Merced, South Fork
2) Da Wawona a Main Merced
| Livello di difficoltà | V+ |
| Lunghezza | 22 km |
| Gradiente medio | 110 fpm |
| Valutare | South Fork del fiume Merced a Wawona |
| Portata a partire da 19 giorni | 44 cfsdati obsoleti |
| Informazioni aggiornate | 3 Agosto 2022 |
Il South Fork Merced drena la parte sud-occidentale del Parco Nazionale di Yosemite. Le sue sorgenti raccolgono acque da cime che superano i 10,000 metri di altitudine. Il fiume scorre approssimativamente verso ovest fino a Wawona (4,000 metri di altitudine), dove viene attraversato dalla Highway 41. Da Wawona, il fiume prosegue verso nord-ovest per circa 23 chilometri fino al Main Merced (1,410 metri di altitudine).
Il tratto da Wawona al fiume Merced principale è stato il primo dei principali viaggi di più giorni di classe V nella Sierra Nevada, organizzati dai Billygoat Boaters. Grazie alla sua facile accessibilità (senza necessità di escursioni a piedi) e alle sue fantastiche rapide, questo tratto è diventato molto popolare nel corso degli anni.
Questo fiume è anche teatro ogni anno di numerose vittime tra i diportisti che commettono piccoli errori o non sono all'altezza della sfida. Oltre a rimanere incastrati nelle buche, i diportisti sono stati bloccati, trascinati attraverso i setacci e hanno visto le loro imbarcazioni travolte dalle piene notturne. Molti diportisti sono riusciti a uscire da questo canyon a piedi, strisciando o facendosi strada tra la vegetazione dopo aver subito danni o aver perso le proprie imbarcazioni. I pendii ricoperti da fitta vegetazione di manzanita, cerfoglio, quercia velenosa e altra flora spinosa rendono quasi impossibile la navigazione fuori sentiero. C'è un sentiero vicino al punto intermedio, ma gli escursionisti dovranno procedere a livello del fiume per raggiungerlo o tornare indietro a monte verso Wawona.
Per chi non è interessato alle rapide di classe V, è possibile raggiungere a piedi Snyder Gulch ed evitare tutte le rapide di classe V, godendosi comunque un percorso di 7 miglia con rapide di classe IV all'inizio e di classe III in seguito. Si tratta di un canyon splendido con rapide interessanti e di lunga durata. Per evitare le rapide di classe IV e optare per un percorso di sola classe II, è possibile percorrere in auto (o a piedi) la strada sterrata che porta a Hites Cove (circa due miglia a valle di Snyder Gulch). Il punto di arrivo è lo stesso del percorso completo. Vedi sotto per le indicazioni stradali per raggiungere questi punti di accesso intermedi al fiume.
Arrivarci
Portare fuori: Dalla Yosemite Valley, guidate verso ovest sulla Highway 140 fino al ponte sul fiume San Francisco-Merced presso il Savage's Trading Post. Circa 40 minuti di auto.
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Un sentiero scende lungo la sponda sinistra del fiume fino quasi ad arrivare in riva. Il sentiero inizia da una strada vicino a Iron Creek. La distanza dal fiume all'inizio del sentiero è di circa 1.5 km. La strada per raggiungere l'inizio del sentiero probabilmente non è trafficata e potrebbe essere chiusa in inverno.
Un sentiero per muli scende dalla Highway 41 vicino ad Alder Creek e attraversa il fiume vicino a Bishop Creek. Il sentiero si biforca: un ramo prosegue a valle sul lato est del fiume verso Snyder Gulch, mentre l'altro risale il fiume per un tratto sul lato ovest prima di raggiungere un punto di partenza vicino a Iron Creek. I sentieri sembrano trovarsi in alto rispetto al fiume nella maggior parte dei tratti, ma se raggiunti offrirebbero probabilmente una via di fuga più agevole rispetto al livello del fiume.
Snyder Gulch arriva da sinistra. Anche un sentiero raggiunge il fiume in questo punto. Le rapide sono di classe 4 o più facili da qui a Hite Cove e poi diventano più semplici da lì fino alla fine.
APRILE 15, 2007
Non esiste un misuratore di livello online per il fiume SF Merced, né, per quanto ne so, un misuratore installato dal personale. Questa roccia, appena a monte del ponte dell'autostrada 41 sul fiume SF Merced, potrebbe servire come punto di riferimento. Parcheggiate nell'ampio parcheggio di fronte al negozio di Wawona e percorrete a piedi i pochi metri che vi separano dal fiume. Guardatevi intorno finché non individuate quest'area. Il livello indicato è probabilmente appena al di sotto del livello di navigazione consentito. Con un ulteriore aumento di circa 15 centimetri (6 pollici), la portata del fiume sarebbe probabilmente ottimale.
Vista ravvicinata della roccia di riferimento vicino al negozio Wawona sul fiume Merced di San Francisco. Dal parcheggio di fronte al negozio, vicino al ponte dell'autostrada 41, camminate fino al fiume e cercate questa roccia. La maggior parte delle rive in questa zona è lastricata di ciottoli.
