Catawba, North Fork

Consiglierei un livello di 4.5 o superiore sul misuratore a monte, oppure un livello di 1 o superiore sul misuratore dipinto sul vecchio ponte al punto di imbarco.

Non ero molto sicuro di questa discesa, dato che non ci sono molte informazioni disponibili al riguardo. Quando l'abbiamo percorsa, la portata del Catawba dal ponte della Route 1234 al ponte della US Route 221 era di 354 cfs. Essendo così vicina, è un buon indicatore della quantità d'acqua presente in questo tratto. Quando siamo partiti, il mio primo pensiero è stato che sarebbe stata una giornata tranquilla sul fiume. Invece, con mia grande sorpresa, abbiamo trovato un susseguirsi di tratti rocciosi per quasi tutta la discesa. Devo dire che, con questa portata, è sicuramente un posto ideale per i canoisti di livello intermedio per affinare le proprie capacità di lettura dell'acqua. Se la portata del Catawba a Old Fort fosse stata superiore a 600 cfs, la discesa sarebbe stata molto più adrenalinica. Ci tornerò con livelli d'acqua più alti!

Sotto il punto di accesso si trova un tratto roccioso con una bella discesa di classe II che immette in una rapida reattiva sulla sinistra. Il primo viadotto ferroviario è visibile avvicinandosi a una grande isola. Scendete e ispezionate la rapida sotto il ponte. La traiettoria è proprio al centro, basta seguire la lingua del fiume. La rapida successiva da ispezionare forma una linea all'orizzonte. C'è un bel salto con un paio di sporgenze proprio sotto. Il tratto migliore è quello a destra, appena a sinistra della buca superiore. Sotto c'è un lungo tratto di acqua piatta. Calcolate circa 3 ore e mezza.

Ho percorso questo fiume oggi dopo circa 2,5 cm di pioggia nella zona. Avevo un piede sul vecchio indicatore di livello verniciato a spruzzo, che andrebbe sostituito. È un buon percorso per canoisti di livello intermedio-basso che vogliono migliorare le proprie capacità di lettura dell'acqua. Mi ricorda un po' l'Upper Chattahoochee ed è una buona alternativa al Natahala o all'Upper Green. Probabilmente è un po' più facile di entrambi. Ha due rapide di classe III di basso livello. La prima è insidiosa e richiede un'ispezione difficile se ci si trova nel gorgo con pareti ripide sulla destra del fiume, appena sopra la cascata. La riconoscerete quando ci arriverete. La seconda è una bella cascata di granito con buche, meglio percorrerla sulla destra. Oltre a questo, ci sono numerose cascate di classe II, alcune non proprio facili da affrontare. Mi vengono in mente una grande parete sottosquadra e molti alberi. Ci sono anche alcune belle onde e buche per giocare, una delle quali non vedo l'ora di affrontare con l'acqua alta. Poi c'è l'immancabile altalena di corda e il salto dalla scogliera. Il paesaggio è rovinato dopo i primi chilometri a causa dell'intensa attività di disboscamento e estrazione mineraria. Sorprendentemente l'acqua rimane piuttosto limpida. Ah, e le vecchie letture dell'idrometro sono sbagliate. Zero è il minimo indispensabile, 30 cm è buono, 60 cm meglio e 90 cm è troppo alto.

Foto di alternative da asporto

Nuovo albero nella discesa del ponte.

Nuovo albero nel ponte di scavo

Foto di alternative da asporto

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