Big Creek (affluente del fiume Pigeon)
2. Dal campeggio del NPS alla confluenza con il Big Pigeon(Lower Big Creek)
| Livello di difficoltà | III-IV |
| Lunghezza | 1.9 km |
| Gradiente medio | 158 fpm |
| Valutare | Fiume Oconaluftee a Birdtown, Carolina del Nord. |
| Portata a partire da 48 minuti | 313 cfssotto raccomandato |
| Informazioni aggiornate | Dicembre 12, 2025 |
Il Lower Big Creek è un punto di riferimento per gli appassionati di kayak e kayak nella zona di Asheville e Knoxville, e a ragione. Il percorso offre rapide continue e ripide che scorrono tra massi levigati dal tempo e sporgenze rocciose. Il tratto inizia e termina con rapide continue di classe III+/IV-, e nella parte centrale si trovano un paio di rapide più impegnative: una che conduce i canoisti a un salto di qualche metro a metà fiume, e l'altra una sinuosa rapida a S con onde e buchi che sballottano i kayakisti da ogni lato. Le cadute in acqua possono essere lunghe a causa della continuità delle rapide, e bisogna fare attenzione ai tronchi d'albero presenti nel fiume. La parte inferiore del Big Creek offre un ottimo passo avanti nel kayak e nelle rapide più impegnative per i canoisti che desiderano ampliare i propri orizzonti, e un luogo ideale per i canoisti di livello intermedio-avanzato per lanciarsi dai salti, essere sballottati dalle onde e godersi lo splendido panorama del Parco Nazionale delle Great Smoky Mountains.
Il percorso offre un'ampia gamma di portate navigabili a seconda delle preferenze di chi lo affronta, da tratti tecnici con acque basse a rapide con onde alte, ma la sua ampia gamma di portate intermedie è particolarmente di alta qualità. Non essendoci un idrometro sul Big Creek, i canoisti utilizzano gli idrometri dei torrenti Oconaluftee o Cataloochee e pubblicano immagini su Facebook. Sono presenti anche diversi idrometri a vista per i canoisti nelle parti inferiori del torrente, più vicine alla strada. Il torrente è soggetto a pioggia e scorre abbastanza spesso per brevi periodi.
Per i canoisti più avventurosi, questa escursione può essere combinata con un tratto di fiume a monte del campeggio, raggiungibile solo a piedi. Attenzione: il tratto di 2,4 km (1.5 miglia) sopra il campeggio è molto più impegnativo rispetto alla parte inferiore del Big Creek, e la salita successiva è ancora più ripida.
Parcheggiate all'inizio del sentiero/area picnic in fondo alla strada. La maggior parte dei canoisti mette in acqua la propria canoa proprio vicino al parcheggio, nei pressi del ponte pedonale che attraversa il fiume.
La maggior parte delle persone esce a monte della centrale idroelettrica di Waterville e dell'ultimo ponte sul Big Creek, parcheggiando nell'area di sosta vicino all'edificio bianco. Attenzione: presso la centrale idroelettrica c'è una diga a basso salto! È meglio uscire a monte della diga.
22 giugno 2004
Non mi interessa cosa dicono che dovrebbero essere i livelli. Ci sono stato giovedì 17 giugno. L'idrometro indicava che l'Oconoluftee aveva una portata di 700-725 piedi cubi al secondo quel giorno. Ho preso un grosso temporale mentre tornavo da Asheville, ho fatto una breve discesa sul Pigeon e due ore dopo il Big era in piena! Dicono che quel giorno abbia raggiunto i 3 piedi. Un'amica che avevo convinto a provarci ha perso la canoa e la pagaia. Comunque, due giorni dopo (sabato 19) ho deciso di scendere per cercare di trovare la canoa persa. L'idrometro indicava che l'Oconoluftee aveva una portata di 400 piedi cubi al secondo quel giorno. Sono rimasto sorpreso di trovare tutte le rapide tra il ponte pedonale del campeggio e il ponte di Mt Sterling Rd piuttosto pulite e ancora divertenti, ma più mi avvicinavo alla centrale idroelettrica, più le rapide si facevano difficili. Il punto è che credo che quest'estate potremmo assistere a molte corse di torrenti nel tardo pomeriggio dopo temporali così brevi (e localizzati) da non essere nemmeno rilevate dagli idrometri. Se si prevedono nuvole, dirigetevi verso il torrente principale e sperate per il meglio!
ATTENZIONE: RAPIDO OSTACOLO - Poco sotto il ponte di Mt Sterling Rd si trova un punto in cui il fiume si divide in due rami uguali. Il ramo di sinistra si allarga su gran parte del letto del fiume, diventando poco profondo e roccioso, mentre il ramo di destra si incanala verso destra, diventando più profondo e terminando con un piccolo salto sopra una fessura di 1,5 metri tra due grossi massi. C'È UN ALBERO INCASTRATO TRA QUESTI DUE MASSI!! Potrebbe non essere un problema con portate d'acqua più elevate, ma c'era l'altro giorno. E quando lo vedrete, potreste non riuscire a trovare un'ansa per uscire da lì. Più a valle, in corrispondenza delle isole, il tratto ostile del ramo di sinistra si è liberato a sufficienza per poter navigare, purché si rimanga sulla sinistra.
marzo 2, 2004
Poco dopo aver superato il ponte di Cataloochee Road (il primo ponte stradale che si incontra), dovreste riuscire a vedere il negozio locale sulla sponda sinistra del fiume. Subito dopo, il torrente si divide in due parti a causa di un'isola e si ricongiunge un po' più a valle in un tratto di acque calme. Dopo questo tratto di acque calme, il torrente si divide nuovamente in due da un'altra isola ed entrambe le sponde sono attraversate da un grande filtro che lo attraversa per tutta la sua larghezza. Il filtro sulla sponda destra sembra essere lì da molto tempo; quello sulla sponda sinistra, invece, sta lentamente cedendo a causa dell'erosione dell'acqua.
Oggi ho dato un'occhiata a 738 cfs - a questo livello potresti abbassarti e passarci sotto, ma a livelli in cui potresti effettivamente correre così comodamente, saranno un problema.
