Patapsco, South Branch
1. Da Gaither Rd. a Henryton Rd.("Gaither Gorge"/S. Branch Patapsco)
| Livello di difficoltà | II+(III) |
| Lunghezza | 5.4 km |
| Gradiente medio | 17 fpm |
| Valutare | Patapsco, ramo sud - da Woodbine a Henryton |
| Portata a partire da 57 minuti | 42 cfssotto raccomandato |
| Informazioni aggiornate | 24 Agosto 2022 |
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Questo piccolo gioiello, raramente percorso in canoa (e raramente navigabile), scorre attraverso una gola che si fa progressivamente più profonda, separando le contee di Howard e Carroll, e offre una piacevole escursione, sia in giornata che a tratti. La difficoltà è data da un buon tratto di acqua calma e corrente, un'ottima selezione di rapide di classe 2+ e un paio di rapide di classe 3 facili. Sperate però nella pioggia; senza acqua a sufficienza, la giornata sarà lunga.
Il punto di imbarco si trova a Gaither Road (2.2 miglia da Gaither Road a River Road, poco dopo Sykesville; 5.4 miglia da Gaither Road a Henryton Rd.). Il fiume inizia a mostrare tutto il suo potenziale, scavando una gola che lo protegge fino alla confluenza e oltre. Le rapide sono frequenti e per lo più facili, con discese su cumuli di massi e sporgenze, intervallate da una corrente lenta, piatta ma in movimento. In nessun altro punto del bacino del Patapsco si possono trovare così tante rapide di classe 2 e 2+. Ci sono alcuni tratti leggermente tecnici, piccoli giardini di massi e qualche ostacolo occasionale (ma quasi mai che attraversa l'intero fiume), ma il percorso è soprattutto una discesa interessante e molto divertente fino a Sykesville.
Dopo aver scelto una traiettoria per l'ultima rapida, noterete Baldwin Station, un ristorante costruito sul bordo dei binari del treno, proprio di fronte sulla sinistra del fiume. I tavoli all'aperto in estate di solito offrono un piccolo pubblico nel caso in cui decidiate di schiantarvi. Proseguite oltre (attraverso?) il centro di Sykesville fino al ponte di Main Street o al cavalcavia molto più grande della Route 32 per trovare buoni punti di sbarco in entrambi i posti. Oppure godetevi una serie di rapide rocciose continue nel Patapsco State Park. River Road, visibile tra gli alberi sulla destra del fiume, è anche un buon punto di sbarco/imbarco, a seconda di dove siete diretti. Quando il fiume fa una brusca curva a destra su una ripida barra di ghiaia, e poi bruscamente a sinistra per evitare di entrare nella strada
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Punto di imbarco: parcheggiare vicino alla ferrovia. Il fiume serpeggia in una piccola gola chiamata Gaither Gorge.
In cima alla rapida c'è un gorgo sulla sinistra. Se lo sfruttate, subito a valle troverete una roccia appuntita che interrompe la corrente. Andate a sinistra della roccia appuntita e spostatevi al centro della corrente. Uscite dal gorgo. Dopo una breve pozza, c'è un'altra rapida facile, perlopiù al centro.
Questa rapida è piena di rocce. La traiettoria ideale è generalmente al centro, ma bisogna schivare le rocce. In particolare nella parte inferiore è difficile evitare di urtare le rocce.
Arriverete a una grande roccia al centro del torrente, fermatevi e date un'occhiata. Dietro la grande roccia, nella maggior parte dei livelli d'acqua, il fiume attraversa un banco di rocce. Questa rapida è più difficile con la bassa marea. Scegliete la vostra traiettoria, ma in sostanza uscite dall'ansa dietro la grande roccia e fatevi strada verso destra attraverso le rocce. Non c'è una traiettoria pulita e potreste rimanere incastrati (da qui il nome) tra le rocce, ma con la bassa marea rimanere incastrati non è un problema, mentre con la piena la traiettoria è più chiara.
Noterete la Baldwin Station, un ristorante costruito sul bordo dei binari del treno, proprio di fronte a voi sulla sinistra del fiume, all'inizio della rapida. D'estate, i tavoli all'aperto offrono solitamente un piccolo pubblico nel caso in cui decidiate di fare una brutta caduta. La rapida inizia al centro, poi si sposta a sinistra e torna al centro, formando un gorgo in fondo. Ma non è finita qui. La rapida riprende sotto il ponte di Main Street, a Sykesville. Per questa seconda parte, iniziate al centro e schivate le rocce: preferite il centro e il lato destro. Evitate il lato sinistro, poiché ci sono punti in cui potreste incastrarvi all'estrema sinistra in fondo alla rapida. C'è un gorgo in fondo.
Il fiume improvvisamente compie una brusca curva a destra su un ripido banco di ghiaia, per poi svoltare bruscamente a sinistra per evitare di invadere la carreggiata. Fate attenzione a scegliere la traiettoria. Con l'acqua alta, la corrente cercherà di spingervi direttamente contro la riva destra (di cemento frastagliato), che non esiterebbe a lacerare gran parte della vostra pelle non protetta.
Questa rapida dipende molto dal livello dell'acqua. Con livelli d'acqua più alti, c'è un percorso facile sul lato destro che richiede poco più che sfruttare un'onda. Con livelli d'acqua bassi, il lato destro è asciutto, quindi è necessario effettuare una brusca virata a sinistra sopra una grande roccia, ma questa manovra è abbastanza facile con livelli d'acqua bassi perché la corrente che entra nella roccia è debole. Questa rapida è più difficile con livelli d'acqua moderatamente alti, quando il lato destro è troppo basso per essere percorso, ma c'è una corrente significativa che entra nella grande roccia mentre si effettua la virata a sinistra. Solitamente di classe II, ma di classe III con determinati livelli d'acqua. C'è un ostacolo di radici di alberi sulla sponda sinistra del fiume immediatamente sotto questa rapida.
La River Road continua a costeggiare il fiume a valle delle rapide "River Road" e "Upper Labyrinth". Dove un piccolo ruscello confluisce da destra, c'è un breve punto di sbarco se non si desidera arrivare fino a Henryton Road.
Il tratto iniziale è caratterizzato da due rapide facili e senza nome. La terza e ultima rapida nella parte inferiore (da River Rd. a Henryton Rd.) di questo tratto è chiamata "Labirinto Inferiore" per il modo in cui si snoda tra le rocce. Il "Labirinto Inferiore" può sicuramente sorprendere chi non è esperto. A valle di questa rapida, il fiume continua a serpeggiare per altri 1.5 km fino al punto di sbarco di Henryton Rd. Sebbene la difficoltà in quest'area sia solo di Classe I (acqua piatta e corrente), il letto del fiume è molto instabile. Qui, fate attenzione ad almeno un ostacolo che attraversa tutto il fiume, che richiede un trasbordo, e soprattutto dopo una forte pioggia, a un ingorgo spettacolare. State all'erta e siate pronti a effettuare un trasbordo.
Da asporto - Parcheggiare dove Henryton Rd. termina bruscamente in corrispondenza di una spalla di un ponte ora demolito.
22 maggio 2018
(spostato dalla vecchia posizione datata 14 marzo 2015) Byron Ellis: S. Br. Patapsco da Gaither Rd. a Henryton Rd. oggi con Tony durante la pioggia con scioglimento della neve, era alto e marrone. Hollofield 2,130 cfs e 4.27, Cedarhurst 1,120 cfs, Unity 546 cfs. Almeno questo è quello che diceva quando siamo tornati, i livelli erano 1/2 più bassi la mattina presto prima di partire da casa. Nessun ostacolo da trasbordare. Molti tratti di gioco erano stati spazzati via. 4-5 buone rapide con 2/3 mosse per evitare buche, senza buche terminali. Percorso intermedio. La maggior parte delle rocce che normalmente si vedono intorno a Sykesville erano sommerse.