Il 28 agosto, i membri della tribù si sono riuniti insieme a funzionari governativi e partner no-profit per festeggiare la rottura dell'ultima diga nel bacino di Iron Gate, liberando il fiume Klamath dal lago Ewauna all'Oceano Pacifico. Dopo oltre due decenni di impegno da parte della tribù, è stato raggiunto un accordo per la rimozione di quattro dighe idroelettriche, Iron Gate, Copco 1 e 2 e JC Boyle, riaprendo oltre 400 chilometri del fiume e dei suoi affluenti alle leggendarie migrazioni dei salmoni, soffocate da questi invasi per oltre un secolo. Un momento davvero storico per le tribù e le iconiche popolazioni di salmoni della regione, da cui dipendono da tempo immemorabile.
Applaudiamo con entusiasmo questi instancabili sostenitori tribali e i nostri partner per la conservazione, la cui dedizione nel vedere i salmoni tornare alle loro storiche aree di riproduzione negli affluenti e nel corso superiore del bacino idrografico del Klamath ha portato all'attenzione nazionale un esempio di successo di rimozione di dighe su larga scala e di riqualificazione fluviale. Questa liberazione del fiume Klamath dalle dighe è solo l'inizio di un processo di riqualificazione che American Whitewater si impegna a promuovere e a vedere un recupero di successo dell'integrità ecologica del fiume e delle popolazioni di salmoni, aiutando allo stesso tempo le tribù e gli altri gestori fluviali ad accogliere e gestire attività ricreative rispettose sul Klamath, che ora scorre liberamente.
Prevediamo che le opportunità ricreative fluviali inizieranno nel 2025, tuttavia ci sono una serie di problemi di accesso e di gestione che stiamo cercando di risolvere prima che i diportisti inizino a percorrere il corridoio fluviale a flusso libero. La Shasta Indian Nation è pronta ad accogliere le persone nelle sue terre, ma sta ancora sviluppando un piano di gestione per l'uso da parte dei visitatori e un meccanismo per finanziare la gestione dei terreni del progetto che riceveranno. Oltre alle opportunità di navigare sul fiume, ci si può anche aspettare il completamento di un percorso di valorizzazione del patrimonio culturale e altri modi per visitare e apprezzare questo paesaggio restaurato. È un onore partecipare alla restituzione della proprietà alle tribù della loro terra più spirituale e non vediamo l'ora di assistere alla bonifica del fiume attraverso la prima discesa di un Klamath a flusso libero da parte degli studenti di Paddle Tribal Waters!