la qualità dell'acqua in 26 corsi d'acqua nei bacini di Gunnison, Dolores, Animas e San Juan in Colorado. 25 dei 26 corsi d'acqua da noi proposti sono stati approvati e riconosciuti per l'elevata qualità dell'acqua, gli eccezionali valori ecologici e ricreativi e la necessità della loro protezione. Sebbene la ricreazione sia inclusa come valore qualificante nelle normative sulla qualità dell'acqua del Colorado, questa è la prima volta che la ricreazione viene utilizzata con successo in una proposta di Outstanding Waters.
Mentre in Colorado affrontiamo la continua siccità e i fattori di stress per la qualità dell'acqua, la protezione di oltre 500 chilometri di acque di alta qualità in Colorado è una grande vittoria, ma c'è ancora molto da fare. La nostra prossima opportunità per ottenere la protezione Outstanding Waters è nei bacini dell'Arkansas e del Rio Grande, dove ci sono molti corsi d'acqua di alta qualità che meritano ancora protezione.
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