Sul versante occidentale del Colorado, ventidue nuovi fiumi sono pronti a ricevere protezione amministrativa ai sensi del Wild and Scenic Rivers Act. American Whitewater si batte da quasi un decennio per la protezione dei fiumi nelle foreste nazionali di Grand Mesa, Uncompahgre e Gunnison (GMUG) e siamo ormai prossimi al traguardo. Il 30 agosto, il Servizio Forestale ha pubblicato un Piano Forestale rivisto che fungerà da modello di gestione per oltre 3 milioni di acri per i prossimi 20-30 anni.
Tra la bozza e il progetto definitivo, in risposta ai commenti del pubblico, il Servizio Forestale ha aggiunto protezioni per il Taylor River Canyon e la Uncompahgre River Gorge, riconoscendo specificamente le loro straordinarie opportunità di navigazione. Questi fiumi si sono uniti a Oh-Be-Joyful Creek, Anthracite Creek e il San Miguel River, che erano stati dichiarati idonei per la protezione di aree fluviali selvagge e panoramiche nelle precedenti bozze del piano per il loro valore ricreativo e il loro carattere di flusso libero.
Il Servizio Forestale, insieme ad altre agenzie federali, è tenuto a censire tutti i propri fiumi per determinare se sono idonei alla protezione dei fiumi selvaggi e panoramici. I fiumi sono idonei se presentano almeno un valore eccezionale, come il paesaggio o le attività ricreative, e se sono a flusso libero. I fiumi idonei, il loro valore e il loro carattere a flusso libero devono quindi essere protetti per tutta la durata del piano di gestione. Queste tutele amministrative rimangono uno dei nostri migliori strumenti per proteggere i fiumi selvaggi rimanenti del nostro paese, di cui il paesaggio del GMUG ne ospita molti.
Sebbene ci siano molti motivi di orgoglio per il Piano Forestale rivisto, questa settimana American Whitewater ha presentato obiezioni formali al piano. Abbiamo chiesto al Servizio Forestale di riconoscere e tutelare le opportunità di navigazione sul Daisy Creek e sullo Slate River, criticandolo per non aver preso in considerazione le solide informazioni fornite da American Whitewater e dai nostri membri sulla particolarità di questi fiumi. Abbiamo anche chiesto al Servizio Forestale di implementare misure di gestione più rigorose sui fiumi idonei.
Oltre a sostenere una solida protezione e gestione dei fiumi lungo il GMUG, American Whitewater ha collaborato a stretto contatto con Outdoor Alliance per guidare una coalizione di gruppi di attività ricreative a propulsione umana, con l'obiettivo di contribuire al piano. Siamo stati in grado di amplificare collettivamente le voci degli amanti delle attività ricreative all'aperto per contribuire a garantire che la sostenibilità delle attività ricreative all'aperto e la solida protezione delle risorse siano prioritarie in questo piano tanto atteso. La redazione locale di American Whitewater ha pubblicato un articolo d'opinione sul Gunnison Country Times, evidenziando alcuni dei punti di forza e delle carenze del Piano Forestale rivisto del GMUG. Segui questo link per leggere online: https://www.gunnisontimes.com/articles/final-gmug-forest-plan-stakes-are-high/
Prevediamo che le nostre obiezioni saranno prese in considerazione dal Servizio Forestale all'inizio del 2024 e, nel frattempo, concentriamo la nostra attenzione sulla Manti La Sal National Forest nello Utah e sulla Gila National Forest nel New Mexico, che stanno attraversando processi di pianificazione simili.