Alce

Una tipica rapida sul fiume Elk, tratto a bordo strada.

Una scena tipica sul fiume Elk.

Questa rapida, vista dall'alto, sembrava problematica, ma in realtà si è rivelata piuttosto tranquilla e piacevole.

Watauga 800 e in calo. Livello discreto, ma avrebbe potuto essere un po' più alto per essere perfetto. Molti gorghi, molta legna.

l'ho fatto a circa 500 ed era ancora molto basso

Josh Lerner
Non ci sono portage obbligatori e si può percorrere tutto di corsa, uscendo dal parcheggio alla confluenza del fiume Elk e del torrente Elk (assicuratevi di avere un SUV o un mezzo simile).

Anche con la bassa marea, questa è una discesa ad alta intensità. Quattro di noi l'abbiamo percorsa il 20 marzo 2003, quando il livello dell'acqua era 32 piedi sotto le travi del ponte di imbarco. Direi che questo è praticamente il livello minimo. Fate attenzione agli ostacoli e alle numerose insidie. Lungo il primo tratto ripido c'è una cascata di 3-4 piedi con una roccia fortemente incavata sul lato sinistro-centrale e un tronco che attraversa il resto della cascata. Trasportate la canoa a destra oppure, con un livello dell'acqua sufficientemente basso, potete trasportare la canoa sulla sporgenza rocciosa con l'incavatura. Io la chiamo "Cascate Lendal perdute" perché la mia pagaia Lendal mi è scivolata di mano mentre stavo per uscire per il trasbordo. Passaggi stretti, salti di 6-8 piedi e incavi abbondano, quindi fate attenzione (l'ho già detto?). Quando il fiume inizia una curva a destra, vedrete una casa sulla riva destra e un ponte sull'acqua. Dirigetevi verso la riva sinistra per esplorare/trasportare la canoa. Questa cascata presenta un vaglio di classe VI sulla sponda destra del fiume, tra due grossi massi, e un gorgo alla base dell'intera discesa. All'estrema destra del fiume, vicino al gorgo, c'è un gorgo, ma è difficile da prendere. Non prenderlo avrebbe conseguenze spiacevoli. Questa sezione contiene anche uno scivolo lunghissimo e spettacolare che inizia sulla sponda sinistra del fiume, fa una brusca curva a destra e poi ti riporta a sinistra in una pozza. Fantastico!

Dopo il ponte inizia un secondo tratto ripido con salti ancora più spettacolari. In corrispondenza di un vecchio mulino, il fiume precipita per circa 12 metri in una pozza suggestiva. Correte a sinistra del centro e fate un piccolo salto... nessun problema. Più avanti, il fiume prosegue attraverso un labirinto di massi e salti. Sulla sinistra del fiume c'è un grave rischio di incastro, dove un errore può farvi finire contro la parete rocciosa erosa che si estende da sinistra. Se affrontate questo tratto, tenete a mente tre cose: primo, non incastratevi nella fessura a sinistra formata dalla riva e da una grande roccia piatta a forma di fungo; secondo, assicuratevi di poter passare intorno alla parete perché è fortemente erosa; terzo, preparatevi a uscire immediatamente sulla sinistra del fiume perché un salto di classe VI vi aspetta.

Prendetevi il vostro tempo ed esplorate ciò che non conoscete. Esplorare questo tratto in barca può essere difficile, poiché la pendenza supera i 200 piedi al minuto in un canyon molto stretto.

State alla larga dal lato sinistro del fiume in questa discesa. Contiene un punto di ancoraggio insidioso che conduce a una delle pareti sottosquadro più pericolose che abbiate mai visto.
Il fiume farà una curva a destra quando vedrete una baita sulla destra e un ponticello pedonale. Scendete sulla sponda sinistra del fiume ed esplorate la zona come mostrato qui.

Stavo solo scherzando, facendo una discesa a fessura tra le rocce.
Un'altra bella diapositiva sull'alce.
Divertente scivolo con una traiettoria a sinistra e una a destra. Al secondo tentativo abbiamo scelto la traiettoria a destra.