Francese largo
9. Da Barnard a Hot Springs (Unità 9)
| Livello di difficoltà | III-IV |
| Lunghezza | 8.2 km |
| Gradiente medio | 24 fpm |
| Valutare | Fiume French Broad a Marshall, Carolina del Nord. |
| Portata a partire da 1 ora | 1340 cfsmedio eseguibile |
| Informazioni aggiornate | 9 settembre 2024 |
La sezione 9 del French Broad (comunemente nota come FB9) è uno dei principali percorsi di rafting di livello intermedio nella Carolina del Nord occidentale, grazie alla sua percorribilità pressoché costante, alle sue rapide divertenti e alla vicinanza ad Asheville. Gli appassionati di kayak possono scegliere tra un percorso completo da Barnard a Hot Springs, oppure il più breve e frequentato da Barnard a Stackhouse. Da Barnard a Stackhouse, il fiume presenta rapide di classe 2 e 3 distribuite in modo abbastanza uniforme, con relativamente pochi tratti di acqua calma. Se si sceglie di pagaiare a valle di Stackhouse, si percorrono 6,4 km di acqua prevalentemente calma per affrontare due rapide interessanti: Kayak Ledge (classe 3) e Frank Bell's (classe 4). Chi ha poca acqua, poca luce o poco tempo a disposizione, di solito opta per il percorso più breve.
Il fiume aumenta gradualmente di difficoltà a valle del punto di imbarco, con rapide e onde perfette per riscaldarsi. Prestate attenzione alla rapida S-Turn, dove si dice ci sia un gorgo molto facile da evitare sulla sinistra, e alle divertenti onde potenti di Big Pillow. Una grande pozza segnala che è quasi ora di surfare a Sandy Bottoms, poco più a valle, e la rapida Ledges vi terrà impegnati con le sue omonime piccole sporgenze disseminate lungo una lunga rapida. Non potrete non notare il punto di sbarco di Stackhouse sulla destra, che si trova poco prima che il fiume si adagi.
Dopo Stackhouse, il fiume si allarga e scorre lentamente lungo le Windy Flats. All'estremità superiore dell'isola si trova una caratteristica guglia rocciosa che funge da punto di riferimento per Kayak Ledge. Se alcuni membri del vostro gruppo non sono pronti per Kayak Ledge o Frank Bell's, i lati sinistri di entrambe le isole offrono percorsi molto più facili. A Kayak Ledge, la maggior parte della corrente scorre a sinistra dell'isola. A valle di Kayak Ledge, il fiume è diviso in diversi canali da isolette di dimensioni piuttosto ridotte. Dopo che i canali si uniscono, il fiume forma un'ampia pozza a monte di Frank Bell's (dove la maggior parte della corrente scorre a destra dell'isola). È possibile osservare Frank Bell's da vicino (o sui) binari della ferrovia, ma la vista non sarà ottimale.
700 cfs è un buon flusso minimo dato che puoi correre da Barnard a Stackhouse
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Il punto di accesso al fiume si trova sulla sponda destra, immediatamente a monte del ponte di Barnard Road. L'accesso è gestito dal Dipartimento Parchi e Ricreazione della Contea di Madison ed è aperto per l'uso diurno. Il sito dispone di parcheggi designati, rampe per un comodo accesso all'acqua e servizi igienici.
Conosciuta anche come Rapida per Principianti (Classe II-): Questa rapida inizia più o meno al punto di imbarco. È una rapida facile e abbastanza lunga. Ci sono un paio di punti in cui è possibile fare surf, adatti alla maggior parte dei livelli. Se avete difficoltà con questa rapida, è consigliabile uscire sul lato destro del fiume e trasportare la canoa a mano fino al punto di imbarco.
La maggior parte delle persone percorre il lato sinistro e poi curva a destra vicino al fondo. Con portate superiori a 1500 cfs, ci sono percorsi sulla destra. In caso di difficoltà, consultare l'avviso all'inizio delle rapide. Il tragitto di ritorno al veicolo sarà leggermente più lungo.
Il Maze è una rapida lunga. Ci sono molte creste rocciose che, se si procede dalle 6 alle 12, si incrociano con un allineamento dalle 1 alle 7. Ognuna di queste creste rocciose presenta diverse interruzioni, quindi ci sono diversi modi per superarle. Con ben oltre una dozzina di creste, ci sono più di mille permutazioni e combinazioni di percorsi di discesa. In generale, sulla destra c'è sempre un sentiero aperto e facilmente individuabile. Ci sono diverse buone linee tecniche.
Non si tratta di una rapida, ma di una scogliera popolare da cui tuffarsi in una pozza sopra la rapida di Turtle Rock. Devo assegnare un punteggio, quindi classe 1.
La Turtle Rock, da cui prende il nome la rapida, si trova circa a metà del percorso sulla sponda sinistra del fiume (assomiglia a una tartaruga azzannatrice). La linea più comune è a 8-10 metri a destra del muso della Turtle Rock. Ci sono molte altre linee al centro/a destra del fiume.
La rapida Pillowcase è una piccola fessura tra le rocce che conduce alla rapida Big Pillow; viene percorsa come alternativa alla rapida S-Turn. Alla base della rapida Pillowcase si trova una piccola buca con due linguette sui lati, a sinistra e a destra.
Ci sono diverse traiettorie per attraversare la rapida S Turn. La foto mostra la più comune, quella da cui prende il nome. Questa traiettoria si raddrizza a 3,000 cfs, quindi non è necessaria alcuna virata. Un paio di traiettorie alternative comuni: una a sinistra con una virata in un gorgo (in un punto che invita a uscire dal gorgo sulla sinistra) con una manovra di sgancio che riporta al centro, e un'altra che prevede di sfruttare un gorgo al centro del fiume, appena sopra l'isolotto roccioso con l'albero che vi cresce sopra, e di dirigersi verso la sponda destra del fiume da quel gorgo.
Dalla breve pozza sotto S Turn, vedrete una linea dell'orizzonte con molte rocce sulla destra del fiume e un'enorme apertura sulla sinistra. Se vi dirigete verso il centro di quest'apertura, vedrete un treno di onde che inizia modestamente e diventa progressivamente più grande mentre si infrange contro la roccia Big Pillow. In questa foto, scattata a 1640 cfs, la roccia "a cuscino" si trova approssimativamente al centro dell'immagine, con una piccola parte della cima fuori dall'acqua. A 2000 cfs non è possibile vedere la roccia da monte, ma solo il cuscino e l'acqua aerata. Esistono diverse strategie per affrontare questa rapida. Con livelli fino a 4500 cfs, la linea più semplice è quella di cavalcare la rampa iniziale più o meno al centro, poi posizionarsi sul lato destro del treno di onde, inclinarsi a destra e pagaiare verso destra fino al gorgo abbastanza grande sul lato destro. I canoisti più esperti cercheranno di sfruttare i gorghi a sinistra e a destra durante la discesa.
Non è una rapida particolarmente difficile. Il fiume è diviso da un masso e la maggior parte dei canoisti si dirige verso il canale evidente sulla destra. La corrente presenta una notevole ansa, che la rende un ottimo punto per gli amanti degli spruzzi d'acqua. Permette manovre a sorpresa se si dispone di un gommone. Crea anche una corrente discendente, per cui tuffarsi da un gommone permette al nuotatore di rimanere un po' in acqua e di riemergere un po' più a valle. Un tempo era una meta popolare per le escursioni di rafting, da cui il nome.
A Sandy Bottom, la maggior parte dell'acqua scorre a sinistra della grande roccia centrale, relativamente piatta, creando una lunga serie di onde. È possibile cavalcare l'onda con impeto o sfruttare i lati opposti per una discesa più tranquilla. Con livelli di portata superiori a 2000 cfs, si possono trovare linee facili a destra della roccia centrale. È un luogo popolare per il surf e gli scogli in mezzo al fiume sono un ottimo posto per pranzare.
Poco dopo la pozza sotto Sandy Bottom, iniziano le Ledges. Questa rapida è lunga e spesso divisa da isolotti rocciosi. I lati destri sono quasi sempre percorribili (quello superiore potrebbe essere al limite in caso di portata molto bassa) e anche la maggior parte di quelli al centro e a sinistra sono buoni. Quando si arriva a un punto in cui c'è una piccola spiaggia sabbiosa sulla destra con una grande roccia a forma di balena all'estremità a valle della spiaggia, la cengia chiave si trova proprio sotto di voi. La linea normale segue un treno di onde a circa 30 metri dalla riva destra, sopra il dislivello. Questo vi porta su una lingua d'acqua perlopiù liscia tra due buche. A livelli superiori a 2,000 cfs, un'altra linea più facile si apre a circa 8-10 piedi dalla riva destra (a livelli superiori a 4500 cfs è bello sapere che questa linea alternativa esiste). C'è una coppia di linee più interessanti e tecniche sul lato sinistro di questa stessa sporgenza. Ampie aree al centro di questa sporgenza sono simili a gorghi e possono essere molto insidiose sopra i 3500 cfs. La foto mostra un canoista esperto che percorre la linea classica, dividendo le buche delle onde a 1850 cfs. A 4000 cfs è meglio evitare queste buche. Ci sono diversi buoni punti per surfare/giocare in questa rapida, inclusi un paio appena sopra la pozza prima di Pinball.
Pit Stop si trova sul lato destro della grande isola, sotto le sporgenze. Ci sono diverse linee sul lato destro dell'isola; la più comune è quella mostrata nella foto. Si trova tra la riva destra e un masso sulla sinistra. Il varco è largo circa 15 metri e si percorre proprio al centro. Questa linea diventa progressivamente più difficile con l'aumentare del livello dell'acqua e a 3,000 cfs non è più facile di Pinball. A circa 5,000 cfs diventa persino più difficile di Pinball, a mio parere.
Dopo la pozza sotto le sporgenze, il fiume è diviso da una grande e splendida isola, un luogo perfetto per accamparsi. La rapida sulla sinistra è chiamata Pinball. Apparentemente prende il nome dalla tecnica utilizzata da alcuni gommoni per scendere da questo lato. La maggior parte dei canoisti inizia a circa 4,5-6 metri dalla riva sinistra e segue la corrente fino a raggiungere Decision Rock. A meno che il livello del fiume non sia molto basso, non vedrete Decision Rock, ma si presenta come un grande cuscino ben visibile a circa due terzi della rapida. Con livelli inferiori a 3,000 cfs, la decisione migliore è quella di andare a destra della roccia, poiché il lato sinistro presenta dei setacci. Sopra i 3,000 cfs, il lato sinistro è coperto. La foto mostra un canoista che passa accanto a Decision Rock a 1850 cfs. I canoisti esperti possono sfruttare diversi gorghi durante la discesa di Pinball. L'ultimo a destra vi permetterà di entrare in un bel piccolo canale tra un paio di massi.
Dopo Pinball/Pitstop si trova una pozza piatta e relativamente poco profonda. All'estremità a valle della pozza c'è un'isola sulla sponda sinistra del fiume e, nella parte inferiore di quest'isola, inizia la rapida Rebar. Non si tratta di vere e proprie barre d'armatura, ma ci sono molti vecchi chiodi d'acciaio sui tre quarti di destra del fiume, residui di una vecchia diga di derivazione. Con livelli d'acqua inferiori a circa 2500 cfs, questi chiodi sono visibili. A 3000 cfs se ne possono ancora vedere alcuni. Il tratto migliore per pagaiare è sulla sponda sinistra del fiume, dove non ci sono chiodi. Il punto con la corrente più forte (e la traiettoria più evidente) è quello in cui si supera un dislivello di 60 cm con un paio di buche diagonali. È possibile superarle facilmente o evitarle angolando a sinistra durante la discesa.
Ci sono molti modi per affrontare Stackhouse e, se siete arrivati fin qui, dovrebbero sembrarvi facili. Il più semplice (facile) è iniziare dal centro a sinistra e, dopo un salto, finire a sinistra. È un po' più divertente iniziare a sinistra e, dopo il salto, finire in qualsiasi punto.
Punto di accesso intermedio sulla riva destra del fiume. È un punto di sbarco molto frequentato, soprattutto con la bassa marea. Il sito era di proprietà privata prima di essere acquisito dal Servizio Forestale. Le agenzie di escursioni possono utilizzare la zona a monte. Il pubblico è invitato a utilizzare la parte a valle del sito. Nei fine settimana può essere molto affollato e congestionato. Il sito è dotato di servizi igienici.
Una rapida di circa 5 metri che si immette in una buca con un grande vortice (all'estrema destra del fiume) e una grande formazione a lingua (all'estrema sinistra del fiume). Questa rapida è la prima che si incontra percorrendo il canale di destra del fiume intorno a Mountain Island. Con una portata di circa 7000 cfs, Kayakers Ledge crea una buca terminale e i gommoni commerciali percorrono invece il canale di sinistra intorno a Mountain Island, dove si trova una rapida più piccola chiamata Needle.
La rapida Needle si trova sul canale di sinistra che aggira Mountain Island ed è un'alternativa alla discesa di Kayaker Ledge. I gommoni commerciali percorrono questa rapida quando la portata del French Broad è elevata e Kayakers Ledge si trasforma in una pozza terminale. Con portate superiori a 7000 cfs, Needle si trasforma in un'onda molto grande.
Frank Bells è la penultima rapida del French Broad (Sezione 9). Consiste in una sporgenza rocciosa frastagliata all'ingresso della rapida e in due grandi buche sul fondo. A seconda del livello dell'acqua, esistono diversi percorsi che un gommone può seguire: al di sotto di circa 1500 cfs, si può optare per un percorso chiamato "ferro di cavallo", situato sulla destra del fiume, lontano dal centro della rapida. Al di sopra di 1500 cfs, le rocce al centro della rapida iniziano a essere sommerse dall'acqua, permettendo il passaggio del gommone. Con portate più basse sul French Broad, un kayak può solitamente scivolare lungo i canali creati dalle rocce a Frank Bells, ma anche il percorso "ferro di cavallo" è un'ottima alternativa da percorrere in kayak.
Una piccola sporgenza alta circa 3-4 cm proprio prima del punto di arrivo a Hot Springs, Carolina del Nord.
Cibo da asporto - Sorgenti termali
Ottobre 23, 2024
Un gruppo di guide turistiche e gestori/attivisti del fiume ha percorso in canoa la Sezione 9 per valutare i rapidi cambiamenti, le esigenze di accesso e le necessità di rimozione dei detriti, con l'approvazione del Servizio Forestale degli Stati Uniti. Ecco cosa abbiamo imparato:
La buona notizia è che le rapide sono rimaste sostanzialmente invariate, soprattutto a monte di Stackhouse. I canoisti noteranno una maggiore o minore portata d'acqua in alcuni canali rispetto a prima dell'uragano Helene (settembre 2024), e alcune opzioni di percorso aggiuntive, ma tutti i vecchi percorsi sono ancora presenti. Il tratto finale di Pit Stop è leggermente diverso, ma comunque riconoscibile. Windy Flats è un po' più roccioso in alcuni punti. Le buche di Frank Bells sono un po' più ripide e l'ingresso più roccioso, ma il percorso è lo stesso.
Abbiamo visto tubi di plastica incastrati e trascinati a valle in diverse rapide, tra cui Ledges, lungo la sponda sinistra di Sandy Bottom, nella fessura sinistra di Pit Stop e in un paio di altri punti. A parte questo, il fiume in sé sembrava molto pulito.
Il fiume ha un aspetto visivo completamente diverso. Molte isole sono state completamente disboscate o sono scomparse del tutto, compresa gran parte dell'isola di Frank Bells; le rive sono ora costituite più da roccia affiorante che da foresta; ci sono ampie spiagge e banchi di ciottoli; la ferrovia è molto più visibile e necessita di riparazioni; e in generale il fiume ha un aspetto e un'atmosfera molto più aperti e soleggiati.
La quantità di rifiuti sulle rive è impressionante. Tubi e condotti in PVC della Silverline Plastics ingombrano le sponde, incastrati in enormi cumuli di detriti che includono anche molto legname e altri rifiuti umani, e si trovano rifiuti di plastica appesi a quasi ogni albero lungo la riva. L'acqua sembrava molto limpida, ma sicuramente conteneva un'elevata quantità di batteri.
Le aree di accesso di Barnard e Stackhouse sono entrambe danneggiate e chiuse, ma sembrano riparabili con un impegno moderato. Per ora, sebbene il fiume in sé sia per lo più navigabile, l'accesso rimane il fattore limitante per tornare a percorrere il FB9 e la navigazione in queste zone è ancora sconsigliata. La riparazione di questi punti sarà una priorità assoluta per consentire alle persone di tornare a navigare.
30 agosto 2024
Lo staff e il consiglio di amministrazione di American Whitewater erano a Brevard per la nostra riunione annuale. Dopo la riunione, alcuni di noi si sono concessi una mattinata di divertimento sul French Broad. La portata d'acqua era bassa, ma ci siamo divertiti lo stesso. Avevamo con noi un gommone di 14 metri che si è incagliato un paio di volte.
30 maggio 2017
Il lato destro di PillowCase è APERTO, ma si raccomanda cautela. Avvicinandosi al lato destro di Pillowcase, sopra Big Pillow, nel fine settimana del 13-14 maggio 2017, un tronco ostruiva lo scivolo d'ingresso a 2700 metri, proprio al livello dell'acqua. Era stato posizionato lì da una portata di 11,500 metri la settimana precedente. Il 26 maggio il tronco è stato rimosso e spostato sul lato destro del fiume. Attualmente lo scivolo sul lato destro di PillowCase è APERTO, ma si raccomanda cautela se la portata dovesse superare nuovamente i 10,000 metri: nei primi due chilometri della Sezione 9 sono presenti diversi alberi di grandi dimensioni che potrebbero essere trascinati in quella breccia.
