Flathead, North Fork
1. Dal confine canadese al ponte di Blankenship
| Livello di difficoltà | I-II+(III) |
| Lunghezza | 58 km |
| Gradiente medio | 15 fpm |
| Valutare | NF Flathead River vicino a Columbia Falls Mt |
| Portata a partire da 1 ora | 3640 cfsmedio eseguibile |
| Informazioni aggiornate | 30 aprile 2025 |
Il North Fork è uno dei soli quattro fiumi selvaggi e panoramici del Montana. Forma il confine sud-occidentale del Glacier National Park Offre ai canoisti alcuni dei panorami più spettacolari delle Montagne Rocciose settentrionali, acque turchesi e la possibilità di avvistare orsi grizzly dalla propria imbarcazione (assicurarsi di conservare il cibo in modo adeguato in un'area abitata dagli orsi).
Il dislivello dal punto di imbarco vicino al confine canadese al punto di sbarco al ponte di Blankenship è in media di 15 metri per miglio. Il fiume mantiene un ritmo costante attraverso rapide di classe I e II, con occasionali rapide che possono raggiungere la classe III. Prestare attenzione ai tronchi d'albero nel fiume, soprattutto in grandi ammassi, che richiedono una pagaiata attiva per essere evitati in sicurezza. In generale, tuttavia, questo tratto offre una tranquilla discesa attraverso una splendida campagna. Il campeggio non è regolamentato e molte persone percorrono questo tratto in 2 o 3 giorni. La portata massima si registra all'inizio di giugno, mentre ad agosto il livello dell'acqua si abbassa, rendendo necessario trascinare la canoa sui banchi di ghiaia e occasionalmente effettuare dei trasbordi.
Il tratto superiore, dal confine canadese a Polebridge, è di classe II, ma presenta numerosi tronchi d'albero e curve strette. Nessun viaggio nella North Fork è completo senza una sosta al Northern Lights Saloon di Polebridge per una birra e un pasto caldo, e al Polebridge Mercantile per gustare degli ottimi prodotti da forno e un caffè squisito.
Il tratto da Polebridge al campeggio di Big Creek (un campeggio del Servizio Forestale sulla riva destra subito dopo la confluenza con il Big Creek) non è considerato un percorso di rapide, ma bisogna fare attenzione agli accumuli di tronchi, ai canali stretti e ad alcune rapide. Prestare particolare attenzione ai canali intrecciati che terminano in un vicolo cieco in questo tratto, richiedendo scelte oculate.
Proseguendo da Big Creek fino al ponte di Blankenship, incontrerete altre rapide e alcune insidiose correnti. Le rapide di Fool Hen (classe III) e Lower Fool Hen (classe III) si trovano a circa 8 miglia sotto Big Creek e 3.5 sopra Glacier Rim (un buon punto di accesso). Circa un miglio sopra Glacier Rim incontrerete The Ledge, una cascata che si estende da
...Il punto di partenza di questa discesa si trova proprio in prossimità del confine canadese.
Accesso alternativo tramite il modulo sottostante del Ford Work Center.
Punto di accesso alternativo che consente una sosta al Polebridge Mercantile e al Northern Lights Saloon.
Presso il campeggio di Big Creek è possibile accedere al fiume in modo alternativo, scendendo a monte delle rapide più impegnative oppure imbarcandosi per percorrere solo il tratto inferiore.
Le rapide di Fool Hen (di classe III) si trovano a circa 8 miglia a valle di Big Creek e 3.5 a monte di Glacier Rim.
Lower Fool Hen si trova a circa mezzo miglio a valle di Upper Fool Hen.
Circa un miglio sopra Glacier Rim, incontrerete The Ledge, un punto in cui una cascata si estende dalla riva destra fino al centro del fiume (o anche oltre, a seconda del livello dell'acqua). Si tratta di una cascata pericolosa, ma facile da evitare prestando attenzione agli ostacoli a valle. Mantenetevi sulla sinistra del fiume e osservatela attentamente. Può essere davvero impressionante.
Cibo da asporto alternativo
L'accesso è possibile da entrambi i lati del ponte, ma si consiglia di rimanere sulla sponda destra del fiume per evitare il traghetto che attraversa la confluenza con il Middle Fork.
27 giugno 2025
Una giornata divertente e parzialmente nuvolosa da Big Creek a Blankenship. Ci abbiamo impiegato poco meno di 4 ore, con un paio di brevi soste a questo livello (3,200 cfs). Prima delle rapide segnalate sulle app AW e Paddleways per questo tratto, ci sono un paio di divertenti treni di onde, ma niente di troppo complicato.
Il tratto superiore del Fool Hen era un po' più lungo del previsto e presentava alcune rapide dall'aspetto inquietante in due punti sulla sponda sinistra. Queste sono facilmente evitabili rimanendo al centro del fiume, che curva gradualmente verso destra.
A questo livello, la via Lower Fool Hen può essere percorsa sia a destra che a sinistra del masso esposto. La discesa a sinistra è più insidiosa perché si rischia di imbattersi in un vortice piuttosto forte proprio dietro la roccia.
La sporgenza non sembrava promettente. La visuale a monte era parzialmente ostruita da una piccola onda a circa 20 metri di distanza. Non c'erano problemi a dirigersi a sinistra.
Il gruppo Facebook Flathead Valley Paddling Society ha fornito informazioni utili sulle rapide (tra cui lo screenshot del post SAR relativo a Shelf/Ledge/Wave) e informazioni sui servizi navetta (XCLSVE Shuttles).
Luglio 16, 2017
Vedi commento. Aggiornato al 17/7
Dicembre 18, 2011
Ho trascorso molto tempo dentro e intorno al Glacier National Park. Questo tratto ha una popolazione di orsi grizzly molto numerosa (anche per gli standard del Glacier) su entrambe le sponde del fiume, quindi fate molta attenzione e prendete le dovute precauzioni (in stile Alaska) se vi accampate. Inoltre, questa parte del Montana si trova nel sistema meteorologico del Pacifico nord-occidentale e non gode del bel tempo di inizio estate che generalmente caratterizza il resto del Montana, e il Glacier National Park tende a creare il proprio clima per tutta l'estate. Preparatevi al maltempo tutto l'anno. Ci sono molti ostacoli di legno pericolosi! Chiedete informazioni a Polebridge. Se sarete fortunati con il tempo, non dimenticherete mai questa discesa in canoa!
