Durante quest'anno Settimana mondiale dell'acqua, una coalizione che comprende membri della comunità, pescatori, gruppi ricreativi e organizzazioni per la conservazione stanno celebrando la finalizzazione della decisione della Commissione per il controllo della qualità dell'acqua del Colorado di designare oltre 520 miglia su 25 corsi d'acqua nel sud-ovest del Colorado come Acque eccezionaliLa coalizione si è riunita da tutto lo Stato, dedicando tre anni a dimostrare che questi corsi d'acqua hanno un'elevata qualità dell'acqua, eccezionali valori ricreativi ed ecologici e che meritano protezione. La designazione di questi corsi d'acqua da parte della Commissione segna l'adozione della più grande proposta comunitaria per il riconoscimento di "Acque Eccezionali" nella storia del Colorado.
Le acque eccezionali sono designazioni determinate dallo Stato del Colorado attraverso l'autorità loro conferita dal Clean Water Act. Le acque eccezionali proteggono l'elevata qualità delle acque esistenti per l'ambiente, la fauna selvatica e le attività ricreative, e salvaguardano l'acqua dolce dal degrado futuro, incluso l'inquinamento causato da sviluppo edilizio, attività minerarie, petrolio e gas e altri usi che minacciano la purezza delle acque. Mentre le comunità del Colorado affrontano siccità, incendi boschivi, sviluppo edilizio e altri fattori di stress per la qualità dell'acqua, la protezione di queste acque rappresenta un enorme passo avanti per garantire che questi corsi d'acqua mantengano la loro elevata qualità e contribuiscano a preservare il loro eccezionale valore ecologico e ricreativo.
"Questi corsi d'acqua forniscono un habitat fondamentale e straordinarie esperienze ricreative apprezzate dai cittadini del Colorado in tutto lo stato", ha affermato Orla Bannan, responsabile dell'impegno strategico per il programma Healthy Rivers di Western Resource Advocates. "Questa è l'azione climatica di cui abbiamo bisogno per preservare i nostri paesaggi naturali, affinché le nostre comunità, la fauna selvatica e i fiumi possano prosperare. Continueremo a lavorare per individuare il modo migliore per proteggere i bacini idrografici del Colorado da pratiche dannose che degraderebbero permanentemente la qualità dei nostri corsi d'acqua più importanti e proteggerebbero le nostre preziose risorse idriche per le generazioni future".
L'acqua pulita è la spina dorsale di economie ed ecosistemi sani, ed è una delle risorse naturali più importanti del Colorado. Le attività ricreative su molti di questi corsi d'acqua con un'elevata qualità dell'acqua includono la pesca a mosca in zone remote, l'esclusivo kayak in acque bianche o l'avvistamento della rara trota iridea. Con la finalizzazione della norma a settembre, alcuni dei corsi d'acqua più spettacolari del Colorado godranno ora di forti tutele per la qualità dell'acqua.
"Più si pesca nelle nostre acque selvagge e incontaminate del Colorado sud-occidentale, più si arriva a pensare alla trota non solo come qualcosa da catturare, ma come un partner nella meravigliosa rete della vita", ha affermato Duncan Rose, co-presidente per la conservazione di Dolores River Anglers, Trout Unlimited. "La collaborazione porta con sé responsabilità. Solo proteggendo e conservando attivamente queste acque per le generazioni future possiamo essere ragionevolmente certi che questo delicato rapporto continuerà a esistere."
“È l'elevata qualità dell'acqua che rende i corsi d'acqua del Colorado luoghi eccezionali in cui galleggiare, pagaiare, pescare ed esplorare”, ha affermato Kestrel Kunz, direttore associato della gestione del programma Southern Rockies dell'American Whitewater. "Ecco perché gli amanti della ricreazione fluviale provenienti da tutto il sud-ovest hanno chiesto alla Water Quality Control Commission di proteggere questi corsi d'acqua a giugno. E ora, grazie alle loro protezioni, le generazioni future potranno godere di questi corsi d'acqua nelle loro condizioni incontaminate per molti anni a venire".
Queste nuove protezioni per la qualità dell'acqua offerte ai corsi d'acqua del sud-ovest rappresentano un ottimo inizio per garantire una maggiore resilienza climatica, la salute dell'ecosistema e le opportunità ricreative in Colorado. Tuttavia, è chiaro che il Colorado ha ancora diversi corsi d'acqua con una qualità dell'acqua eccezionale che necessitano di protezione. Lo Stato ha l'opportunità di ottenere ulteriori protezioni di qualità eccezionale nei bacini dell'Arkansas, del Rio Grande e del Colorado nei prossimi anni, dove sono presenti molti corsi d'acqua di alta qualità che meritano protezione.
Foto: Lime Creek di Drew Althage, una delle 25 nuove acque eccezionali del Colorado